Le cauchemar COVID de Wendy Petrie et de sa fille Addie


C’est un gros problème pour tout parent lorsqu’un enfant quitte la maison pour la première fois, mais pour Wendy Petrie, faire ses adieux à sa fille aînée Addie grâce à une bourse d’aviron aux États-Unis n’a été rien de moins qu’une montagne russe émotionnelle.

Non seulement sa jeune fille de 18 ans a-t-elle voyagé seule à l’autre bout du monde au milieu d’une pandémie mondiale, mais elle a également attrapé le redoutable virus quelques jours seulement après son arrivée à l’Université de San Diego.

« Je savais que COVID était un risque, mais jamais dans un million d’années je ne m’attendais à ce qu’elle l’attrape si tôt », déclare Wendy, 50 ans, qui est également maman de Liv, 16 ans, et de Zach, 12 ans. « Mon cœur s’est serré quand j’ai j’ai reçu le texto disant « J’ai été testé positif », mais je devais être rationnel à ce sujet.

«Elle est jeune, en bonne santé et triple vaccinée, donc j’étais assez confiante qu’elle irait bien – et elle l’était. rêve. »

Alors que la paire soudée a réussi à s’intégrer à une séance photo avec la Journée de la femme juste avant qu’Addie ne quitte Aotearoa fin janvier, ils nous parlent aujourd’hui par appel vidéo, avec Wendy à la maison à Auckland et Addie du dortoir elle partage avec un autre étudiant sur le campus.

La talentueuse rameuse est absente depuis trois mois maintenant – la plus longue période qu’elle ait jamais passée loin de sa famille – et même si cela a été un gros ajustement pour Wendy et son mari Ross Peebles, Addie prend sa nouvelle vie dans sa foulée.

Aucun signe de mal du pays ou d’appels larmoyants à maman et papa – juste une énorme excitation à propos de sa grande aventure.

« La maison me manque, en particulier les dîners en famille autour de la table ensemble, mais j’adore être ici et vivre une nouvelle expérience aussi cool », sourit-elle. « Je fais partie d’une équipe d’aviron géniale, San Diego est une ville balnéaire vraiment cool, et tout le monde a été super adorable et amical, donc ça a été une transition facile. »

Wendy est clairement incroyablement fière de son premier-né, qu’elle décrit comme un accomplisseur discret – travailleur, discipliné et très amusant à côtoyer. « Je dirais qu’elle est votre aînée typique », a déclaré le présentateur de nouvelles. « Tranquillement confiante, très responsable… Ses frères et sœurs pourraient dire qu’elle est un peu autoritaire !

C’est pendant le confinement l’année dernière qu’Addie, alors en dernière année au Saint Kentigern College, a décidé qu’elle voulait se diriger vers une université aux États-Unis. Inébranlable à l’idée de voyager pendant la pandémie, Addie s’est mis à rechercher des options et à préparer des candidatures pour les bourses très contestées. Alors que de nombreuses personnes font appel à des agences pour les aider, Addie a tout fait elle-même.

« Tout ce rêve universitaire américain a été entièrement mené par Addie », déclare fièrement Wendy. « C’est très cool en tant que parent de voir votre enfant poursuivre ses rêves comme ça et le faire de manière indépendante. »

Mais se rendre compte que son enfant a volé le nid a été un travail en cours pour la mère dévouée, qui nous dit qu’elle n’arrive toujours pas à croire que sa petite fille a réellement quitté la maison.

« C’est assez troublant de voir sa chambre vide et de réaliser que l’enfant que j’ai élevé toute sa vie n’est plus là. Une grande partie de mon estime de soi est liée à mon travail de mère et quand ils n’ont pas besoin de moi, c’est un changement définitif. Je ne peux même pas imaginer ce que ce sera quand les deux autres partiront – ce sera vraiment étrange. Je vais devoir me trouver un passe-temps ! »

Alors que la star de la radiodiffusion était naturellement nerveuse à l’idée que sa fille quitte le pays à un moment aussi incertain, elle a dû garer ces craintes pour le bien d’Addie.

« Au fond de moi, je craignais que nous fassions une grosse erreur en l’envoyant au milieu d’une pandémie et parfois je me réveillais terrifiée en pensant : ‘Qu’est-ce que je fais ?!’ Je savais que je n’aurais pas pu la ramener à la maison ou la rejoindre si elle avait eu besoin de moi, mais je savais aussi à quel point il est important pour les jeunes de vivre leur vie.

« Les dernières années ont été très difficiles pour nos adolescents. Ils ont raté l’école, les bals, la socialisation avec leurs amis, les départs… Même s’ils aiment leur famille, ils ont besoin de passer du temps avec leurs amis. Elle nous manque vraiment, mais regarder son aventure nous apporte tellement de bonheur. »

Alors que Wendy savait qu’il y avait une chance qu’Addie puisse entrer en contact avec COVID lorsqu’elle a quitté la sécurité relative de Godzone, elle ne s’attendait certainement pas à ce que cela se produise si tôt. Mais seulement 10 jours
après son arrivée, elle a attrapé le virus de son colocataire et a été envoyée dans une installation d’isolement spécialement conçue sur le campus pour y être mise en quarantaine.

Addie raconte : « J’avais un peu peur quand les résultats étaient positifs, mais je suppose que c’est parce que je venais de Nouvelle-Zélande, où je ne connaissais personne qui avait eu le COVID.

Mais ici, à peu près tous mes amis l’ont eu, donc ça l’a rendu moins effrayant. Étonnamment, je n’avais aucun symptôme. Je me sentais complètement bien tout le temps. »

Wendy, cependant, admet que c’était difficile de savoir que sa fille était seule si loin. « J’avais peur qu’elle soit isolée et qu’elle ne puisse voir personne pendant cinq jours. Je pensais qu’il y aurait des gens qui la surveilleraient, mais non – on lui a donné un numéro de téléphone médical, quelqu’un a laissé tomber de la nourriture devant sa porte et ça était à ce sujet. »

Les dernières années ont été une période d’énormes changements pour Wendy, qui a perdu son rôle de présentatrice de longue date dans 1 News lorsque la pandémie a frappé en 2020. Mais près de deux ans plus tard, elle s’est retrouvée exactement là où elle voulait être.

Elle est toujours un visage régulier à TVNZ, mais étant libre de la mouture à temps plein, elle a pu dire oui à de nouveaux projets passionnants. Récemment, elle a plongé ses dents dans le travail de MC et ses allocutions, et elle a un podcast intitulé The Word With Wendy Petrie, où les athlètes discutent de leur passion pour le sport qu’ils ont choisi.

Elle s’est également associée à Sport NZ pour la campagne It’s My Move, conçue pour encourager les filles à rester dans le sport au-delà de leurs années d’enfance. C’est une cause qui lui tient à cœur, Wendy voyant de première main les avantages qu’Addie et sa fille cadette Liv, une nageuse talentueuse, ont retirés de leur participation.

« Je suis vraiment passionnée par le fait de garder nos filles dans le sport », s’enthousiasme-t-elle. « La recherche selon laquelle ils abandonnent le sport en raison de problèmes d’image corporelle et de la peur de la pression de la compétition est assez forte.

Parfois, c’est l’uniforme qui met une fille mal à l’aise – ou la peur qu’elle ne soit pas assez bien. Cela doit changer parce que faire du sport socialement est si bon pour les adolescents et leur cerveau. »

Oui, avoir des enfants sportifs a signifié de nombreuses heures dans la voiture, les conduisant à l’entraînement et les matins froids debout sur la touche, mais pour Wendy, cela en valait la peine.

« Je ferais n’importe quoi pour mes enfants, et s’ils aiment leur sport, qu’ils sont occupés, disciplinés et qu’ils progressent, alors je ne me plaindrai jamais parce que c’est vraiment si peu de temps dans votre vie de parent que vous conduisez de manière maniaque. enfants autour comme une personne folle.

« Ross et moi disons en fait maintenant que ces promenades en voiture avec les enfants nous manquent. C’est dans la voiture où vous pouvez vous rattraper et j’ai découvert qu’ils ont tendance à dire des choses quand vous conduisez ensemble qu’ils ne sont pas capables de dire à table. »

Les frontières étant maintenant ouvertes, Wendy est ravie de s’envoler cette semaine pour enfin voir sa copine. Après trois longs mois d’écart, ce sera certainement une réunion émouvante.

« J’ai réservé des vols à peu près dès que j’ai pu », dit-elle. « Je suis tellement excitée de revoir Addie, ainsi que le campus universitaire, où elle vit, où elle rame et certains de ses nouveaux amis. C’est
une toute nouvelle vie qu’elle vit que je n’ai pas vue ! »

Un autre énorme bonus, dit Wendy, est qu’elle rencontrera un ami basé au Canada pour un road trip classique aux États-Unis, conduisant ensemble de Los Angeles à San Diego. « Ça va être comme Thelma & Louise avec le vent dans les cheveux ! J’ai hâte. »

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