Le coup de la pandémie sur l’industrie du voyage et du tourisme est à la fois une catastrophe économique et sociale

L’industrie du voyage et du tourisme est la plus grande industrie au monde et elle a été la plus touchée. Il faut donc remettre les gens en mouvement.

L’économie mondiale dans son ensemble est probablement revenue à son précédent pic de production. Nous n’avons pas encore de chiffres, mais plusieurs prévisionnistes, dont Deloitte, pensent que les États-Unis seront là d’ici la fin du deuxième trimestre, c’est-à-dire cette semaine. Nous savons que la Chine est bien supérieure à l’année dernière, et tandis que l’Europe, le Royaume-Uni et le Japon sont toujours en baisse, la reprise américaine devrait signifier que le monde dans son ensemble est carré.

Mais certaines parties ne le sont pas, et l’industrie du voyage et du tourisme est la plus grande perdante. C’est une catastrophe économique, mais c’est aussi une catastrophe sociale.

Avant que la pandémie ne frappe, les voyages et le tourisme représentaient 10,4% du PIB mondial (pour le Royaume-Uni, il était légèrement plus élevé à 10,9%, pour les États-Unis un peu plus petit à 7,8%.) Mais l’année dernière, l’industrie a diminué de moitié à 5,5%. du PIB, soit à peu près le même que la contraction globale de l’économie mondiale.

Le Conseil mondial du voyage et du tourisme estime que l’emploi mondial est passé de 334 millions à 272 millions, soit une perte de 62 millions d’emplois. Bon nombre de ces emplois sont des emplois moyennement qualifiés, car l’industrie a une énorme capacité d’éponger des personnes qui pourraient autrement être au chômage. L’industrie se remet lentement mais il y a un risque qu’il y ait un autre été perdu en Europe, étant donné la propagation de la variante delta du virus.

Les dommages économiques sont assez clairs. Ainsi, en Europe, la Grèce génère 20 pour cent de son PIB du tourisme et le Portugal 19 pour cent. Mais pensez-y aussi en termes sociaux. Ils font partie des deux pays les plus pauvres d’Europe, donc lorsqu’un Britannique ou un Allemand s’y rend, ils transfèrent des richesses du nord au sud, de relativement riches à relativement pauvres. Cela s’applique encore plus dramatiquement lorsque la richesse est transférée vers les pays africains.

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Avant la pandémie, l’Afrique, le continent le plus pauvre, était la deuxième région touristique au monde à la croissance la plus rapide après l’Asie/Pacifique. Le Maroc et l’Afrique du Sud sont en tête de liste des arrivées de touristes, mais le Jumia Hospitality Report prévoyait que le Nigeria deviendrait le marché le plus chaud à l’avenir, avec une augmentation des arrivées de 12%.

Le point clé ici est que le tourisme international peut sembler être un luxe, dans la mesure où les gens ne besoin partir en vacances à l’étranger. Mais il y a trois arguments puissants contre cela.

La première est que les gens dans toute société décente devraient être libres de faire leurs propres choix quant à la façon dont ils devraient dépenser leurs gains. La seconde est que le tourisme international contribue à une plus grande équité dans le monde, en ce sens qu’il transfère de l’argent des riches aux pauvres. Et le troisième est que même si nous devons tous être prudents quant à l’idée que voyager élargit l’esprit, voir comment vivent les autres est certainement une expérience qui améliore la vie.

Mais quiconque prône un tourisme plus international doit répondre à une préoccupation : son impact sur l’environnement. Si vous voyagez, vous augmentez votre empreinte environnementale, quelle que soit la manière dont vous faites le voyage.

Il n’y a pas moyen d’y échapper. L’industrie fait de gros efforts pour contenir cet effet. Chaque nouvelle génération d’avions est plus efficace que la précédente, la consommation de carburant par siège-mille diminuant de plus de 1 % par an. Mais si vous volez quelque part, vous consommez de l’énergie.

Mais alors, qu’auriez-vous pu faire d’autre avec cet argent ? Pratiquement toutes les activités impliquent une certaine utilisation d’énergie. Supposons que vous économisez de l’argent sur les vacances à l’étranger et que vous le dépensiez pour une nouvelle voiture – qui nécessite de l’énergie pour sa fabrication, en dehors de tous les matériaux qui la composent. Ou vous achetez des vêtements – de l’énergie à nouveau.

Il existe des systèmes de compensation carbone qui, malgré tous leurs défauts, permettent aux gens de voyager l’esprit un peu plus clair. Et il convient d’ajouter qu’une grande partie de la conservation des espèces rares en Afrique est financée par le tourisme. L’effondrement du nombre de visiteurs a, comme L’indépendant signalé en mars a provoqué une crise dans la conservation de la faune.

Il y a tellement de raisons d’espérer que la plus grande industrie du monde puisse se redresser. Bien sûr, les déplacements doivent être sécurisés. Mais il le sait. Les compagnies aériennes sont probablement l’industrie la plus soucieuse de la sécurité au monde. Alors écoutons les agences de voyages et voyons ce qu’elles suggèrent. Poussons les gouvernements à reconnaître que voyager est une liberté humaine fondamentale. Et repartons.