Le chat est revenu et les résidents de Yarmouth sont ravis


Lorsque le traversier Cat a accosté à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, jeudi soir, la ville s’est animée.

Le ferry est hors service depuis trois saisons.

En 2019, il n’a pas navigué car le terminal de ferry de Bar Harbor, Me., n’était pas prêt. En 2020 et 2021, il a été amarré en raison des réglementations de voyage COVID-19.

Les habitants de la ville étaient ravis de voir le chat revenir et d’amener des touristes américains avec lui.

Karen Doucette, une résidente locale, attendait au quai pour lui offrir un accueil chaleureux. « Je suis tellement excitée », a déclaré Doucette. « Je pleurais quand elle est entrée dans le port. »

Les entreprises locales sont en difficulté depuis quatre ans. Ils ont été durement touchés par la pandémie, et encore plus par la perte de tourisme qui a accompagné le ferry.

Doucette a dit que le chat maintient la ville à flot.

« Notre économie a tellement chuté », a-t-elle déclaré. « Et je suis tellement excité de voir ces gens entrer. Il y a des hôtels juste là, et nous allons encore avoir des gens ici. »

Financement provincial

Bien que le Cat soit resté à quai au cours des trois dernières saisons, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse a versé 1,17 million de dollars par an à Bay Ferries pour exploiter le navire, sans aucun revenu pour compenser les dépenses.

Les contribuables de la Nouvelle-Écosse ont payé 8,5 millions de dollars pour rénover le terminal de ferry de Bar Harbor lorsque le port a été déplacé de Portland, dans le Maine, et la province paie les salaires des agents des douanes et de la patrouille frontalière des États-Unis à l’installation de Bar Harbor.

Certains Néo-Écossais pensent que le traversier est trop cher, mais le sentiment à Yarmouth est différent.

« J’ai l’impression que les gens de Yarmouth, et les gens d’ailleurs dans la province, ont probablement un point de vue très différent », a déclaré Gabrielle Hurlburt, directrice générale de Heritage Brewing au centre-ville de Yarmouth.

« Pour nous ici, c’est une très grande partie de notre économie et nous y voyons un énorme avantage. »

Le Cat est un catamaran de 106 mètres pouvant accueillir 866 passagers et 200 voitures.

Le Cat est un catamaran de 106 mètres pouvant accueillir 866 passagers et 200 voitures. (Robert Guertin/Radio-Canada)

Le premier voyage de retour n’était pas complet. Les gens sont descendus de la jetée, beaucoup se réunissant avec leur famille et leurs amis.

Teresa Stevens a pris le Chat pour venir rendre visite à sa fille, qui est allée à l’Université Acadia puis s’est installée à Kentville.

Stevens, de Brunswick, dans le Maine, et sa fille ne s’étaient pas vues depuis Noël.

Stevens et sa fille se sont embrassés sur le parking du terminal des ferries. Ils ne s’étaient pas vus depuis Noël. (Robert Guertin/Radio-Canada)

Stevens a dit que ce qui l’excite le plus, c’est : « Voir le beau visage de ma fille. »

Les passagers américains qui ne voyageaient pas pour voir des êtres chers ont déclaré qu’ils étaient venus pour le spectacle et la nourriture.

Curt et Debi Cournale sont originaires de San Francisco.

Curt et Debi Cournale viennent de San Francisco et prévoient voyager en Nouvelle-Écosse. (Robert Guertin/Radio-Canada)

La grand-mère de Debi Cournale a grandi à Saulnierville, en Nouvelle-Écosse, mais elle n’a jamais visité la province. Elle a dit qu’elle souhaitait explorer l’histoire de sa famille et que le retour du chat était l’occasion idéale.

« Nous allons aller à Saulnierville et voir si je peux trouver quelque chose », a déclaré Cournale. « Mon arrière-grand-oncle a été l’un des premiers Canadiens à être tué pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a donc un monument là-bas avec notre nom dessus. »

Les Cournales prévoient de voyager dans la province et ont déclaré qu’ils avaient hâte de voir la baie de Fundy. Mais ils ont aussi d’autres plans.

« Mangez et buvez », a déclaré Curt Cournale. « Ouais, du poisson et de la bière locale.

Tout comme les gens sont impatients de goûter à la nourriture et aux boissons locales, les entreprises sont impatientes de les accueillir.

Hurlburt a déclaré qu’elle espérait que Heritage Brewing verrait un nombre record de clients cet été.

Gabrielle Hurlburt est la directrice générale de Heritage Brewing. (Robert Guertin/Radio-Canada)

« Cela a été très long à venir », a-t-elle déclaré. « Je pense que toute la ville attend ça avec impatience. »

La saison du traversier débutera avec quatre traversées par semaine les jeudi, vendredi, samedi et lundi. Le service passera à sept jours sur sept le 23 juin.

À partir du 11 septembre, le service passera à six jours par semaine jusqu’à ce qu’il se termine juste après Thanksgiving.

Susanne Giebels, directrice des opérations de Lakelawn BNB et Motel, a convenu que le retour du traversier stimulera les affaires.

« Je vois beaucoup de double réservation », a déclaré Giebels. « Certaines personnes arrivent avec le traversier, elles restent avec nous une nuit, elles font le tour de la Nouvelle-Écosse, peu importe la région ou toute la province. Et puis elles reviennent et restent une autre nuit. »

Elle a déclaré que les trois dernières saisons avaient été difficiles, de nombreux établissements craignant de faire faillite.

« Nous espérons donc que tout le monde connaîtra une saison très réussie et se remettra de ce qui s’est passé ces trois dernières années. »

Après 3 ans, le chat est de retour

Le service de traversier entre le Maine et la Nouvelle-Écosse a repris jeudi. Les exploitants d’entreprises de Yarmouth étaient ravis d’accueillir à nouveau les touristes américains après trois ans de difficultés.



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