Le conférencier du King Turkey Day, Chuck Foreman, ravit la foule, dont beaucoup étaient vêtus de violet Vikings – News 24

WORTHINGTON – Lorsque le conférencier vedette Chuck Foreman est monté sur le podium samedi après-midi pour s’adresser à une foule nombreuse du King Turkey Day, il a laissé tomber une de ses béquilles.

« Je ne laisse pas tomber les ballons comme ça », a-t-il déclaré alors que la foule riait.

Et pour être sûr, en ce qui concerne l’ancien grand porteur de ballon des Vikings du Minnesota, le comité KTD n’a certainement pas laissé tomber le ballon en demandant à Foreman de visiter Worthington.

Foreman, qui se remet d’une opération à la cheville, a déclaré que les personnes qu’il avait rencontrées samedi lors de l’apogée de la célébration de KTD avaient rendu le voyage dans le sud-ouest du Minnesota depuis sa maison Twin Cities intéressant.

« C’est tellement génial d’être ici », a-t-il déclaré. « Parce que je peux sentir l’amour. Beaucoup d’amour va très loin, et c’est l’aura que je ressens ici aujourd’hui.

La foule l’interrompit pour applaudir.

Foreman, âgé de 71 ans, qui a aidé les Vikings à remporter trois Super Bowls au cours d’une incroyable carrière dans la NFL dans les années 1970, a clairement été touché par l’accueil qu’il a reçu.

« Le problème avec le fait de vieillir, c’est que vous avez plus d’expériences », a-t-il déclaré. « Vous voyez beaucoup de choses différentes. Vous voyez ce que c’était et ce que c’est, comment c’était et ce que cela peut être. Et je vois beaucoup de bonnes choses ici. C’est ce que tu me fais ressentir.

Foreman a grandi dans le Maryland et était une star du football à l’Université de Miami. L’arrière a été choisi au premier tour par les Vikings de l’entraîneur Bud Grant en 1973.

Certes, Purple Nation ne l’a jamais regretté. Et il s’avère que le sentiment était réciproque.

« C’était probablement la meilleure chose qui me soit jamais arrivée », a déclaré Foreman. «Parce que non seulement je suis venu dans une grande équipe de football avec beaucoup de gens formidables, mais les habitants du Minnesota étaient tellement accueillants. Et je ressens la même chose aujourd’hui.

Foreman avait déjà visité Worthington pour faire des apparitions personnelles. Mais jamais on ne lui avait demandé de s’adresser à une foule comme les centaines qui se sont rassemblées samedi près de la place centrale du gouvernement.

« Cela ne manque pas que chaque fois que je suis allé à Worthington, » dit-il, « il semble aller de mieux en mieux et de mieux en mieux. Vous faites en sorte qu’une personne se sente tellement chez elle et qu’elle se sente spéciale. C’est un sentiment formidable, car dans le monde d’aujourd’hui …”

Foreman marqua une pause, puis ajouta :

« C’est tellement agréable de se sentir aimé, tu vois ce que je veux dire ? »

L’événement, qui fait partie des festivités annuelles du 83e King Turkey Day, a commencé par une interprétation émouvante de l’hymne national par la chorale de l’école secondaire Worthington. Plusieurs dignitaires ont été présentés devant Foreman, dont la présidente de KTD, Susanne Murphy, et le gouverneur du Minnesota, Tim Walz.

Tous ont été accueillis par des applaudissements par un samedi après-midi merveilleusement ensoleillé.

Walz a produit quelques sourires en faisant allusion à la météo.

« Je suis blâmé pour tout le reste, alors je vais aussi m’attribuer le mérite de cette belle journée », sourit-il.

Les sourires se sont succédé tout au long de la cérémonie, surtout lorsque le conférencier invité était au micro.

« C’est mon privilège aujourd’hui d’être ici avec vous pour partager votre grand jour », a déclaré Foreman.

Il a également partagé quelques réflexions sur les Vikings, passés et présents.

« Vos Vikings du Minnesota ont des joueurs de qualité et des gens formidables », a-t-il déclaré. « Tous les (anciens) joueurs que je connais sont toujours dans l’État pour faire quelque chose. »

Bien que les Vikings ne soient pas allés au Super Bowl depuis des décennies, Foreman a déclaré qu’il y avait de l’espoir pour l’avenir.

« Nous avons eu une bonne course ici au Minnesota », a-t-il déclaré. « J’ai rencontré (le nouvel entraîneur-chef) Kevin McConnell et son personnel, et je pense que nous sommes entre de bonnes mains. Je pense que nous sommes dans un bon endroit et je pense que nous allons dans de plus grands endroits.

Cela a suscité plus d’applaudissements de la part des fidèles de Worthington, dont plusieurs portaient des maillots vikings violets.

Foreman avait posé pour d’innombrables photos et autographes plus tôt dans la journée avec des fans jeunes et moins jeunes. Dans la longue histoire des conférenciers invités de KTD, Foreman est l’une des rares personnalités sportives à être invitée en tant qu’invité d’honneur.

« Nous sommes ravis de l’avoir ici », a déclaré la bénévole de KTD, Lisa Schutte, qui a joué un rôle déterminant dans le premier contact avec Foreman et l’a aidé tout au long des festivités de samedi. L’une des photos pour lesquelles Foreman a posé était une photo avec le père de Lisa, Fritz Korthals.

« Il a toujours été un gars de Chuck Foreman et j’étais un Fran Tarkenton », a souri Schutte, originaire de Worthington. « Nous étions de grands fans. C’est très amusant pour nous tous.

L’interaction avec la légende viking, a-t-elle dit, ne sera pas oubliée de sitôt.

« C’est une personne très respectueuse », a déclaré Schutte. « Vraiment un excellent modèle. »

Foreman a été aimable avec son temps tout au long de la journée. Puis il était temps de partir, de ramasser ces béquilles tâtonnées et de continuer la journée.

Une fois de plus, Foreman a marqué avec la foule.

« Je vous remercie encore de m’avoir invité », a déclaré Foreman. « Encore une fois, je tiens à souligner, et je veux que vous rameniez cela chez vous, et je le dis du fond du cœur. »

Foreman s’arrêta une fois de plus.

« Tous ceux qui me connaissent savent que je ne plaisante pas quand il s’agit de m’exprimer », a-t-il déclaré. « Et je veux dire ceci : il y a quelque chose de spécial quand vous êtes dans un endroit où vous vous sentez à votre place. Comment un étranger peut-il appartenir ? C’est à cause de l’aura que vous dégagez ici. Parce que c’est spécial.

Bien que peu de personnes dans la foule se souviennent probablement d’avoir vu Foreman jouer, car sa carrière s’est terminée il y a environ quatre décennies, les responsables de KTD espèrent que son apparition a été mémorable – pour toutes les personnes impliquées.

« Cela fait longtemps que je n’ai pas couru le football », a déclaré Foreman. « Mais je me sens toujours aimé. Et respecté. Et apprécié. Et c’était il y a longtemps. Je vais donc encore une fois vous remercier beaucoup de m’avoir invité. Quand je rentrerai chez moi, je garderai de très bons souvenirs de la journée.

Scott Mansch peut être contacté à smansch5rockets@gmail.com.