Le Canada se qualifie pour la demi-finale olympique de soccer féminin après avoir battu le Brésil aux tirs au but

L’entraîneur-chef Bev Priestman savait qu’elle pouvait compter sur la gardienne Stéphanie Labbé alors que le sort de l’équipe féminine de soccer du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo était en jeu.

Labbé a subi une chute brutale dans les dernières minutes de la prolongation lorsqu’elle s’est fait retirer les jambes sous elle par la Brésilienne Debinha alors qu’elle attrapait un ballon suspendu. Elle a accordé des buts sur les trois premiers tirs de pénalité auxquels elle a été confrontée avant de faire deux arrêts critiques pour porter le Canada à une victoire de 0-0 en prolongation contre le Brésil et une place en demi-finale olympique.

Des arrêts en plongeon presque identiques contre la Brésilienne Andressa et Rafaelle ont envoyé Labbé sprinter vers ses coéquipières pour un câlin de groupe avec un avantage de 4-3 sur les tirs au but.

« Les grands joueurs interviennent dans les grands moments et je n’avais aucun doute dans mon esprit quand il s’agissait de [Rafaelle’s] kick il allait être sauvé », a déclaré Priestman.

Vanessa Gilles a marqué le but décisif pour le Canada. Jessie Fleming, Ashley Lawrence et Adriana Leon ont également marqué.

Le Canada était en retard après que la capitaine Christine Sinclair – la joueuse la plus marquante de l’histoire du soccer international – ait été repoussée par la gardienne brésilienne Barbara sur le premier penalty.

«C’est ce que sont les Jeux olympiques, ces matchs serrés qui font ressortir des performances qui nous rendent vraiment fiers», a déclaré Labbé.

« Je suis tellement fier de l’équipe devant moi aujourd’hui et pour moi, pouvoir faire ma part et aider cette équipe à remporter une victoire est un moment vraiment fier pour moi. »

Le Canada affrontera son rival américain en demi-finale lundi au stade Ibaraki Kashima. Les États-Unis ont battu les Pays-Bas 4-2 aux tirs au but vendredi après que les équipes ont terminé leur quart de finale à égalité 2-2.

Ce sera une revanche de la demi-finale classique entre les équipes aux Jeux de Londres 2012, dans laquelle les États-Unis ont surmonté un tour du chapeau de la capitaine canadienne Christine Sinclair et l’ont emporté 4-3 en prolongation.

L’Australie affrontera la Suède dans l’autre demi-finale.

Marta, Debinha et Erika avaient donné au Brésil une avance rapide dans les coups de pied avant que Labbé ne fasse ses arrêts décisifs sur Andressa puis Rafaelle.

« Je pensais que ce serait une équipe menaçant le podium », a déclaré Priestman du Brésil. « Ils ont des joueurs incroyables, mais je suis vraiment très fier et nous ne pouvons pas sous-estimer à quel point cette équipe brésilienne était bonne. »

Des pénalités ont été nécessaires après que les deux équipes se soient tenues sans but en temps réglementaire et en prolongation.

Le match s’est déroulé au stade Miyagi devant environ 4 000 fans dispersés dans le lieu de 49 000 places. Aucun spectateur n’est autorisé aux événements olympiques dans la préfecture de Tokyo dans le but de ralentir la propagation du COVID-19, mais le stade Miyagi se trouve à plus de 360 ​​kilomètres au nord de la plus grande ville du Japon, bien en dehors de la portée de son état d’urgence.

Labbé a déclaré que le fait de voir des drapeaux canadiens dans la foule et d’entendre les acclamations des partisans l’a aidée, elle et ses coéquipières.

« Nous avons fait de notre mieux pour les reconnaître et leur dire merci », a-t-elle déclaré. « C’était tellement spécial d’avoir enfin des fans dans les tribunes et nous avons vraiment ressenti leur soutien.

« Dans des matchs comme celui-ci qui durent 120 minutes, puis des tirs au but, ce peu d’énergie peut aider à pousser l’équipe au-dessus. »

Le Canada a eu ses chances de gagner dans la prolongation de 30 minutes.

Leon, un remplaçant tardif, a chargé l’aile droite à la 105e minute, décochant un tir rebondissant vers le but brésilien qui est passé juste à côté.

Labbé a gardé le Canada dans le match à la 118e minute, repoussant une tête d’Erika pour maintenir le match à 0-0.

Lawrence a fait passer un ballon au-dessus du filet à la 119e minute pour la dernière chance du Canada de marquer un but avant que le match ne se termine par des tirs au but.

«Quelle performance de l’équipe défensivement, a dit Labbé. « Nous sommes solides contre certains des meilleurs attaquants du monde … et puis en attaque, je pense que nous avons fait un bon changement, nous avons eu de belles opportunités. »

Le Canada a eu peur au début du match lorsque Sinclair a été renversée par une joueuse brésilienne à la sixième minute alors qu’elle contestait un coup de pied de coin. Alors qu’elle tombait, sa tête a percuté la jambe de la défenseure canadienne Kadeisha Buchanan.

Les entraîneurs de l’équipe et Labbé se sont occupés de Sinclair, qui est revenu au jeu après une longue pause.

Une course désespérée dans le peloton menée par Sinclair dans la dernière minute du temps additionnel a échoué lorsque Barbara a bouclé une tentative de Deanne Rose. Cet arrêt a envoyé le jeu à 30 minutes de temps supplémentaire.

Les deux équipes se sont agenouillées pour montrer leur soutien à la justice raciale, certains joueurs plaçant leurs mains sur leur cœur avant le coup d’envoi d’ouverture.

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