Le Christian Science Monitor Daily du 8 novembre 2021

Albuquerque, Nouveau-Mexique ; et Irving, Texas

Grandir dans une famille « super conservatrice » au Tennessee n’a pas conduit le révérend Gayle Evers à devenir un pasteur conservateur.

Maintenant basée à Austin, au Texas, elle est co-pasteur de Journey Imperfect Faith Community et aumônière d’un groupe qui s’occupe des personnes de foi LGBTQ et de leurs familles. Elle est active pour les droits LGBTQ depuis plusieurs années. Les droits reproductifs, cependant, sont quelque chose avec quoi elle lutte depuis longtemps.

C’est-à-dire jusqu’en septembre, lorsque le Texas a mis en œuvre la loi sur l’avortement la plus stricte que le pays ait connue depuis que Roe v. Wade a établi l’avortement comme droit constitutionnel il y a près de 50 ans.

« Avec le SB8, j’ai dû me lever et dire non », explique Mme Evers.

« Cela déchire absolument le tissu de confiance dans notre société », ajoute-t-elle. Et « il ne juge pas seulement les situations délicates et compliquées d’une main de fer ; cela les préjuge.

Les spécificités de la loi sont bien documentées. Le SB8 interdit tout avortement après six semaines, avant que les femmes ne sachent souvent qu’elles sont enceintes, mais il est également interdit aux fonctionnaires de l’État d’appliquer la loi. Au lieu de cela, des citoyens privés, n’importe où aux États-Unis, ont été mandatés pour intenter des poursuites contre quiconque, n’importe où dans l’État, qui « aide ou encourage » quelqu’un à se faire avorter. La loi ne prévoit aucune exception pour les grossesses résultant d’un viol ou d’un inceste.

Foi en vedette en évidence alors que les législateurs de l’État ont fait avancer la loi ce printemps. « Notre créateur nous a donné le droit à la vie », a déclaré le gouverneur républicain Greg Abbott lorsqu’il a signé la loi en mai. Mais pour certaines personnes de foi, cela a inspiré un nouvel intérêt et un activisme autour des droits reproductifs – à la fois au Texas et au-delà.

« La foi concerne la façon dont nous nous aimons et nous nous entraidons », déclare Joan Lamunyon Sanford, directrice exécutive de la New Mexico Religious Coalition for Reproductive Choice (NMRCRC). « Une loi qui dresse les membres de la famille contre les membres de la famille, ou les voisins contre les voisins… ce n’est pas la foi. »

« Pour nous, c’est la partie la plus flagrante de tout cela, c’est qu’elle utilise la foi comme un moyen de nuire et de discriminer – ce qui n’est malheureusement pas nouveau, mais, vous savez, nous n’avons pas besoin de continuer à faire cela », ajoute-t-elle.

Les effets du SB8

Au milieu d’une multitude de contestations judiciaires, le SB8 est largement resté en vigueur depuis le 1er septembre. Une majorité de juges de la Cour suprême des États-Unis ont semblé disposés à laisser les prestataires d’avortement contester la loi la semaine dernière, lorsqu’ils ont entendu un appel accéléré. La Haute Cour pourrait encore annuler le droit constitutionnel à l’avortement dans tout le pays dans une affaire distincte qu’elle entendra le mois prochain. Pour l’instant, SB8 a eu des effets révélateurs au Texas.

Le nombre d’avortements dans l’État en septembre a baissé d’environ 50 % par rapport à septembre 2020, selon le Texas Policy Evaluation Project, un groupe de chercheurs universitaires. Le trajet moyen vers une clinique d’avortement est passé de 17 milles à 247 milles, selon l’Institut Guttmacher, une organisation de recherche qui milite pour les droits reproductifs.

Au moins 300 Texans se sont rendus en Oklahoma en septembre pour se faire avorter, « PBS NewsHour » signalé. Le même mois, les cliniques Planned Parenthood du Colorado, du Nevada et du Nouveau-Mexique ont enregistré une augmentation de 132 % du nombre de patients du Texas par rapport au mois précédent, selon Planned Parenthood of the Rockies.

Les Texans dans leur ensemble sont divisés sur la restriction elle-même. Quarante-sept pour cent des électeurs du Texas s’opposent à l’interdiction des avortements dès six semaines, et 45% approuvent, selon un sondage de l’Université du Texas-Texas Tribune. Mais 57 % des électeurs s’opposent à la disposition de la loi sur les « primes », dont 35 % des républicains.

À Albuquerque, la controverse a poussé certaines personnes à s’impliquer davantage avec le NMRCRC.

« J’aidais en quelque sorte à distance », explique un bénévole qui, pour des raisons de confidentialité, a demandé à être identifié uniquement comme Crystal.

Elle avait fait un don et assisté à un rassemblement occasionnel à Santa Fe, la capitale de l’État. « Après la loi du Texas, j’ai pensé que le volume augmenterait et qu’ils auraient besoin de plus de gens », ajoute Crystal. « C’est un peu ce qui m’a ramené.

Une partie du travail du NMRCRC comprend le soutien logistique aux personnes se rendant à Albuquerque depuis l’extérieur de l’État pour se faire avorter. Le rôle de Crystal est d’être le conducteur. Elle emmène les gens vers et depuis l’aéroport, vers et depuis la clinique, et vers et depuis l’endroit où ils séjournent. Quand ils parlent, elle essaie de ne pas trop creuser. Mais un passager le mois dernier est resté avec elle.

« Tout ce qu’elle voulait, c’était rentrer chez elle dans sa famille », dit Crystal. La femme, de la région de Houston, « craignait que quelqu’un le découvre », ajoute Crystal. Mais « elle voulait juste rentrer chez elle et reprendre sa vie ».

Avec des enfants adultes elle-même, elle a trouvé l’histoire « déchirante ».

« Je ne pense pas que je serais capable de le gérer aussi bien », dit Crystal. « Je pense que cela aurait été beaucoup plus difficile pour moi. »

Un passé compliqué et un avenir incertain

Le droit à l’avortement fait face à un avenir incertain dans tout le pays. Douze États ont adopté des lois « déclencheurs » qui interdiraient automatiquement l’avortement dans l’État si la Cour suprême annule Roe v. Wade, ce qui pourrait être le résultat de l’affaire qu’elle entendra le mois prochain, Dobbs v. Jackson’s Women Health.

Au fil des décennies, le christianisme – en particulier le christianisme évangélique blanc – est devenu synonyme du mouvement anti-avortement.

« Les Écritures nous disent de sauver ceux qui sont emmenés à mort » mentionné William Ascol à la Southern Baptist Convention de cette année, lors de l’introduction d’une résolution appelant à l’abolition de l’avortement.

Mais la réalité et l’histoire sont plus compliquées.

L’avortement était légal en vertu de la common law aux États-Unis depuis la fondation du pays jusqu’en 1880, lorsque les premières restrictions ont été adoptées à la demande, non de l’église, mais de l’établissement médical. Pendant les 100 premières années environ, les femmes avaient jusqu’à « accélérer » – environ 15 semaines, lorsqu’elles pouvaient sentir un fœtus bouger – pour décider de poursuivre ou non une grossesse. Certains les juristes soutiennent que les originaux de la Cour suprême devraient tenir compte de cette histoire lorsqu’ils décideront de Dobbs plus tard cette année.

Le premier mouvement pour le droit à l’avortement favorisé arguments moraux et religieux plus que ses adversaires. En effet, dans les années 1970, la Southern Baptist Convention a adopté des résolutions affirmant que les femmes devrait avoir accès à l’avortement. Aujourd’hui, les sondages montrent qu’une majorité de la plupart des traditions religieuses du pays pensent que l’avortement devrait être illégal.

La révérende Angela Williams, pasteure ordonnée et coordonnatrice de la sensibilisation avec le Texas Freedom Network progressiste, travaille depuis cinq ans avec les congrégations pour percer «une conspiration du silence autour des problèmes de santé reproductive», comme le décrit son site Web. Le travail a été difficile.

« Les individus peuvent être prêts à dire : Je me soucie de cela [issue],' » elle dit. Mais cela peut être difficile « lorsque les gens étudient les implications de [their] congrégation. »

« Cela ne semble pas aussi urgent jusqu’à ce que quelque chose comme SB8 se produise », ajoute-t-elle. Mais maintenant, des congrégations « viennent nous voir en disant : ‘Que pouvons-nous faire ? Comment pouvons-nous changer ceci?' »

L’avortement est depuis longtemps un problème compliqué dans de nombreuses communautés confessionnelles. À certains égards, un autre effet de SB8 a été de clarifier les sentiments autour de ce qui a longtemps été un sujet inconfortable.

Mais chercher plus de clarté ne signifie pas ignorer à quel point la question de l’avortement est compliquée pour les personnes de foi, déclare le révérend Daniel Kanter, ministre principal de la First Unitarian Church de Dallas.

« Se contenter de dire idéologiquement que » l’avortement devrait être interdit « , c’est passer à côté de la complexité», dit-il.

Les opinions de M. Kanter sur la question sont bien connues. Il est l’un des plaignants qui a intenté une action en justice en août pour empêcher l’entrée en vigueur du SB8, et une partie de son travail consiste à conseiller les femmes qui envisagent de se faire avorter.

« Je dirais que vous ne pouvez pas être pro-vie et dépasser la vie que vous voyez devant vous : la femme », dit-il.

Mais maintenant, avec le système de « prime » de SB8 en vigueur, il n’est même pas sûr de pouvoir les aider à naviguer dans cette complexité, de peur qu’il ne soit également poursuivi.

« Je n’ai pas été dans une situation où j’ai dû censurer ce dont je suis capable de parler avec un membre de ma congrégation. Mais c’est [now] la considération », dit-il.

Pour Mme Evers à Austin, elle pense qu’elle est sur un chemin similaire à celui qu’elle a fait sur les droits LGBTQ, qu’elle considérait comme un péché. Puis, dans la vingtaine, elle s’est liée d’amitié avec un collègue qui était homosexuel et qui est décédé après avoir reçu un diagnostic de sida.

Pendant 30 ans, elle a lutté avec la tension entre ce qu’elle savait être vrai – « que ce sont de bonnes personnes » – et comment cela pouvait être concilié avec ce que la Bible lui avait enseigné.

« Je croyais qu’être gay n’était pas un péché ; c’était normal », ajoute-t-elle. Mais « J’avais besoin de laisser mon cœur rattraper mon esprit. »

Concernant l’avortement, elle est « toujours dans cet espace liminal », poursuit-elle. Elle prévoit de continuer à y réfléchir, et elle prévoit d’y réfléchir avec les membres de la Journey Imperfect Faith Community dans les mois à venir.

« Mon cœur est derrière mon esprit », dit-elle. « Mais je m’attends à ce que mon cœur rattrape. »