Le cadeau de la musique | Magazine

Yesenia McNett chante depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne. En tant que jeune fille, la musique faisait partie intégrante de sa vie.

« Mes parents jouaient de la musique tout le temps dans la maison », explique-t-elle. « Mon père avait une super collection d’albums et ma mère une collection de 45 tours. Nous n’avions pas vraiment beaucoup de traditions dans notre maison mais nous avions des traditions musicales. Quand je pense à Noël, la nourriture ne me vient pas à l’esprit. C’est quand on écoutait les disques Nat King Cole et oldies de ma mère. Mes deux parents avaient des choses différentes qu’ils aimaient. Cela m’a donné une large base de musique que je leur attribue. Cela influence ce que je fais dans les groupes avec lesquels je joue. Mon père adorait la country classique et tous les auteurs-compositeurs-interprètes des années 60 et 70. Beaucoup de chanteurs qui vivaient dans la région de Laurel Canyon en Californie. Ma mère adorait la Motown, la discothèque, les rancheras et toute la musique espagnole. Si la musique ne jouait pas, l’un de nous chantait. Quelqu’un m’a récemment fait remarquer que certaines personnes ne vivent pas avec la musique dans leur tête tout le temps. J’étais comme, ‘Tu te moques de moi?’ Cela joue constamment dans mon cerveau et évidemment avec mon père aussi, car il sifflait tout le temps.

Née à Bryan, au Texas, ses parents, Judd et Joan McNett, se sont rencontrés alors qu’ils étudiaient à la Texas A&M University. Ils ont déménagé à Canyon Lake pendant que son père travaillait dans une école de ranch près de Dripping Springs appelée Darden Hill (maintenant Burke Center): un ranch pour les jeunes garçons retirés de chez eux en raison de traumatismes et de comportements associés. Il y a travaillé comme employé de ranch et conseiller, car son premier diplôme était en psychologie. Travailler avec des animaux et utiliser son diplôme en psychologie en faisait un choix parfait. Sa mère a poursuivi ses études et est devenue infirmière autorisée.

« Mon père jouait aussi de la guitare et grâce à lui, j’ai développé mon amour des Beatles et de James Taylor », se souvient Yesenia. «Il jouait et chantait leurs chansons pour moi. La première chanson qu’il m’a appris à jouer à la guitare était « Blackbird » des Beatles et sa version de « La Malaguena ». Je n’ai jamais pris de cours de guitare à l’extérieur de la maison ; Je n’ai appris que les choses que mon père m’a enseignées.

Bien qu’elle possède une guitare, une basse, un violon, une mandoline, un banjo et un ukulélé, le piano reste son instrument principal.

« Je les bricole principalement », explique-t-elle, « ou je les utilise lorsque j’enregistre et que j’ai besoin d’un certain son pour une chanson. »

Pianiste accomplie, Yesenia a obtenu son premier piano et a commencé à prendre des cours en cinquième année. Elle a commencé l’été alors qu’elle rendait visite à des parents à El Paso, elle n’a donc pris des cours que lorsqu’elle était en ville. Finalement, elle a trouvé Mary Wittrup, professeur de piano à Canyon Lake, et a commencé à prendre des cours avec elle.

Leur premier piano familial était un piano mécanique qui avait des volutes et des pédales. Avant longtemps, ils l’ont remplacé par un piano droit ordinaire. Ces jours-ci, elle obtient sa dose de petit piano à queue lorsqu’elle joue pour son église, les Unitariens Universalistes de New Braunfels.

À la maison, elle joue du clavier car ils sont plus petits et portables. Yesenia est la seule pianiste de sa famille et dit en plaisantant que sa mère prétend être sourde… mais elle croit que tout le monde peut chanter.

Les voyages en voiture en famille ont fait ressortir Abbey Road par les Beatles et toute la famille écoutait et chantait. Son père était cependant très particulier avec ses albums des Beatles et Yesenia savait les laisser entre ses mains prudentes. Leur camion ranch avait un lecteur 8 pistes, mais la voiture familiale avait un lecteur CD.

Un voyage au magasin Sears local au début des années 90 leur a donné un joli système stéréo avec une platine, une platine à double cassette et un lecteur de CD multidisque. Pour une famille qui a prospéré grâce à la musique, c’était un gros problème. Yesenia se souvient encore des CD qu’ils ont achetés ce jour-là.

L’achat comprenait l’album Into The Light de Gloria Estefan, Off The Wall de Michael Jackson, Jesus Christ Superstar et une collection de musique classique. Les premières cassettes qu’elle a achetées avec son propre argent étaient de Heart, the Scorpions, Bad Company et Blue Oyster Cult, elle était donc définitivement une fan du rock and roll des années 80.

En 1992, un nouveau monde s’ouvre pour Yesenia lorsqu’elle découvre le théâtre musical.

« Ma première grande production », se souvient-elle, « était dans Annie au Circle Arts Theatre. J’ai joué l’un des orphelins et j’étais accro. Mon professeur de chorale, Cathy Clark, m’a encouragé à essayer la pièce, alors je l’ai fait. Ma mère me demandait toujours de chanter pour mes amis et ma famille quand j’étais très petite. Elle se tournait vers eux quand j’avais fini et disait : « Elle est bonne, non ? Ainsi, mes parents ont pu reconnaître qu’il y avait quelque chose là-bas. Cathy l’a remarqué aussi, alors ils ont tous été encourageants dès le début.

Cathy lui a constamment donné des chansons stimulantes à chanter et l’a souvent jumelée avec d’autres élèves pour former des trios qui s’affronteraient. Elle a enseigné à ses élèves l’harmonie à trois et quatre voix à un âge précoce, des choses qui seraient utiles car les compétences vocales de Yesenia

continué à s’améliorer.

«Je ne peux pas assez créditer le théâtre», explique-t-elle. « Pour m’avoir aidé à sortir de ma coquille parce que je suis très timide et introverti. C’est ma formation théâtrale qui m’a permis de me produire sur scène. Les compétences dont vous avez besoin pour avoir l’air à l’aise et avoir des conversations avec le public. Avoir une présence sur scène est dû à 100% à mes années de théâtre en direct. Pendant que j’étais à Circle Arts, j’ai rejoint une troupe d’acteurs du collège au lycée. C’est là que j’ai fait mes armes en live. On m’a souvent dit que j’étais trop calme et que dans la troupe il fallait chanter assez fort pour remplir un auditorium d’école. Nous chantions parfois dans les gymnases et il fallait être assez fort pour être entendu jusqu’aux dernières rangées. La troupe s’appelait The Inner Circle et Roberta Elliott et sa mère Elizabeth m’aidaient à sortir de ma coquille et à apprendre à jouer.

Maintenant, elle est membre titulaire de la carte de l’Actor’s Equity Association.

Yesenia admet que le trac était un défi pour elle au début et attribue à nouveau à son travail théâtral de l’avoir aidée à le surmonter.

« Lorsque vous faites du théâtre en direct », dit-elle, « les lumières sont aveuglantes et vous ne pouvez pas voir le public. Vous apprenez à jouer devant cette masse sombre. Nous disons dans notre caucus d’avant-spectacle « éblouir l’obscurité », en faisant référence au public comme « l’obscurité ». Comme vous ne pouvez pas les voir, vous chantez simplement dans l’obscurité, mais vous pouvez sentir leur énergie.

Ces jours-ci, il y a de la nervosité avant le spectacle, mais le trac n’est plus un problème. Dans nos interviews, nous avons parlé de sa capacité à se souvenir de milliers de paroles de chansons. Elle l’a qualifié de mémoire musculaire où votre cerveau se met en pilote automatique et les paroles sortent tout simplement. Elle admet qu’elle oublie souvent des articles sur sa liste de courses, mais les paroles des chansons semblent toujours être là. Si, pour une raison étrange, elle oublie une parole, sa formation théâtrale entre en jeu et elle peut faire semblant. Il y a de fortes chances que le public ne sache même jamais qu’une ligne a été ratée.

Elle est allée à l’université de la Southwestern University de Georgetown pour travailler sur sa majeure en anthropologie et ses mineures en musique et en études féministes. Pendant son séjour, elle a chanté dans divers groupes, dont la chorale de l’école, un quatuor de barbiers et s’est même essayée à l’opéra. Elle a également poursuivi sa formation vocale tout au long de l’université.

« J’adore la musique », explique-t-elle en riant, « mais je voulais vraiment travailler pour National Geographic. Je voulais parcourir le monde et prendre des photos des endroits que j’ai vus. Mon travail de rêve serait de voyager dans différents pays et d’apprendre à jouer de différents instruments. J’ai appris différents instruments de Thaïlande à l’université et j’ai tout simplement adoré.

J’ai entendu Yesenia chanter pour la première fois en avril 2012 lorsque j’étais l’un des juges d’un spectacle de talents au Brauntex Theatre. Après qu’elle ait chanté sa première chanson, nous trois, les juges, nous sommes regardés et avons dit : « Voici notre gagnant. Nous savions que le concours était terminé à la minute où nous l’avons entendue chanter. À cette époque, elle était interprète à Sea World et avait rejoint son premier groupe, City Sounds, en 2011 après avoir répondu à une annonce Craigslist. C’était un groupe de San Antonio qui avait besoin d’un chanteur capable de chanter en anglais et en espagnol, car ils interprétaient principalement des anciens et quelques chansons de Tejano également. Un an plus tard, elle rejoint Rock N Soul et commence finalement à chanter avec les Groove Doctors en 2013. En 2014, elle forme deux groupes à Austin, les Time Warps et Brass Tax. La pandémie a mis les deux groupes à l’écart, mais ils espèrent recommencer à se produire bientôt.

« Je plaisante souvent sur la façon dont j’ai commencé à jouer dans des groupes », dit Yesenia. «Je dis que je me suis fait les dents lors de la grande tournée VFW parce qu’il semble que nous ayons joué dans toutes les salles VFW du Texas. Au début, il ne s’agissait que de jouer dans des bars, des salles de VFW et de la Légion américaine. En faisant face à plusieurs groupes, cela lui a donné la polyvalence de jouer dans de nombreux types de lieux différents, notamment des fêtes privées, des mariages, des conventions et des événements d’entreprise.

Yesenia fait la plupart de ses propres réservations et utilise un agent pour les petits projets, les conventions, les soins de la mémoire et les résidences-services. Elle a joué en tant que chanteuse country dans la comédie musicale « Always … Patsy Cline » pendant des années dans des salles partout au Texas. Elle a également rendu des hommages à guichets fermés à Heart, Fleetwood Mac, Linda Ronstadt et Aretha Franklin au Brauntex Theatre. Comme si jouer dans plusieurs groupes ne suffisait pas, elle prend également le temps d’enseigner le chant et le piano aux studios Nest de Beagle.

Ses projets futurs incluent l’écriture et l’enregistrement de chansons originales. Elle a investi dans du matériel d’enregistrement domestique et a appris par elle-même à enregistrer des démos.

« J’adore jouer en live donc je le ferai toujours. C’est une véritable passion pour moi », déclare-t-elle, « mais je veux aussi être une créatrice de musique. J’ai assez de chansons pour un EP et j’espère pouvoir l’enregistrer bientôt.

En ce moment, elle a atteint un juste milieu avec ses groupes. Les Groove Doctors se produisent dans la région de New Braunfels et de San Antonio tandis que les Time Warps et Brass Tax sont davantage basés dans la région d’Austin. Lorsqu’elle a des projets spéciaux, elle sélectionne les meilleurs musiciens afin de maintenir la plus haute qualité.

Les spectacles à venir incluent des représentations à Boerne et Fredericksburg ainsi qu’un hommage à Carole King et Carly Simon prévu en septembre au Brauntex Theatre. Quand Alex Meixner est en ville, Yesenia est toujours une chanteuse invitée à ses spectacles.

Le guitariste classique Gil Gutierrez l’a invitée à faire partie de ses concerts et elle a visité sa ville natale à San Miguel, au Mexique.

« J’ai l’impression que la musique est pour moi un diagramme de Venn géant qui contient tous ces différents domaines que j’utilise », a expliqué Yesenia à la fin de notre entretien. «Je peux passer de l’enseignement au chant à l’église, en passant par le théâtre et le chant pour les résidents des résidences-services. Je peux jouer dans des théâtres, des bars locaux, faire des spectacles en solo. Je peux tout faire. C’est génial de voir à quel point ma musique du monde se remplit maintenant.

Son calendrier se remplit cette année et comprendra de nombreuses représentations ici en ville.

Pour rester à jour sur où elle joue, suivez-la sur Facebook, Instagram et sur son site Web à YeseniaMcNett.com.