Le célèbre acteur indigène australien David Gulpilil est décédé à 68 ans


CANBERRA, Australie (AP) – L’acteur autochtone australien le plus acclamé, David Gulpilil, est décédé d’un cancer du poumon, a déclaré lundi un chef du gouvernement. Il avait 68 ans.

Gulpilil a trouvé son public le plus large avec ses rôles dans le film à succès « Crocodile Dundee » de 1986 et dans l’épopée « Australia » du réalisateur Baz Luhrmann en 2008 au cours d’une carrière qui a duré cinq décennies. Il a souvent été décrit comme un pont entre l’Australie indigène et le monde extérieur qui ne s’intègre jamais confortablement dans l’un ou l’autre endroit.

« C’est avec une profonde tristesse que je partage avec le peuple d’Australie-Méridionale le décès d’un artiste emblématique d’une génération qui a façonné l’histoire du cinéma australien et de la représentation aborigène à l’écran », a déclaré le Premier ministre de l’État d’Australie-Méridionale, Steven Marshall. .


Joueur de didgeridoo accompli, Gulpilil a côtoyé Jimi Hendrix et Bob Marley. Il a été fêté à New York et à Paris. Il a également passé des périodes de sa vie comme itinérant à boire et à dormir dans les parcs de la ville de Darwin, dans le nord de l’Australie, et a fait des séjours en prison pour des infractions liées à l’alcool.

Gulpilil est né sur des terres tribales dans les régions sauvages peu peuplées de la frontière nord de l’Australie au début des années 1950, a déclaré son amie et soignante Mary Hood. Sa date de naissance a été enregistrée comme le 1er juillet 1953, une date de conjecture fixée par les missionnaires locaux.

Les premiers contacts entre les Australiens autochtones et le monde extérieur devenaient rares mais se sont poursuivis dans l’Outback reculé pendant encore 30 ans à partir du moment de la naissance de Gulpilil. Des groupes familiaux ont suivi des traditions nomades sans savoir que leurs terres avaient été colonisées par la Grande-Bretagne deux siècles plus tôt.

Gulpilil a déclaré qu’il n’avait jamais vu un Australien européen avant l’âge de 8 ans et considérait l’anglais comme sa sixième langue, a écrit son biographe Derek Rielly. Les 13 autres étaient des dialectes autochtones. Le prénom de Gulpilil lui a été imposé à l’école.

Gulpilil était un danseur de cérémonie de 16 ans qui se produisait dans la mission indigène de Maningrida en 1969 lorsqu’il a rencontré le réalisateur britannique Nicolas Roeg, qui recherchait des lieux de tournage. Gulpilil a joué dans le film acclamé de Roeg en 1971 « Walkabout » en tant que jeune solitaire errant dans l’Outback dans le cadre d’un rite de passage tribal, qui rencontre et sauve deux enfants britanniques perdus. Les frères et sœurs britanniques ont été joués par une adolescente Jenny Agutter, qui est devenue plus tard célèbre à Hollywood, et le fils de 7 ans du réalisateur, Lucien.

Les rôles ont suivi dans les films populaires « Storm Boy » en 1976 et « The Last Wave » en 1977.

Son dernier rôle était le remake de « Storm Boy » en 2019, dans lequel il incarnait le père du personnage central de l’original, Fingerbone Bill.

Gulpilil s’est souvenu d’avoir appris à se gaver d’alcool et de drogues de l’icône de la contre-culture Dennis Hopper, qui a joué le rôle principal dans le film de 1976 sur un hors-la-loi australien du XIXe siècle, « Mad Dog Morgan ». L’acteur autochtone de 22 ans avait la troisième place à l’affiche du film après Hopper et Jack Thompson, un pilier du cinéma australien.

Gulpilil a remporté plusieurs prix du meilleur acteur pour le film « The Tracker » réalisé par Rolf de Herr en 2002, dans lequel il incarnait l’un des nombreux hommes autochtones que la police australienne utilisait régulièrement comme traqueurs de fugitifs dans l’Outback.

Des semaines avant la sortie du film, des journalistes lui ont rendu visite dans la petite communauté indigène de Ramingining sur ses terres tribales tropicales infestées de crocodiles. Il vivait dans une hutte avec sa compagne de l’époque, la peintre indigène Robyn Djunginy, sans électricité ni eau courante.

Ils cuisinaient de la viande et du poisson de kangourou sur un feu ouvert sous un toit en ferraille. Des lances de chasse étaient suspendues à un chevron et Gulpilil gardait un club de combat indigène en bois connu sous le nom de nulla nulla pour se protéger.

« J’ai été élevé dans un hangar en tôle. J’ai erré partout dans le monde – Paris, New York – maintenant je suis de retour dans un hangar en tôle », a déclaré Gulpilil.

Il s’est présenté comme une victime de sa propre célébrité et de l’incompréhension par son propre peuple de sa position dans le monde.

« Les gens me disent : tu es un grand nom. Tu as de l’argent. Pourquoi ne vous achetez-vous pas une maison ? sortir de Ramingining ? il a dit.

« C’est mon pays. J’ai ma place ici et je suis fauché », a-t-il ajouté.

La raison exacte pour laquelle il était fauché n’était pas claire. Il était vague sur ce qu’il gagnait au fil des ans, et la richesse dans la société indigène australienne est communautaire, ayant tendance à s’imprégner de parents et d’amis.

À l’époque, Gulpilil aimait boire de la bière, fumer de la marijuana et prendre du kava. Mais parce que tous les trois étaient interdits à Ramingining, il évitait certaines des tentations des excès de la vie urbaine.

L’ami et soignant de Gulpilil, Hood, l’a rencontré pour la première fois en 2006 lors de la première à Darwin de « Ten Canoes », le premier long métrage dans une langue indigène australienne.

Gulpilil a raconté le film et son fils, Jamie Gulpilil, faisait partie de la distribution principalement tirée de Ramingining.

« Quand je l’ai rencontré pour la première fois, j’ai vu une vraie gentillesse », a déclaré Hood. Elle a reconnu qu’il y avait aussi un côté « sombre ».

Un juge de Darwin a condamné Gulpilil en 2011 à un an de prison pour avoir cassé le bras de sa partenaire de l’époque, l’artiste indigène Miriam Ashley, lors d’une dispute ivre dans une maison de Darwin. Il a utilisé son temps en prison pour se détourner de l’alcool et du cannabis.

Hood rendait régulièrement visite à Gulpilil en prison. Il a été libéré pour vivre avec elle et, pendant un certain temps, Ashley au domicile de Hood à Darwin pendant sa libération conditionnelle. Il a finalement suivi Hood jusqu’à Murray Bridge dans l’État d’Australie du Sud, à 3 500 kilomètres (2 200 miles) de Ramingining et de son pays traditionnel.

Hood est devenu son soignant après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon inopérable en 2017.

Il laisse dans le deuil ses sœurs Mary et Evonne, ses filles Makia et Phoebe et ses fils Jamie et Jida. Le réalisateur Peter Weir a déclaré lors d’une interview à New York en 1977 lors de la promotion de son thriller surnaturel « La dernière vague » que Gulpilil avait créé des tensions personnelles indicibles en chevauchant deux cultures disparates.

« Il est énigmatique. C’est un acteur, un danseur, un musicien. C’est un homme tribal, initié aux manières tribales », a déclaré Weir. « Il a un pied dans les deux cultures. C’est une pression énorme sur l’homme.

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