L’avenir du brunch est en Asie

Lorsque Mai Bach a ouvert son restaurant à Taïwan en 2013, elle a remarqué une tendance particulière parmi ses invités. « Nous avons commencé à demander aux gens de venir commander un tas de nourriture et de prendre des photos, mais ils n’en ont rien mangé », explique Bach, copropriétaire Ooh Cha Cha, un restaurant végétalien à Taipei. Bach a finalement dû parler avec certains de ses clients du gaspillage alimentaire massif que leurs habitudes généraient, mais leur insistance à prendre des photos de leur nourriture et à les publier sur Instagram est restée avec elle. Lors de la conception de son deuxième emplacement en 2017, elle a gardé l’esthétique en tête, non seulement pour l’espace mais pour le menu.

« Nous avons mis des objets uniques sur les murs et utilisé les meilleures lumières. Nous avons même lancé une assiette brunch », dit-elle. Aux murs : une enseigne au néon, de la végétation accrochée aux lumières, et du papier peint aux feuillages tropicaux. Et dans l’assiette : une collection de frites maison cuites au four, de tomates cerises rôties, de jeunes pousses, de tofu brouillé et de bacon au tempeh, le tout surmonté d’un magnifique éventail d’avocats tranchés finement. Ça a marché; l’assiette brunch fait désormais partie des best-sellers de la carte Ooh Cha Cha.

Ce n’est pas seulement Ooh Cha Cha, et ce n’est pas seulement Taiwan. Le culte du brunch atteint maintenant un indice d’octane élevé dans toute l’Asie, une combinaison de la culture Instagram et de la bonne gentrification à l’ancienne. La mondialisation homogénéise les scènes culinaires du monde entier depuis des décennies : à la fin du 20e siècle, des chaînes de restauration rapide comme McDonald’s était la marque de fabrique d’une ville internationale. Aujourd’hui, « le brunch est un signifiant culturel pour les yuppies du monde entier », comme le dit Bach.

Comme leurs homologues métropolitains du monde entier, de nombreux jeunes en Asie passent maintenant leurs week-ends à la poursuite d’une bonne tasse de café à verser ou d’œufs au plat avec de minces morceaux de saumon fumé disposé en forme de rose. L’ambiance dans leurs restaurants préférés est plus ou moins la même: des endroits lumineux et aérés avec un décor minimaliste, des bols de glucides avec de jolis accessoires sur le dessus, des toasts avo et différentes permutations d’œufs. Mais alors que la scène du brunch en Asie a peut-être commencé comme une copie ambitieuse de la culture du brunch en Occident, elle est aussi en train de lentement mais sûrement se fondre dans sa propre identité.

« Aujourd’hui, nous voyons beaucoup de cafés brunch australiens à Taipei », note Leslie Liu, une influenceuse culinaire derrière le compte Instagram populaire. Gourmet de Taipei. Le brunch de style australien peut être trouvé dans presque tous les centres métropolitains d’Asie. A Taipei, il y a Woolloomooloo, un café brunch nommé d’après une banlieue de Sydney et connu pour ses lattes blancs plats. Tokyo a un restaurant appelé Connexions Vacances-Travail, qui célèbre l’Australie en marquant des motifs de koala sur ses crêpes moelleuses. Séoul a un restaurant nommé Ruelle d’été, avec des classiques australiens comme l’avocat écrasé. Il y a une similitude distincte dans tous ces restaurants, avec des baies vitrées massives, des rosettes de cœur parfaites sur chaque tasse de café et un décor minimaliste, tous des sous-produits d’un phénomène en partie déclenché par les politiques de visa libérales.