L’auteur de Pacific Grove accompagne les lecteurs à travers une vie remarquable – Monterey Herald

Tout au long de sa vie, le physicien Peter van Bemmel a enregistré de nombreuses histoires basées sur de nombreuses expériences dans de nombreux endroits, mais ce n’est que lorsqu’il a pris sa retraite et a déménagé dans la retraite de l’écrivain prolifique de Pacific Grove qu’il a été inspiré pour tourner ces contes dans un livre. Et puis un autre, et un autre, jusqu’à ce qu’il en ait terminé plusieurs.

En lisant les livres de Bemmel, nous avons l’impression de l’accompagner dans son cheminement de vie. Et lui, notre guide touristique, est le narrateur.

Le premier livre de Bemmel, « Snap, Crackle, Pop » (2017), est ce que le physicien considère comme une explication plus précise que la théorie du Big Bang, qui aurait libéré une vaste gamme de particules fondamentales – protons, neutrons et électrons – qui deviennent les pierres angulaires de tout ce qui existe aujourd’hui.

« Je ne suis pas d’accord avec la théorie du Big Bang », a-t-il déclaré. « Beaucoup de choses expliquées dans la théorie du Big Bang ne correspondent pas aux lois physiques. J’ai une théorie alternative du cosmos, révélée dans le titre de mon livre, qui visait à indiquer qu’il ne s’agissait pas d’un big bang mais de beaucoup de bangs.

Van Bemmel a ensuite écrit, « Les souvenirs sont faits de ça » (2019), une collection « d’événements, d’expériences et d’histoires courtes, qui offre une perspective sur la croissance dans le cadre de » The Lucky Few « – les enfants, bien que nés pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, dont le droit d’aînesse, à la suite de la « Grande Génération », aurait fait d’eux la génération capable de trouver du travail, de s’offrir une maison, d’élever une famille et de prendre sa retraite avec suffisamment d’économies pour subvenir à ses besoins.

« Il s’agit d’une collection de souvenirs, destinés à être savourés, une histoire à la fois », a-t-il déclaré, « plutôt que de les enchaîner tous ensemble. Pourtant, chacun d’eux révèle quelque chose sur l’époque dont on se souvient.

Cette année, van Bemmel a sorti un trio de livres, sans rapport, sauf que chacun relate la vie et certaines époques de l’auteur. « Le fabuleux voyage sur le terrain du professeur Faber » (2022), est basé sur un voyage qu’il a effectué de la France à la Belgique, en tant qu’étudiant en génie minier, en 1961. Non seulement il parle de géologie et de géographie dans ses pages ; il tisse des expériences personnelles, donnant à son lecteur le goût du fromage fort sur la langue, le pétillement du champagne sur la lèvre et une exploration des châteaux et des cathédrales, portant le poids de la royauté et de la religion.

« J’ai pu obtenir des notes de voyage d’une personne avec qui j’ai travaillé à l’Université de Delft, d’où je viens et où j’ai obtenu ma maîtrise en exploitation minière et en ingénierie », a-t-il déclaré. « Mon père était également ingénieur, ayant étudié dans la même école. Une fois que j’ai décidé que je voulais être ingénieur dans le domaine de la géologie, j’ai choisi un diplôme qui correspondait à mes intérêts.

« An Egyptian Diary », également publié en janvier, est basé sur son exploration de l’Égypte en 2000. Une fois de plus, les images que l’auteur crée à travers sa narration donnent aux lecteurs un aperçu « comme s’ils y étaient » de ses voyages.

« Ma femme, Maiaike, et moi avons tenu des journaux détaillés de nos expériences », a-t-il déclaré, conscient que le voyage pourrait justifier un livre. « Et Maaike a fait beaucoup de photos magnifiques, qui plongent le lecteur dans l’expérience. »

Influences et inspirations

Né et élevé en Hollande, van Bemmel, formé d’abord comme physicien, est allé travailler pour Chevron Oil, un cheminement de carrière qui l’a conduit aux États-Unis. Après avoir visité des endroits potentiels où il pourrait être envoyé travailler, parmi lesquels San Francisco, Los Angeles, Houston et la Nouvelle-Orléans, il a demandé à être affecté à San Francisco. On lui a rapidement dit qu’il se rendrait à Houston.

Les van Bemmel n’avaient pas aspiré à construire leur vie à Houston, et ils ne voulaient certainement pas y prendre leur retraite, dit van Bemmel, qui s’est promis, ainsi qu’à sa femme, qu’ils ne resteraient pas longtemps. Après 40 ans, ils ont finalement quitté la chaleur de Houston et se sont retirés dans les brumes de Pacific Grove.

« Le climat à Houston n’est pas très hospitalier », a-t-il déclaré. « Il fait tellement chaud et humide ; vous ne pouvez pas vivre sans piscine. Je ne pouvais pas marcher dans la rue sans être trempé de sueur. Houston a beaucoup de culture, et nous avons juré de faire en sorte que cela fonctionne, mais nous avons toujours voulu aller en Californie.

À Pacific Grove, van Bemmel a trouvé sa nouvelle ville natale, près de l’océan, et caractérisée par de gentils voisins, beaucoup de chiens et une communauté d’auteurs. Il ne se soucie pas du climat et des conditions, oscillant entre des températures douces, un ciel bleu et une émeute de plantes de glace de couleur fuchsia encadrant la baie – et le sombre milieu de l’été, lorsque son hameau, enveloppé dans le genre de brouillard qui inspire l’écriture ou la lecture d’un roman maussade, disparaît comme Brigadoon.

Le plus intrigant est peut-être le plus récent album de van Bemmel, « Insulinde ». Publié fin janvier, ce livre explore les souvenirs et les impressions de van Bemmel sur l’ancienne colonie néerlandaise en Indonésie, à laquelle il a été exposé dans son enfance.

« Ce livre », a déclaré van Bemmel, « est l’histoire du groupe d’îles exotiques autour de l’équateur en Asie du Sud-Est, vue à travers les yeux de mes amis, peintres, romanciers et militants. Bien qu’Insulinde soit encore là quand je grandissais là-bas, les îles, forgées ensemble sous la domination hollandaise pendant plus de trois siècles, forment maintenant la République d’Indonésie.

Lorsqu’il n’écrit pas dans sa maison de Pacific Grove ou qu’il ne se promène pas à proximité, Peter van Bemmel pense généralement à son prochain livre. Ses œuvres collectées sont disponibles sur Amazon.