Le chef de l’opposition tanzanienne dit que Magufuli est en Inde avec le COVID-19

NAIROBI (Reuters) – Le principal chef de l’opposition tanzanienne a déclaré jeudi que le président John Magufuli, un sceptique déclaré du COVID-19 hors de la vue du public depuis près de deux semaines, est en Inde pour recevoir un traitement médical pour le virus et est dans un état grave.

Tundu Lissu, qui a perdu les élections de l’année dernière face à Magufuli, a cité des sources médicales et de sécurité au Kenya pour ses informations selon lesquelles le président avait été transféré d’un hôpital du Kenya vers l’Inde et était dans le coma – mais n’a pas fourni de preuves.

Les porte-parole du gouvernement tanzanien sont restés silencieux pendant les jours de spéculation sur le sort et la santé de Magufuli, 61 ans. Les représentants des gouvernements du Kenya et de l’Inde également contactés par Reuters n’ont pas non plus donné d’informations.

Au pouvoir depuis 2015 et surnommé « The Bulldozer », Magufuli a été vu pour la dernière fois le 27 février, ressemblant à son apparence robuste normale lors d’une cérémonie à State House à Dar es Salaam.

Lissu a déclaré à Reuters que Magufuli avait été transporté par avion à l’hôpital de Nairobi au Kenya au début de cette semaine, puis vers une destination inconnue en Inde. « Il est dans le coma depuis hier matin », a-t-il déclaré à Reuters, sans donner plus de détails.

Le journal kenyan Nation a cité mercredi des sources politiques et diplomatiques non identifiées disant qu’un dirigeant africain, qu’il n’a pas nommé, était traité pour COVID-19 sur un ventilateur à l’hôpital de Nairobi. [L1N2L80WJ]

Les représentants de l’hôpital ont déclaré à Reuters qu’ils n’avaient aucune information à divulguer. Le directeur des communications de Magufuli, Gerson Msigwa, et le porte-parole du gouvernement, Hassan Abbas, n’ont pas répondu aux messages de Reuters sollicitant des commentaires.

Le ministère indien des Affaires étrangères et son haut-commissariat, ou ambassade, à Nairobi n’ont fait aucun commentaire dans l’immédiat.

« DÉNIALISME COVID EN LAMBEAUTS »

Magufuli a minimisé la menace du COVID-19, affirmant que Dieu et des remèdes tels que l’inhalation de vapeur protégeraient les Tanzaniens. Il s’est moqué des tests de coronavirus, a dénoncé les vaccins comme faisant partie d’un complot occidental visant à prendre la richesse de l’Afrique et s’est opposé au port de masque et à la distanciation sociale.

« Son déni COVID en lambeaux, sa folie de prière sur la science s’est transformé en un boomerang mortel », a tweeté Lissu aux premières heures de jeudi.

Selon la constitution tanzanienne, la vice-présidente Samia Suluhu Hassan prendrait le relais pour le reste du mandat de cinq ans si le président n’est pas en mesure de s’acquitter de ses fonctions.

La Tanzanie a cessé de communiquer des données sur les coronavirus en mai de l’année dernière lorsqu’elle a déclaré qu’elle comptait 509 cas et 21 décès, selon les données détenues par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

La directrice de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse qu’elle n’avait aucune information directe sur la santé de Magufuli et qu’il serait imprudent de spéculer. Elle a noté que la Tanzanie reconnaissait désormais le danger du COVID-19 à la suite du décès de deux hauts fonctionnaires et a déclaré que davantage de données seraient les bienvenues.

« Quoi qu’il en soit du président Magufuli, nous ne pouvons que lui souhaiter bonne chance si ces histoires sont effectivement vraies, et nous réitérons notre volonté de soutenir le gouvernement et le peuple tanzaniens », a-t-elle déclaré.

Magufuli, un ancien professeur de chimie du village de Chato dans le nord-ouest de la Tanzanie, a rapidement gravi les échelons politiques après avoir remporté un siège au parlement en 1995. Élu président en 2015, il a été accusé par les pays occidentaux et les partis d’opposition d’éroder la démocratie, ce qu’il nie.

Des images télévisées ont montré Magufuli le 8 janvier remerciant le haut diplomate chinois Wang Yi de s’être présenté sans masque pour le rencontrer lors d’une tournée en Afrique. Magufuli a déclaré que cela démontrait que le ministre savait que la Tanzanie était exempte de COVID-19 et a commencé à lui serrer la main devant les caméras alors que les deux hommes souriaient.

D’autres responsables chinois présents portaient des masques.