Le compte courant du premier trimestre de l’Arabie saoudite atteint son plus haut niveau en 8 ans grâce aux ventes de pétrole


Un partenariat américano-saoudien pour propulser la croissance de l’aviation alors que l’avenir offre de nouvelles opportunités

JEDDAH : Lorsque le président américain Franklin Roosevelt a offert un Douglas DC-3, une compagnie aérienne à hélices, en cadeau au roi Abdul Aziz en 1945, l’occasion a marqué le point de départ de l’industrie de l’aviation civile saoudienne.

La compagnie aérienne du Royaume, Saudi Arabian Airlines, maintenant connue sous le nom de Saudia, a été fondée en septembre 1945 en tant qu’agence gouvernementale à 100 % sous la tutelle du ministère de la Défense.

Près de huit décennies plus tard, alors que le vol du président américain Joe Biden touche le tarmac le 16 juillet, on a de plus en plus le sentiment que cette visite marquera le début d’une infrastructure d’aviation commerciale de classe mondiale dans le Royaume.

Son prédécesseur, la visite de Donald Trump dans le Royaume en 2017, a entraîné une aubaine dans les accords aériens entre les deux pays.

Saudi Arabian Airlines, aujourd’hui connue sous le nom de Saudia, a été fondée en septembre 1945.

L’événement a formé des accords de défense et commerciaux pour Boeing, d’une valeur de plus de 50 milliards de dollars, qui ont encore renforcé le partenariat Boeing-Arabie saoudite, selon un communiqué publié par Boeing.

Parmi les accords signés figurait la vente de 16 gros porteurs au transporteur Saudi Gulf basé à Dammam ; le transporteur a ensuite cessé ses activités en 2020 en raison de l’épidémie de COVID-19.

Les accords ont été conclus lors du Saudi US CEO Forum, où le roi saoudien Salman et Trump ont rencontré des PDG, dont le président et PDG de Boeing, Dennis Muilenburg.

« J’apprécie les efforts du roi Salmane, du président Trump et de son administration pour soutenir les fabricants américains alors que nous cherchons à nous développer chez nous et dans le monde », a déclaré Muilenburg dans un communiqué lors de la visite.

Affronter les vents contraires

Boeing a une présence cruciale dans le Royaume depuis 1962, lorsque le transporteur national a pris livraison de deux Boeing 720 à fuselage étroit, devenant ainsi la première compagnie aérienne du Moyen-Orient à exploiter des avions à réaction commerciaux.

Au fil des ans, Saudia a pris livraison de la plupart des avions Boeing, y compris des avions VIP. Aujourd’hui, le Royaume représente environ 70 % de ses achats d’avions d’affaires dans le Conseil de coopération du Golfe.

La compagnie aérienne a exploité son premier service de Boeing 747 en 1977 lorsque trois Jumbo Jets ont été loués au transporteur national libanais Middle East Airlines.

Les vols tout-cargo de Saudia entre le Royaume et l’Europe ont vu l’introduction des Lockheed L-1011 américains et des Fairchild FH-27 dans la région.

La relation aérienne américano-saoudienne a atteint de nouveaux sommets lorsque Boeing est devenu membre du programme de collaboration industrielle de l’Université des sciences et technologies du roi Abdallah en 2019. Le programme facilite la collaboration industrielle locale et internationale.

L’administration Obama-Biden a élargi la portée de l’aviation dans la région. Par exemple, GE Aviation Services, l’un des principaux fabricants américains de moteurs à réaction et de turbopropulseurs, a signé un accord matériel exclusif de 10 ans avec Saudia pour couvrir sa flotte de moteurs CFM56-5B en 2009.

Flynas, la compagnie low-cost du Royaume, utilise des moteurs GE dans ses A320.

« Ce moteur certifié écomagination consomme 15% de carburant en moins pendant la croisière que la plate-forme qu’il remplace », a déclaré GE.

Dans le cadre des efforts de localisation saoudiens, GE a annoncé que la société utiliserait ses installations, situées à l’aéroport international King Abdulaziz de Djeddah, pour lancer des services de révision sur les moteurs GE90 dans la région.

La Royal Saudi Air Force est un autre client majeur de GE Aviation, l’équipe d’exploitation des systèmes militaires de GE s’est associée à SAEI pour établir une capacité de révision des moteurs dans le Royaume. Le projet comprend des capacités organiques pour le démontage, l’inspection, la réparation, l’assemblage et les essais des moteurs de la société entrepris dans les installations de Saudia Aerospace Engineering Industries à Djeddah.

En 2014, Boeing Research & Technology a ouvert un bureau à KAUST pour accroître les engagements académiques avec les professeurs et les entreprises résidentes intéressées par la collaboration, la recherche et le développement.

La même année, Boeing et King Abdulaziz City for Science and Technology ont lancé le Centre d’aide à la décision à Riyad. Le centre a servi de centre d’expérimentation entre les clients et les partenaires du Royaume, offrant des décisions d’interopérabilité plus éclairées pour les produits aérospatiaux et de défense.

En 2015, Boeing a signé un accord avec Saudia Aerospace Engineering Industries pour créer la Saudi Rotorcraft Support Co. La société propose la maintenance, la réparation, la révision et l’assistance de giravions dans le Royaume.

L’administration Trump-Pence a encore renforcé l’espace aéronautique lorsque Boeing et le Saudi National Industrial Development ont signé un protocole d’accord pour favoriser le développement de l’industrie aérospatiale dans le Royaume.

Boeing a une présence cruciale dans le Royaume depuis 1962. (Getty Images/AFP)

En janvier 2021, SAEI, la division maintenance, réparation et révision de Saudia, a signé un accord bilatéral avec le Spartan College of Aeronautics and Technology des États-Unis pour échanger des expériences de formation et qualifier des cadres nationaux dans le domaine de la maintenance aéronautique.

L’accord prévoyait de fournir des consultations aux employés de SAEI et de soutenir son école technique avec une expertise spécialisée et des formateurs pour améliorer la qualité des résultats de l’école.

Opportunité de l’aviation saoudienne

L’Arabie saoudite prévoit de tripler la contribution de son secteur de l’aviation au produit intérieur brut national, passant de 80 milliards de SR (21,3 milliards de dollars) en 2018 à 280 milliards de SR d’ici 2030.

Le président de l’Autorité générale de l’aviation civile du Royaume, Abdulaziz Al-Duailej, a confirmé lors du salon aéronautique de Dubaï en 2021 son intention de dominer le Moyen-Orient dans le secteur de l’aviation.

Par la suite, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman a annoncé son intention de lancer une deuxième compagnie aérienne nationale dans le cadre d’une stratégie plus large visant à transformer le Royaume en un centre logistique mondial alors qu’il cherche à se diversifier du pétrole.

Le président américain Franklin Roosevelt a offert un Douglas DC-3, une compagnie aérienne à hélices, en cadeau au roi Abdul Aziz en 1945.

Les médias officiels ont rapporté que la création d’un autre porte-drapeau propulserait le Royaume au cinquième rang des nations en termes de trafic de transit aérien.

« Nous en avons entendu parler et nous serons ravis de rivaliser avec nos produits avec n’importe quelle compagnie aérienne en Arabie saoudite », a déclaré à Arab News Omar Arekat, vice-président des ventes commerciales et du marketing de Boeing pour le Moyen-Orient et l’Afrique.

« Le marché saoudien a beaucoup de potentiel de croissance, et nous travaillons avec eux pour différentes opportunités », a ajouté Arekat.

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