Le Canada accueille à nouveau les voyageurs américains, mais les États-Unis ne laisseront toujours pas les Canadiens venir ici


Enfin, les Américains ordinaires peuvent voyager au Canada.

Hélas, l’inverse n’est toujours pas le cas, pour des raisons soi-disant liées au Covid-19 mais qui sont tellement déroutantes qu’elles en sont absurdes. Les Canadiens, même complètement vaccinés, ne peuvent généralement pas entrer dans ce pays sans exemptions et limitations extraordinaires.

Et chaque mois supplémentaire où ils ne peuvent pas venir ici coûtera à l’économie américaine du voyage – et aux entreprises désespérées qui dépendent des visiteurs étrangers – environ 1,5 milliard de dollars en dépenses de voyage à l’étranger perdues. De plus, cela coûtera à l’économie américaine un pourcentage difficile à définir des 60 milliards de dollars de commerce mensuel total qui se déroule normalement entre les deux pays extraordinairement amicaux.

Lundi, le gouvernement du Canada, qui, à bien des égards, a plus sévèrement restreint la capacité de ses citoyens à voyager, à sortir en public sans masque ou à dîner au restaurant que même le plus exigeant des États-nounou de ce côté de la frontière, a commencé à autoriser les Canadiens une fois de plus de traverser librement les États-Unis. Depuis très tôt dans la saga Covid-19, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau n’avait pas autorisé les Canadiens à franchir la frontière pour autre chose que de véritables urgences ou des affaires officielles du gouvernement.

Au printemps, cette règle a été légèrement modifiée pour permettre aux Canadiens de voyager aux États-Unis dans certaines circonstances supplémentaires. Pourtant, à leur retour au Canada, ces personnes ont dû rester dans des hôtels certifiés par le gouvernement au Canada pendant 14 jours (plus tard seulement 10 jours), se mettant effectivement en quarantaine de peur que certaines vilaines cellules du virus américain Covid-19 ne se mêlent d’une manière ou d’une autre à la variété canadienne. Ils devaient également le faire – et commander tous leurs repas et autres services nécessaires pendant leur séjour dans ces hôtels – auprès de fournisseurs certifiés par le gouvernement. Et ils ont dû payer pour tout cela, plus les multiples séries de tests Covid-19 qu’ils devaient payer pour rentrer chez eux, de leur propre poche. Cela a été un véritable choc pour les Canadiens, qui, grâce à leurs services de santé fournis par le gouvernement, ne sont pas habitués à débourser de l’argent pour des tests et des procédures médicales.

Ainsi, ces énormes dépenses supplémentaires, qui s’ajoutent au coût d’un voyage quelque part aux États-Unis, ont effectivement empêché presque tous les Canadiens de franchir d’un pied leur frontière sud.

Mais lundi, la règle du Canada empêchant les Américains, pour la plupart, de traverser la frontière, a expiré. Les Américains qui se rendent au Canada devront toujours être complètement vaccinés – et pouvoir le prouver avec des documents – et passer un test Covid-19 avant d’entrer dans le Grand Nord Blanc. Mais les Américains, encore une fois, sont les bienvenus au Canada.

Certes, les choses ne sont toujours pas tout à fait les mêmes qu’avant Covid-19. Les Américains seraient sages de vérifier en ligne quelles seront les règles à tout moment à l’avenir pour savoir où et quand ils devront porter des masques. Certaines provinces canadiennes (en particulier le Québec et l’Ontario) et certaines localités ont des mandats de masque ou, à tout le moins, des règles plus spécifiques concernant l’utilisation de masques que d’autres. Et c’est une bonne idée pour les Américains voyageant vers et à l’intérieur du Canada d’avoir avec eux des documents valides prouvant leur statut de vaccination.

Pourtant, pour une raison inexpliquée, l’administration Biden est restée totalement silencieuse sur le moment – ​​ou même si – elle rendra la pareille et commencera à autoriser les Canadiens vaccinés à entrer aux États-Unis. Les taux de vaccination dans les deux pays sont à peu près comparables. Et la population du Canada – qui, à environ 38 millions de personnes, est à peu près égale à celle de la population combinée du Texas, de la Louisiane et de l’Arkansas – représente un bassin relativement restreint de vecteurs potentiels de propagation du virus. Et à la lumière des plus de 600 étrangers traversant la frontière quotidiennement maintenant avec des cas actifs de covid – avec beaucoup d’entre eux étant libérés sur leur propre engagement mais sans traitement dans le pays – les restrictions strictes sur les visiteurs légaux d’un endroit comme le Canada où un grande majorité des adultes sont vaccinés est un vrai casse-tête.

Pourtant, le gouvernement américain est resté étonnamment silencieux pendant des mois au sujet de la date à laquelle les Canadiens seront autorisés à entrer aux États-Unis. Personne ne semble savoir quel est le plan pour faire finalement. En effet, le silence suffit à se demander si un tel plan existe, et si oui, quelles conditions doivent d’abord exister, quels objectifs de données doivent être atteints, ou quelles actions doivent avoir lieu pour que la frontière américaine soit ouverte pour ceux vers le Nord souhaitant voyager dans cette direction ?

Déjà, les Américains peuvent voyager, avec peu de restrictions au-delà d’avoir été vaccinés, dans de nombreux pays étrangers en Europe et même au Mexique, où le taux de vaccination est inférieur à la moitié de ce qu’il est ici. Et les gens de bon nombre de ces mêmes nations ont le droit de venir aux États-Unis sous des conditions tout aussi modestes. Alors, quel est le problème pour garder les Canadiens alignés à notre frontière? Non seulement cela les frustre, mais cela frustre – et cause un réel préjudice économique – aux entreprises américaines.

Chaque mois où la frontière américaine reste fermée aux Canadiens venant vers le sud, les États-Unis perdent 1,5 milliard de dollars en dépenses de voyage perdues ici. C’est ce qu’affirme l’US Travel Association, qui représente à Washington, DC les intérêts de l’industrie du voyage au sens large – hôtels, attractions, compagnies aériennes, restaurants et certains des groupes de travail organisés qui travaillent dans ces entreprises. Il s’agit de tarifs aériens non achetés par les Canadiens entrants. Il s’agit de chambres d’hôtel non louées par des visiteurs canadiens. Il s’agit de repas non achetés, d’attractions non visitées et même de t-shirts idiots et autres bibelots touristiques non achetés auprès de sociétés de services de voyage. Contrairement aux compagnies aériennes, que le Congrès a renfloué avec près de 100 millions de dollars de subventions, de prêts et de « soutien à la masse salariale » – de l’argent que les transporteurs étaient censés utiliser pour payer les 100 000 employés ou plus qu’ils auraient licenciés sans une telle aide – hôtels, attractions et d’autres entreprises dépendantes des voyages, grandes et petites, ont fortement souffert de la baisse sans précédent de la demande de voyages au plus fort de la pandémie et de l’absence presque totale de voyageurs étrangers aux États-Unis

Cela signifie également probablement qu’une partie de l’énorme quantité de commerce qui se déroule normalement entre ces deux nations très riches et symbiotiques continuera de ne pas se faire jusqu’à ce que les États-Unis commencent à laisser les Canadiens visiter ici.

Certes, de nombreuses marchandises ont continué à traverser la frontière dans les deux sens pendant la pandémie. En 2019, dernière année où de telles données auraient du sens, le commerce entre les États-Unis et le Canada était estimé à environ 719 milliards de dollars, répartis presque également entre les deux pays. Et une partie de ce commerce a continué de se produire, même les personnes des deux pays n’ont pas pu se rencontrer en personne. Les accords déjà en place ont permis aux marchandises de circuler dans les deux sens, et les technologies de communication modernes, du téléphone à la vidéoconférence et même aux réunions par téléprésence hologramme, ont permis de conclure de nouveaux accords et d’étendre les anciens.

Mais sans la possibilité de se rencontrer physiquement, une partie indéfinissable du commerce normal entre le Canada et les États-Unis n’a pas eu lieu. Les entreprises n’avaient pas non plus la capacité de trouver de nouveaux partenaires de l’autre côté de la frontière avec qui elles pourraient faire des affaires. C’est 120 milliards de dollars par mois, en moyenne. Ainsi, les 1,5 milliard de dollars perdus en dépenses de voyage par les Canadiens aux États-Unis ne représentent que 2,5 % de la part de 60 milliards de dollars américains du commerce mensuel de ce pays avec le Canada. Ainsi, même s’il est impossible de dire avec certitude combien d’entreprises non touristiques aux États-Unis ratent chaque mois que l’interdiction aux Canadiens de venir ici reste en place, il y a fort à parier que ces entreprises collectivement arrivent au moins 10 milliards de dollars – et probablement plus – en termes de revenus chaque mois en raison de l’absence des Canadiens sur le marché américain.

Ainsi, l’administration Biden doit aux Américains – à la fois les vacanciers et les hommes d’affaires désireux de faire des affaires avec les Canadiens – des explications sur quand, comment et dans quelle mesure elle prévoit d’ouvrir, ou du moins de commencer à rouvrir l’Amérique aux Canadiens. En effet, puisque le Canada est depuis longtemps l’un des plus grands partenaires commerciaux et des alliés les plus fidèles des États-Unis dans les affaires internationales de commerce et de droit, ainsi que dans la guerre et la paix, l’administration Biden doit également aux Canadiens une explication similaire.

En termes simples, maintenant que les Canadiens ont supprimé la barrière qui a empêché les Américains de s’y rendre pendant la pandémie, les États-Unis devraient rendre la pareille et le faire rapidement. L’équation médicale/scientifique ne sera pas beaucoup modifiée, voire pas du tout, en le faisant. Et l’ouverture des États-Unis aux Canadiens aura certainement moins d’impact sur le système de santé américain que de continuer à autoriser le flux ininterrompu de cas de Covid-19 dans ce pays depuis la frontière sud.

Et de nombreuses entreprises américaines – des plus grandes, comme les compagnies aériennes, les grandes sociétés d’hôtels et de divertissements, jusqu’aux motels mom-n-pop, boutiques de souvenirs et cafés – ont désespérément besoin du retour des Canadiens et des touristes d’autres pays, pour obtenir se remettre sur pied… ou même survivre.



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