Le Connacht accueille les gros canons avant le voyage en Afrique du Sud – The Irish Times

Plusieurs internationaux irlandais commenceront à faire leurs retours saisonniers retardés à partir de la semaine prochaine alors que l’URC commence à se réchauffer après le week-end d’ouverture à combustion lente du week-end, et le retour prévu de Bundee Aki, Mack Hansen et Finlay Bealham sera particulièrement bien accueilli par Connacht.

Suite à leur décourageante défaite 36-10 contre l’Ulster à Belfast samedi dernier, le trio d’Aki, Hansen et Bealham devraient tous faire partie de leur équipe itinérante au Cap aujourd’hui pour le premier des matchs consécutifs dans le Sud. Afrique.

L’équipe est revenue à Dublin après la défaite de samedi pendant deux nuits avant de s’entraîner au Centre de haute performance de l’IRFU aujourd’hui avant leur vol de l’après-midi vers l’Afrique du Sud et le directeur du rugby Andy friend a confirmé : « Nous en avons quelques-uns qui viennent pour le voyage en Afrique du Sud. Nous avons retrouvé nos joueurs irlandais et certains des garçons que nous n’avions pas ce soir. Jarrad Butler devrait également être disponible.

«La prochaine représentation est tout maintenant pour nous. Nous savions de toute façon que nous affronterions des équipes coriaces, l’Ulster à l’extérieur, les Stormers à l’extérieur, les Bulls à l’extérieur, mais en même temps, nous avons vu cela comme un véritable défi pour nous. Nous le voyons toujours comme un défi.

«Nous n’allons pas fuir cela; nous savions exactement dans quoi nous nous embarquions, ce n’était pas une performance dont nous étions fiers ce soir. C’est à nous de changer cela et nous allons maintenant au Cap pour essayer de le faire.

Friend semblait tout à fait moins positif quant à la perspective que le capitaine Jack Carty fasse partie de leur safari sud-africain après que l’autre moitié ait subi une opération au poignet vers la fin de la saison dernière.

« À décider », a-t-il dit.

La saison dernière, le format de l’URC semblait particulièrement conçu pour entraver les ambitions du Connacht et cette campagne n’est pas différente.

Après avoir affronté les champions de la saison dernière, les Stormers, lors de leur match d’ouverture samedi prochain au Cap, Connacht affrontera ensuite les finalistes battus de la saison dernière, les Bulls, vainqueurs 31-15 contre les Lions samedi dernier, six jours plus tard.

Connacht sera heureux de revenir ensuite sur l’herbe verte et verte de la maison, bien que le premier des trois matchs au Sportsground se déroulera sur son nouveau terrain tout temps, contre Munster le vendredi 7 octobre, avec Leinster et les Scarlets sur le les vendredis suivants.

Ceux-ci sont suivis de matchs à l’extérieur contre les Ospreys et le Munster, et Friend a admis qu’ils devaient s’améliorer fortement.

« J’ai dit avant le match que j’étais vraiment content de la pré-saison, mais que dans deux heures, nous saurions exactement où nous en sommes. Il ne semble pas que nous soyons au bon endroit, n’est-ce pas ?

Il n’y a « pas de meilleur défi pour nous », a-t-il ajouté à propos du prochain trek sud-africain, « parce que nous avons des désirs assez élevés de ce que nous voulons accomplir cette année. On veut faire les play-offs, [but] nous allons devoir le réparer et le réparer assez rapidement.

Connacht a à peine tiré un coup contre l’Ulster, bien que l’impact de leur banc sur la production de l’essai de la nuit ait été une consolation mineure, lorsque Niall Murray a habilement récupéré la balle de chiffre d’affaires sur le pont du bon coup de Gavin Thornbury, et après le portage de John Porch, débutant David Hawkshaw a passé large à Alex Wootton, puis a fait une boucle à l’extérieur avant de passer à l’intérieur pour que Caolin Blade termine.

« Ouais, j’ai pensé que c’était génial de voir Caolin marquer ça. J’aurais aimé en marquer quelques autres pour être honnête avec vous, mais Hawky s’en est bien sorti. C’est un bon footballeur. »

Friend croit toujours qu’il a une équipe plus forte cette saison que la dernière.

« Je suis vraiment content de l’équipe. Il est difficile de dire où nous en sommes quand on regarde le score. Vous devez complimenter l’Ulster mais ce n’était pas nous ce soir. Ce n’est pas là où nous savons où nous pouvons aller.

« C’est le match d’ouverture de la saison, nous voulions faire une bonne performance, nous donner confiance, mais nous sommes assis ici en ce moment et nous savons que nous avons du travail à faire. »