Le Brexit pose d’énormes défis à l’Irlande | Europe | Nouvelles et actualités de tout le continent | DW

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Géographiquement parlant, l’Irlande est située à la marge nord-ouest de l’Union européenne. Mais en ce qui concerne le Brexit, c’est le point focal du bloc : si le territoire d’outre-mer relativement insignifiant de Gibraltar est exclu de l’équation, la république est le seul État membre à avoir une frontière terrestre avec le Royaume-Uni.

La fin de la période de transition du Brexit, au cours de laquelle le Royaume-Uni est temporairement resté dans les structures commerciales de l’UE après sa sortie officielle du bloc le 31 janvier, entraînera des changements massifs dans le commerce et le trafic frontalier. Et cela est également susceptible de conduire à de graves problèmes qui affecteront l’Irlande plus que tout autre État membre de l’UE.

On ne sait toujours pas s’il y aura un accord sur les futures relations entre le Royaume-Uni et l’UE. De plus, s’il y avait un accord, celui-ci devrait être traduit dans au moins certaines des 23 langues officielles du bloc et ratifié par l’ensemble des 27 États membres restants d’ici la fin de l’année.

Cependant, l’obstacle le plus important d’un point de vue irlandais a été franchi : Bruxelles et Londres se sont mis d’accord sur un protocole d’Irlande du Nord qui fonctionnerait même s’il devait y avoir un no deal. Cet accord annule les clauses controversées d’une loi britannique sur le marché intérieur qui auraient délibérément violé le traité de retrait de l’UE. Cependant, cela dépend toujours de l’approbation du Parlement britannique, qui pourrait décider de ne pas accepter la concession faite par le gouvernement de Boris Johnson lors de ce qui a été un sprint dramatique jusqu’à l’arrivée dans les négociations avec l’UE.

Moins de conséquences pour l’Irlande du Nord

Le protocole déplace de facto la frontière douanière dans la mer d’Irlande, ce qui signifie que les inspections douanières ne seront nécessaires que pour les échanges entre l’Irlande du Nord et les autres pays composant le Royaume-Uni. Cela évite d’avoir une frontière « dure » avec la République d’Irlande ; les personnes et les marchandises continueront de pouvoir franchir la frontière sans contrôle douanier. Ceci est particulièrement important pour Dublin, car de nombreux articles produits en République d’Irlande sont expédiés d’Irlande du Nord.

Arlene Foster (à droite) et son adjointe Michelle O'Neill (à gauche) avec le Premier ministre britannique Boris Johnson au centre

La première ministre d’Irlande du Nord, Arlene Foster (à droite) et son adjointe Michelle O’Neill demandent un accord à Boris Johnson

Pour l’Irlande du Nord, cela signifie que certaines des pires craintes ne se réaliseront pas. La chef du gouvernement régional, Arlene Foster du Parti unioniste démocratique (DPU), et son adjointe, Michelle O’Neill du parti républicain Sinn Fein, avaient écrit début novembre une lettre conjointe à la Commission européenne exprimant leur inquiétude qu’un  » Un scénario de non-accord » pourrait entraîner une « réelle menace pour la continuité de la nourriture et d’autres produits sur notre marché ».

Menace sur le « pont terrestre »

Le problème ici n’est pas le manque de capacité de conteneurs – la crise économique induite par la pandémie signifie que relativement peu de marchandises sont expédiées à l’heure actuelle. Il y aura également une liaison par ferry supplémentaire entre Rosslare en Irlande et Dunkerque en France à partir du 2 janvier.

« Le vrai problème, ce sont les commerçants qui ont des marchandises de grande valeur et sensibles au temps », déclare Tom Ferris de l’Institut des affaires internationales et européennes (IIEA), un groupe de réflexion irlandais. La connexion la plus rapide entre l’Irlande et le reste de l’UE passe par le sud de la Grande-Bretagne, avec seulement deux courts trajets en ferry nécessaires. Ce « pont terrestre » est emprunté par quelque 150 000 camions par an, selon une étude de l’Irish Maritime Development Office (IMDO).

Un goulot d'étranglement au pont terrestre du port de Douvres

Un goulot d’étranglement au pont terrestre du port de Douvres

Ici, un accord a également été conclu en vertu duquel les marchandises en transit n’auront plus à passer par les procédures douanières complètes à l’avenir. Ferris a déclaré à DW que l’accord était une bonne chose tant que le trafic circulait librement et qu’il n’y avait pas le type de chaos dans le port de Douvres que l’on a vu récemment.

Sinon, a ajouté Ferris, il ne pouvait pas vraiment imaginer les autorités britanniques donner la priorité aux camions irlandais dans leurs contrôles douaniers « en permettant aux camions marqués en vert de contourner les camions marqués en rouge afin de monter sur les ferries ou le tunnel sous la Manche pour se rendre dans les ports continentaux . »

Les entreprises de logistique pourraient ainsi être contraintes de déplacer leurs opérations de ce pont terrestre vers des liaisons directes plus longues et plus coûteuses entre l’Irlande et l’Europe continentale.

Le prix du Brexit

Jessica Sargeant, experte du Brexit au British Institute for Government, estime que la réorganisation pourrait poser de gros problèmes, en particulier au cours des six premiers mois, notamment parce que certaines modalités ne sont toujours pas claires même s’il ne reste que quelques jours avant la fin de la période de transition.

Camions de fret à Rosslare Europort

Rosslare, dans le sud-est de l’Irlande, est déjà une plaque tournante pour les ferries vers l’Europe continentale

« Il y a aussi un problème de préparation. Non seulement il y a cette incertitude, mais les entreprises injectent également beaucoup de ressources pour déterminer comment faire face à COVID. Il y a encore des entreprises où beaucoup de gens sont en congé … Cela signifie qu’ils ‘ Nous avons beaucoup moins de capacités en termes de personnel et de logistique pour pouvoir faire face à cela, dit Sargeant.

Les choses seront plus chères pour les Irlandais, en particulier lorsque des tarifs seront imposés sur les importations à partir de la nouvelle année. Si aucun accord commercial entre le Royaume-Uni et l’UE n’est conclu, les deux parties commerceront conformément aux règles de l’Organisation mondiale du commerce. L’Institut irlandais de recherche économique et sociale a calculé en 2018 qu’un Brexit « dur » augmenterait le coût de la vie de 2 à 3%. Pour un ménage moyen, cela signifie des coûts annuels supplémentaires de l’ordre de 900 € à 1 350 € (1 100 $ à 1 650 $).

Peu de danger pour la paix

Les problèmes économiques, en particulier les contrôles douaniers potentiels sur l’île, avaient alimenté les craintes que le Brexit ne compromette la paix fragile obtenue dans le conflit en Irlande du Nord.

Ces inquiétudes ont été aggravées par le fait que l’Irlande du Nord n’a pas eu de gouvernement régional pendant trois ans en raison d’une dispute entre les deux plus grands partis, le DUP et le Sinn Fein. Mais au début de cette année, les parties ont aplani leurs différends.

Tom Ferris cite la lettre susmentionnée des deux chefs de gouvernement à la Commission européenne comme démontrant qu’une sorte de coopération était désormais en cours entre les deux parties et qu’une nouvelle querelle était peu probable.

Le « mur de la paix » de Belfast

Les portes du « mur de la paix » de Belfast, qui divise les quartiers hostiles, sont fermées tous les soirs

De plus, le protocole d’Irlande du Nord garantit la libre circulation à la frontière, l’une des principales conditions de l’accord du Vendredi saint de 1998, qui est considéré comme la pierre angulaire de la paix sur l’île d’Irlande après des décennies de conflit armé. La frontière douanière en mer d’Irlande qui en résulte est un coup dur avant tout pour les unionistes nord-irlandais, qui veulent relier la province au plus près de la Grande-Bretagne.

« Dans une certaine mesure, le mal est fait », déclare Jessica Sargeant. Elle dit que de nombreux syndicalistes se sentent trahis par le gouvernement britannique pour avoir accepté l’accord et les barrières commerciales entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Un scénario de « no-deal » renforcerait ce sentiment, mais les syndicalistes seront mécontents d’une manière ou d’une autre, estime-t-elle.

Un nouvel espoir : Joe Biden

L’investiture de Joe Biden en tant que nouveau président américain le 20 janvier sera une étape positive d’un point de vue irlandais. Biden, un démocrate d’origine irlandaise, s’est déjà prononcé fermement en faveur d’un accord sur le Brexit garantissant une frontière ouverte sur l’île. L’analyste de l’IIEA, Tom Ferris, a déclaré que la présence de Biden à la Maison Blanche serait quelque chose de positif sur lequel on pourrait s’appuyer.

De plus, les politiques fiscales de l’Irlande, favorables aux entreprises étrangères, en ont longtemps fait la localisation européenne de choix pour les entreprises américaines telles que Google et Amazon.





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