Le Congo rejoint le bloc commercial de l’Afrique de l’Est, élargissant le marché
KAMPALA, Ouganda (AP) – La nation d’Afrique centrale du Congo a rejoint la Communauté de l’Afrique de l’Est, élargissant l’empreinte du bloc commercial avec l’admission de son septième membre.
Le Congo a demandé à rejoindre le bloc commercial régional, communément appelé EAC, en 2019.
Le président Uhuru Kenyatta du Kenya a annoncé mardi l’admission du Congo, le qualifiant de moment « historique » pour un groupe qui ne comprenait à l’origine que l’Ouganda, le Kenya et la Tanzanie.
Le bloc comprend également le Rwanda, le Burundi et le Soudan du Sud. Avec l’admission du Congo, il commande maintenant un marché d’environ 300 millions de personnes. Son objectif général est de créer une fédération politique.
Le marché commun du bloc exige la libre circulation des personnes, des biens et des capitaux, bien que des différends commerciaux occasionnels entre les membres aient soulevé des questions liées au protectionnisme parmi les autorités locales. Il y a également eu des tensions politiques entre les membres que le bloc n’a pas été en mesure de résoudre.
Le gouvernement rwandais a fermé un passage frontalier très fréquenté avec l’Ouganda en février 2019 dans le cadre de ce que l’Ouganda a appelé un embargo commercial. Le gouvernement rwandais a ordonné à ses citoyens de ne pas se rendre en Ouganda, affirmant que les citoyens rwandais n’étaient pas en sécurité de l’autre côté de la frontière. Le passage frontalier n’a été rouvert qu’au début de cette année.
Mais le Soudan du Sud et le Congo, les membres les plus récents de l’EAC, souhaitaient rejoindre le bloc.
Le président congolais Félix Tshisekedi a déclaré que son pays « attend avec impatience l’augmentation du commerce intra-EAC et la réduction des tensions » entre voisins, selon un communiqué annonçant l’adhésion du Congo au bloc.
« C’est le désir (du Congo) de voir la création d’un nouvel organe au sein de l’EAC qui se concentre uniquement sur les mines, les ressources naturelles et l’énergie qui sera basé à Kinshasa », a-t-il déclaré.
Malgré sa vaste superficie et la richesse de ses ressources naturelles, le Congo reste l’un des pays les plus pauvres du monde.
L’est du Congo est particulièrement en proie à la violence des rebelles alors que plusieurs groupes armés se disputent le contrôle de ses terres riches en minerais.
Un groupe armé, le M23, a lancé lundi des attaques contre les troupes gouvernementales près de la frontière ougandaise, forçant des milliers de civils à chercher un abri temporaire en Ouganda.
Dans une autre partie de l’est du Congo, les troupes ougandaises aident les forces congolaises à traquer les rebelles liés à un groupe islamiste extrémiste.
