Le Brésil dit qu’un navire grec transportant du pétrole vénézuélien a goudronné ses plages

BRASILIA/ATHÈNES (Reuters) – Des enquêteurs brésiliens ont déclaré vendredi qu’un navire battant pavillon grec transportant du brut vénézuélien était la source de pétrole goudronné la côte brésilienne au cours des deux derniers mois, mais la société qui dirigeait le navire a déclaré que son voyage s’était terminé « sans incident ».

Un document de la police fédérale consulté par Reuters a déclaré que le pétrolier Bouboulina, propriété de la société grecque Delta Tankers Ltd, semble avoir déversé le brut à environ 700 km (420 miles) au large des côtes brésiliennes vers les 28 et 29 juillet, après avoir chargé le pétrole au terminal Jose du Venezuela. .

Delta Tankers a déclaré que la Bouboulina avait quitté le Venezuela le 19 juillet à destination de Melaka, en Malaisie, « où elle a déchargé toute sa cargaison sans aucune pénurie ». Dans un communiqué, la société a déclaré que le voyage s’était déroulé « sans incident », ajoutant qu’elle coopérerait avec l’enquête, « si elle était contactée ».

Les récits contradictoires, ainsi que l’exécution de mandats de perquisition par la police à Rio de Janeiro, ont bouleversé l’enquête sur la mystérieuse marée noire qui a souillé les plages tropicales le long de 2 500 km de la côte brésilienne.

Le solliciteur général du Brésil a déclaré que le pays demanderait des dommages-intérêts dans cette affaire, qui a nui aux communautés de touristes et de pêcheurs dans la région la plus pauvre du nord-est.

« Il existe des preuves solides que la compagnie, le capitaine et l’équipage du navire n’ont pas communiqué aux autorités au sujet du déversement/déversement de pétrole brut dans l’océan Atlantique », ont déclaré les procureurs brésiliens dans un communiqué.

La police fédérale a également effectué des perquisitions aux adresses de Rio de Janeiro des sociétés de services maritimes Lachmann et Witt O’Briens, une filiale de Seacor Holdings Inc, selon un document de mandat de perquisition consulté par Reuters.

La police a confirmé avoir perquisitionné deux entreprises, sans les nommer. Ils ont déclaré qu’aucune des deux sociétés n’était soupçonnée d’activités criminelles, mais ont déclaré que les deux avaient des relations commerciales avec la « société grecque » en question.

Witt O’Briens a déclaré que le navire et l’opérateur faisant l’objet de l’enquête n’avaient jamais été ses clients au Brésil, ajoutant que les activités de son bureau au Brésil n’étaient liées à aucun type de contrat pouvant être pertinent pour les enquêtes policières.

L’agence maritime Lachmann n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les autorités brésiliennes ont déclaré qu’elles recherchaient la coopération d’agences internationales, dont Interpol, pour enquêter plus avant sur le navire, son équipage et la compagnie.

Les procureurs fédéraux ont déclaré que la marine brésilienne disposait également d’informations concernant une détention préalable du navire aux États-Unis pendant quatre jours en raison de « procédures d’exploitation incorrectes liées à la séparation du pétrole et de l’eau pour le rejet en mer ».

Les procureurs n’ont pas donné de détails sur la date de la détention présumée aux États-Unis et Reuters n’a pas été en mesure de vérifier le compte.

La police a déclaré que les données océanographiques et de géolocalisation montraient que le navire grec était le seul à naviguer près de l’origine du déversement entre les 28 et 29 juillet.

De fin août à fin octobre, le pétrole s’est échoué dans neuf États, selon la police fédérale, fermant des centaines de plages et tuant des dizaines d’animaux. Des volontaires essayant de nettoyer le brut sans équipement approprié sont également tombés malades.

Le Brésil a jusqu’à présent collecté quelque 2 000 tonnes de boues de ses plages dans le cadre des efforts de nettoyage continus, tout en travaillant à la réhabilitation des oiseaux et des tortues marines enrobés de brut épais.

Les efforts de nettoyage lents et disparates, ainsi que des semaines de confusion sur la cause du déversement, ont suscité des critiques sur la réponse du gouvernement. Des responsables ont déclaré que le Brésil suivait les protocoles standard.

Parce que le brut lourd ne flotte pas à la surface de l’océan comme la plupart des nappes de pétrole, les responsables ont déclaré que les méthodes traditionnelles de suivi et de maintien au large des côtes ont été inefficaces.