Le cardinal dit que le petit Timor oriental, à l’ombre d’un géant musulman, est un laboratoire de tolérance

ROME – Le nouveau et tout premier cardinal du Timor oriental a déclaré que sa petite nation, l’un des deux seuls pays à majorité catholique d’Asie et située dans l’ombre de la plus grande nation musulmane du monde, aspire toujours à une visite papale reportée en raison du coronavirus.

En attendant, a-t-il dit, son église essaie de promouvoir la tolérance interreligieuse, une vocation naturelle donnée au voisinage du Timor oriental.

Bien qu’il n’ait jamais été officiellement annoncé, le pape François devait se rendre au Timor oriental, en Indonésie et en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2020, mais le voyage a été reporté avec le déclenchement de la pandémie de COVID-19 et n’a pas encore été reprogrammé.

Selon le nouveau cardinal Virgilio do Carmo da Silva, archevêque de Dili au Timor-Leste, « la visite d’un pape dans un pays comme le Timor est très importante ».

Silva était l’un des 20 prélats à avoir reçu un chapeau rouge du pape François lors du consistoire de samedi, et il participe actuellement à une réunion de deux jours des cardinaux du monde consacrée à l’étude des réformes papales de la Curie romaine, l’organe directeur de l’église.

Parler à Nœud à l’intérieur de la maison d’hôtes Sainte Marthe du Vatican, Silva a déclaré que la visite du pape Jean-Paul II au Timor oriental en 1989 « a été une étape importante dans notre histoire, un tournant, une ouverture de Timor sur le monde, et cela nous a aidés à pousser pour notre propre rêve » d’indépendance.

En 2002, le Timor oriental est devenu officiellement indépendant de l’Indonésie – qui, bien qu’il ne soit pas un pays constitutionnellement « islamique », est néanmoins la plus grande nation musulmane du monde en termes de population – après des années de conflits exténuants et violents. Pourtant, après 20 ans, Silva a déclaré que les deux pays entretiennent désormais de bonnes relations, qu’il attribue en partie à la foi catholique des Timorais de l’Est.

Après deux décennies d’indépendance, Silva a décrit une autre visite papale comme « l’espoir du peuple ».

« Les gens aspirent à la visite du Saint-Père, en particulier pour aider les gens dans cette période de transition des gens qui ont été sous occupation et qui sont maintenant devenus un peuple libre, un pays libre », a-t-il dit.

Silva a également parlé du rôle de la foi dans l’histoire complexe de son pays, de l’importance de la fraternité humaine, ainsi que de la réforme du pape et de ses attentes pour la rencontre mondiale des cardinaux.

Voici des extraits de l’interview de Crux avec le cardinal Virgilio do Carmo da Silva.

Crux : Vous attendiez-vous à votre nomination comme cardinal, ou était-ce une surprise totale ?

Da Silva: Je ne savais rien de ce rendez-vous. J’étais dans une maison de retraite avec mes proches le soir, car ici c’était midi mais là il était 7h30 du soir. Le responsable des affaires internationales au Timor oriental m’a appelé dans la soirée, j’ai décroché le téléphone et il m’a dit « félicitations ». J’ai demandé, pourquoi me félicites-tu maintenant ? Il a dit, vous êtes élevé au rang de cardinal. J’ai dit quoi?’

Bien sûr, alors je n’avais pas de mots. Je me suis dit, qui es-tu ? Vous n’êtes personne, c’est pour l’église, pour le peuple de Timor, l’église de Timor, il est temps pour eux de recevoir un don de Dieu. Pourquoi est-ce que je dis ça ? Parce que le Timor oriental a célébré le 20 mai le 20e anniversaire du rétablissement de notre indépendance. Parallèlement, en 2015, nous avons achevé 500 ans d’évangélisation de l’Église catholique au Timor-Leste.

Je pense que l’église a grandi tout au long de ces années, et la foi des gens, dans les moments difficiles. La foi du peuple s’est manifestée, le peuple a grandi dans sa foi dans ces moments difficiles, jusqu’à maintenant. Alors, j’ai pensé que c’était peut-être le moment, c’est un moment où Dieu donne cela aux gens.

Quelle contribution le Timor oriental peut-il offrir à l’Église universelle ?

Bien que notre partie du monde soit si éloignée de Rome, l’Église catholique existe aussi. Nous ne sommes pas un pays catholique, mais la majorité des gens sont catholiques et l’Église s’est identifiée au peuple au cours de sa longue lutte pour notre indépendance. Dans cette lutte, les gens sont aussi devenus catholiques.

Nous avons été occupés, envahis par l’Indonésie pendant 24 ans, et avant cela, nous étions sous les Portugais pendant 450 ans, et en 2002, nous avons restauré notre indépendance. En raison de (notre) origine catholique, nous sommes en mesure de nous réconcilier avec l’Indonésie. La vitesse de cette réconciliation est venue à cause de cette foi catholique que nous avons, et à cause de cela, à peine deux décennies après notre indépendance, nous pouvons profiter d’une très bonne relation avec les Indonésiens.

Une autre chose est que, précisément en 2022, alors que nous commémorons le 20e anniversaire de notre restauration, le gouvernement a adopté ce document sur la fraternité humaine. Notre parlement a adopté ce document pour l’appliquer à notre peuple. Je ne pense pas que beaucoup de pays dans le monde aient adopté cela. Nous sommes très fiers que notre gouvernement ait pu faire cela.

Est-ce le même document que celui signé à Abu Dhabi ?

Oui, c’est le même document qui a été signé par le Saint-Père et le Grand Imam. Notre pays, notre parlement national, l’a adopté, l’a ratifié, c’est donc devenu un document officiel qui a la force d’être appliqué dans le pays, en particulier dans les écoles. Maintenant, nous devons passer aux étapes suivantes. Nous pouvons former une commission pour étudier comment le mettre en œuvre.

Le gouvernement pourrait-il intégrer le document de la fraternité humaine dans le programme scolaire national ?

Oui. Bien que nous soyons majoritairement catholiques, nous avons décidé que ce document devait être officiellement mis en œuvre, et puis je pense que dans une courte période également nous allons lancer un programme, un centre de fraternité humaine dans notre pays avec toutes ces différentes religions. Une autre chose que nous avons est différente, car bien que nous soyons majoritaires, nous entretenons de bonnes relations avec les minorités du pays, comme les musulmans, les protestants, mais toujours dans un esprit de fraternité humaine.

Vous décririez le Timor oriental comme un endroit tolérant en termes de relations interreligieuses ?

Bien que les catholiques soient majoritaires, nous entretenons de bonnes relations que nous avons encouragé tout le monde à respecter. Un des exemples à citer est qu’avant d’arriver à cette fraternité humaine (document), on travaillait déjà sur une soi-disant association de tourisme religieux, on est en train de la développer. Il est dirigé par un catholique, mais à l’intérieur, nous mettons des musulmans, des protestants, des confucéens et des bouddhistes. A cause de l’Indonésie, nous avons quelques adeptes de Bouddha, et aussi des confucéens et des hindous.

Donc, nous essayons de promouvoir cela. Dans notre capitale même, nous avons une grande mosquée là-bas, et maintenant ils construisent, également dans la capitale, un grand temple hindou. Ce sera l’un des grands temples d’Asie du Sud. Ils ne l’ont pas terminé, mais ils travaillent. Nous sommes majoritaires, mais nous avons la chance pour tout le monde de grandir ensemble dans cette atmosphère, et elle sera plus consolidée avec la présence du centre de fraternité humaine. Ce sera un centre non seulement pour les catholiques, mais pour tous ceux qui s’y trouvent, ils pourront partager cet esprit. C’est peut-être une autre singularité que nous pouvons partager avec tout le monde.

Quelles sont vos autres grandes priorités pour l’église au Timor oriental ?

Je pense qu’il n’y aura pas d’autre priorité que de continuer à promouvoir et à prêcher la Parole de Dieu. Je pense aussi qu’en tant que prêtre, en tant qu’évêque, en tant que cardinal, nous devrions continuer la mission de prêcher la Parole de Dieu au monde entier.

Je pense que dans ces deux jours qui viennent, il y aura une rencontre avec le pape, et nous allons parler de ce document, Prédicat Evangelium. Le titre lui-même mentionne déjà la mission pour un évêque, pour les cardinaux, de continuer. Pour moi personnellement, surtout pour le Timor oriental, nous continuerons dans cette voie, car depuis que je suis devenu évêque, mon seul objectif est de continuer à consolider la foi catholique dans notre pays.

Pendant la guerre, beaucoup de Timorais se sont fait baptiser et sont devenus catholiques, mais nous avons eu une bonne préparation. Maintenant, il ne s’agit pas seulement d’augmenter le nombre de catholiques, mais de catéchiser les gens pour qu’ils connaissent bien leur foi. Je pense que c’est une chose qui pour moi personnellement sera une priorité… à commencer par accompagner tous les séminaristes et les prêtres pour qu’ils aient une bonne formation afin que nous puissions aussi être de bons formateurs et catéchistes pour notre peuple, et pour les personnes que nous servent.

Comme le pape lui-même l’a dit, que lorsqu’il nomme de nouveaux cardinaux, il mentionne toujours que « je voudrais qu’ils soient mes proches collaborateurs », nous sommes donc également appelés à participer et à l’aider, surtout de mon côté, qui est loin, pour continuer à travailler dans ce domaine de l’évangélisation, en annonçant l’Evangile dans ce domaine.

Selon vous, quel est pour vous l’aspect le plus important de la réforme du pape ?

Je pense que je vais en faire l’expérience surtout ces jours-ci, parce que je n’ai pas eu l’expérience. Bien sûr, j’ai lu le texte lui-même, mais je vais en faire l’expérience en particulier lors de cette réunion et j’espère en sortir avec quelque chose de plus pratique. Mais certainement, le titre, Prédicat Evangeliumc’est une invitation pour le monde entier à réfléchir à comment changer notre attitude de servir l’église, notre attitude d’être l’église.

Je pense que c’est quelque chose qui pour moi est encore nouveau, et maintenant j’essaie de m’émerger dans cette situation, pour pouvoir sortir quelque chose de plus concret. Toutes ces choses sont (là) pour nous aider, nous motiver, afin de mieux servir l’Église et le Peuple de Dieu. Je pense qu’à la fin, cela mènera à cela.

Vous avez mentionné que le Timor oriental est si loin de Rome. Pensez-vous que votre nomination aidera les catholiques là-bas à se sentir plus connectés à l’Église universelle ?

Cela peut aussi être. Je pense que la joie de la plupart des habitants du Timor oriental à propos de cette nomination (est) la joie qu’en fin de compte, bien que nous soyons petits et distants, d’une manière ou d’une autre cette distance a maintenant été raccourcie par la présence ici au Vatican, que notre voix, la voix de l’église, peut aussi être très proche du centre.

Ces dernières années, nous nous sommes toujours sentis proches, très proches, même pendant la guerre quand nous étions encore sous la domination (par) l’Indonésie, c’était des moments difficiles, du temps de Jean-Paul II. Timor, même dans ces années-là, nous le sentions proche de nous. C’est pourquoi en 1989, Jean-Paul II est venu visiter le Timor-Leste, et 1989 est devenu un moment très historique pour le Timor-Leste au cours de ces années. C’est devenu une poussée pour notre indépendance elle-même.

En parlant de visites papales, le pape François devait se rendre à la fois au Timor oriental et en Indonésie en 2020. Espérez-vous toujours qu’il viendra ?

La visite d’un pape dans un pays comme Timor est très importante, car la première visite jamais effectuée par Jean-Paul II a été une étape importante dans notre histoire, un tournant, une ouverture de Timor sur le monde, et cela nous a aidés à pousser pour notre propre rêve. La visite a été très fructueuse. C’est pourquoi maintenant, après (notre) indépendance, c’est l’espoir du peuple, le peuple aspire à recevoir la visite du Saint-Père, en particulier en aidant le peuple en cette période de transition à partir de personnes qui ont été sous occupation et qui sont maintenant devenues un un peuple libre, un pays libre.

Lorsque Jean-Paul est venu au Timor oriental, son message a été planté dans le cœur de nombreuses personnes, ce message de vous êtes le sel de la terre et la lumière du monde, malgré toutes les difficultés et l’oppression que nous avons eues dans l’histoire dans ces années. Les gens n’ont jamais baissé les bras, ils ont continué à tenir le coup. Jusqu’à présent, ces paroles du Saint-Père résonnent aux oreilles de nombreux habitants du Timor oriental. Les gens attendent toujours que le pape aide les gens, aide les politiciens, montre aux gens comment vivre la foi dans cette nouvelle ère que nous vivons.

Nous espérons, bien qu’avec COVID, cela ait été reporté, mais les gens espèrent toujours que dans une courte période, si Dieu le veut, le Saint-Père pourra visiter le Timor-Leste.

Selon vous, quelle est la probabilité d’une visite papale à ce stade ?

On ne sait jamais, je ne peux pas prédire. Tout dépend aussi de la santé du pape, comme nous le savons tous. Quand (il a été) transmis aux gens que le pape venait au Timor-Leste, cela a donné aux gens un esprit de nostalgie, d’attente, pour la visite, même si COVID l’a affecté. Même certains politiciens l’ont utilisé et ont dit, nous devons être vaccinés afin de nous préparer à la venue du pape. Les gens sont très impatients et attendent la visite du pape. Nous ne savons pas si cela arrivera tôt ou tard, mais nous espérons qu’un jour cela arrivera. C’est déjà arrivé une fois, nous croyons, espérons que cela se reproduira.

Suivez Elise Ann Allen sur Twitter : @eliseannallen