Le coup de sifflet final « était presque miséricordieux »


Dans la préparation de la magnifique victoire de l’Irlande sur les All Blacks samedi, la presse néo-zélandaise semblait afficher une inquiétude prudente qui confinait à la crainte d’un déplacement à Dublin.

Dans The Irish Times, l’écrivain de rugby néo-zélandais Gregor Paul a fait part de sa crainte que perdre à l’Aviva devienne une habitude :

« Peut-être que la vraie raison pour laquelle ce match est si important est que les All Blacks ne peuvent tout simplement pas se permettre de perdre à nouveau à Dublin de peur que cela ne semble devenir une habitude. »

Le scepticisme demeurait cependant. Perdre une fois dans l’Aviva en 2018 n’esquisse pas le début d’un schéma.

Peut-être y a-t-il une peur journalistique d’exprimer un excès de confiance. Compte tenu de la capacité des équipes à bloquer les bavardages extérieurs, cette image n’est probablement plus pertinente, mais aucun écrivain ne veut être celui qui a épinglé ses mots sur une porte de vestiaire comme fourrage de motivation.

Il s’avère cependant que Paul était sur quelque chose. Depuis la défaite de samedi, d’autres membres de la presse néo-zélandaise ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la forteresse Aviva devienne un bastion impénétrable pour ceux qui portent des maillots noirs.

Richard Knowler, rédacteur en chef chez stuff.co.nz, décrit cette prudence étrange et nouvelle qui entoure la capitale irlandaise.

« Maintenant, nous le savons. Dublin reste une ville où les All Blacks devraient craindre de fouler.

«Il y a trois ans, lorsque les Irlandais ont battu les All Blacks pour la première fois sur leur sol national, ils ont également porté un coup dur à la psyché des touristes en s’immobilisant et en éteignant complètement la moindre lueur de lumière chaque fois qu’elle brillait à travers le maillons de leur chaîne défensive.

« Cette performance était meilleure que leur effort en 2018 ; les Irlandais voulaient attaquer, attaquer, attaquer en déplaçant le ballon à la vitesse des phases définies, en effectuant des passes rapides au contact et il n’était pas étonnant qu’à 15 minutes de la fin, les All Blacks aient déjà effectué plus de 210 tacles.

L'Irlandais Bundee Aki célèbre avec James Lowe au stade Aviva.  Photographie : Ken Sutton/Inpho

L’Irlandais Bundee Aki célèbre avec James Lowe au stade Aviva. Photographie : Ken Sutton/Inpho

Malgré cette crainte retrouvée, elle n’est pas aussi forte que celle des Irlandais lorsqu’il s’agit de donner à la Nouvelle-Zélande un quelconque flair de reprise. Les cicatrices de Ryan Crotty et Aaron Cruden en 2013 sont encore trop crues – elles le seront probablement toujours.

Écrivant pour le New Zealand Herald, Liam Napier aborde la cause des craintes des All Black en Irlande ; leur efficacité impitoyable lorsqu’il s’agit de capitaliser sur les plus petites opportunités.

Dans une première mi-temps où l’Irlande dominait la possession et le territoire, ils n’avaient que l’essai de James Lowe pour montrer leurs efforts – le score potentiel de Tadhg Furlong a été marqué après que le TMO ait repéré un double mouvement de Rónan Kelleher.

La Nouvelle-Zélande, en revanche, n’avait pratiquement aucune entrée dans les 22 irlandais, mais n’avait besoin que d’une rupture de communication entre Furlong et Kelleher pour percer une brèche dans la ligne défensive et renvoyer Codie Taylor.

Pour l’ensemble de la structure offensive impressionnante de l’Irlande, la différence d’efficacité de notation des attaques respectives à la mi-temps était frappante.

Comme le souligne Napier: «Telle était leur manque de possession, les All Blacks n’avaient que deux véritables occasions de marquer en première mi-temps. Ils en ont pris un cliniquement.

« Les All Blacks ont été obligés d’absorber une pression incessante. Campés sur leur propre ligne pendant de longues périodes alors que les vagues d’attaques irlandaises se succédaient, les All Blacks ont tenu bon.

« Les All Blacks ont réussi quelques instants d’éclat, mais ils ont eu du mal à créer une pression constante à travers les phases, et lorsqu’ils examineront la bande, cela montrera qu’ils ont été battus lors des collisions.

« Ils n’en avaient pas le droit, mais les All Blacks menaient 10-5 à la mi-temps malgré avoir passé presque toute la première mi-temps sur le pied arrière à défendre leur propre ligne. »

L'Irlandais Caelan Doris célèbre après avoir marqué un essai avec Tadhg Beirne et Jack Conan.  Photographie : Gary Carr/Inpho

L’Irlandais Caelan Doris célèbre après avoir marqué un essai avec Tadhg Beirne et Jack Conan. Photographie : Gary Carr/Inpho

Knowler poursuit en faisant un point très intéressant sur le ticket d’entraîneur de l’Irlande. Il établit un lien profond avec une figure du passé de l’Irlande lorsqu’il attribue le mérite d’avoir construit la confiance nécessaire pour transformer la victoire contre les All Blacks en une habitude.

La déception de la Coupe du monde 2019 a peut-être injustement entaché l’héritage de Joe Schmidt pour certains, mais malgré cela, peu de gens peuvent affirmer que Schmidt a fait au rugby irlandais son plus beau cadeau.

Knowler poursuit : « Schmidt avait laissé un héritage puissant ; il avait permis à l’Irlande de croire qu’elle pouvait battre les All Blacks.

« L’arrivée de l’Anglais Andy Farrell en remplacement prouve que rien n’a changé. Si quoi que ce soit, les Irlandais ont grandi dans la croyance.

« Quand Schmidt était aux commandes, l’Irlande n’était pas une équipe à prendre des risques inutiles. Ils ont joué les pourcentages et quand le moment était venu, ils ont frappé.

« L’Irlande, dans cette victoire, a fait bien plus que cela. »

Cette référence à l’attaque de l’Irlande qui s’est déclenchée de manière dévastatrice cet automne sous Mike Catt est évoquée par beaucoup, Knowler notant le stratagème agressif consistant à refuser les premiers tirs au but.

« Leur volonté de rejeter les pénalités pouvant être bottées en première mi-temps a finalement abouti à leur premier essai contre Lowe – et ils [the All Blacks] ont ensuite été très chanceux d’avoir un autre à Tadhg Furlong exclu car il a été jugé que Rónan Kelleher avait illégalement rampé avec le ballon plus tôt dans le mouvement – ​​et a vidé le carburant du réservoir des All Blacks.

Napier est d’accord et a même eu le temps de saluer un mouvement emblématique de la ligne de fond irlandais.

« L’Irlande a joué beaucoup plus de rugby que les années précédentes et a finalement obtenu les récompenses pour le faire.

« Le wraparound de Jonathan Sexton reste un animal de compagnie préféré, mais avec sa domination de la possession, l’Irlande a régulièrement pourchassé la largeur et souvent déchargée au contact. »

Malgré toutes ces discussions sur le plan de match plus ambitieux de l’Irlande, Marc Hinton, également de stuff.co.nz, n’a pas été surpris du tout. Peut-être qu’il regardait contre le Japon la semaine dernière, ce qui lui a fait réaliser qu’une Irlande trop pragmatique n’était plus.

On peut dire sans se tromper qu’il est également inquiet de ce que signifie la défaite pour cette équipe néo-zélandaise.

« Donnons d’abord le crédit à l’Irlande. Vous ne pouvez pas appeler cela une embuscade quand vous savez que cela s’en vient, et les Néo-Zélandais se sont lancés dans ce concours bien conscients de ce qui se dirigeait vers leur équipe avec sa confiance et sa confiance.

« Il s’agissait de la deuxième défaite des All Blacks en 2021, et de la première de cette tournée nordique, et a signalé haut et fort qu’il restait beaucoup à faire au cours de ce cycle de Coupe du monde. »

C’est peut-être facile à oublier car il n’est limité qu’à une apparition sur le banc, mais c’est la deuxième fois que Peter O’Mahony a un impact majeur sur une victoire contre les All Blacks à l’Aviva, ce qui n’a pas échappé à l’attention de Knowler. .

« Ne sous-estimez jamais la force du peloton irlandais. Leurs coups de pied arrêtés étaient bons, et leurs efforts inlassables à la panne augmentaient la pression sur les touristes.

« Peut-être que c’était inévitablement Peter O’Mahony, un backrower remplaçant, qui a remporté un penalty crucial en fin de match car en 2018 il a également eu une baleine d’un match contre les All Blacks. »

Nous laisserons le dernier mot à Knowler, qui a résumé les débats d’une manière brutalement honnête qui rend la lecture difficile pour tout Kiwi.

«Lorsque l’arbitre Luke Pearce a donné le coup de sifflet final, c’était presque clément. Les All Blacks, ayant dû poursuivre le match et forcés de précipiter leur exécution, semblaient épuisés et épuisés.

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