Lapid : Israël et le Maroc renouent avec des relations diplomatiques complètes d’ici deux mois

CASABLANCA, Maroc — Le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a déclaré jeudi qu’Israël et le Maroc renforceraient leurs relations avec des relations diplomatiques complètes et ouvriraient des ambassades dans leurs pays respectifs d’ici deux mois.

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Casablanca, où il a rencontré des membres de la communauté juive au deuxième jour de son voyage historique au Maroc – le premier d’un ministre israélien depuis que le pays a accepté de normaliser les relations l’année dernière – Lapid a déclaré que le ministre marocain des Affaires étrangères Nasser Bourita devrait être à bord du premier vol Royal Air Maroc du Maroc à Israël en octobre ou début novembre, afin d’ouvrir l’ambassade du Maroc à Tel Aviv.

« D’ici deux mois, des ambassades complètes seront ouvertes – en Israël et à Rabat », a déclaré Lapid, s’exprimant peu après l’inauguration officielle du bureau de liaison d’Israël dans la capitale marocaine.

L’administration Trump a négocié l’accord de normalisation Israël-Maroc l’année dernière, rétablissant les liens qui ont été rompus après le déclenchement de la deuxième Intifada en 2000. Cependant, l’accord de 2020 n’a pas établi de relations diplomatiques complètes.

Le Maroc aurait hésité à aller de l’avant jusqu’à ce qu’il soit assuré que la reconnaissance par l’administration Trump de sa souveraineté sur la région contestée du Sahara occidental serait confirmée par le président américain Joe Biden. Une fois que la nouvelle administration a assuré à Rabat qu’elle n’annulerait pas la reconnaissance, le Maroc a décidé d’aller de l’avant avec l’accord de normalisation, a rapporté le site d’information Walla.

Lapid a déclaré jeudi que les relations diplomatiques d’Israël avec le Maroc, ainsi que les Émirats arabes unis, Bahreïn, la Jordanie et l’Égypte forment une alliance régionale stratégique contre l’Iran.

« Cela constitue une alternative pragmatique à l’extrémisme religieux. Nous créons un cycle de vie face au cycle de mort créé par l’Iran et ses émissaires », a-t-il déclaré.

Alors qu’il s’oppose à une relance américano-iranienne du Plan d’action global conjoint – qui a mis des freins au programme nucléaire de Téhéran en échange d’un allégement des sanctions – Lapid a reconnu qu’il « ne voit pas de plan alternatif » et a déclaré qu’il s’était engagé dans dialogue avec les puissances américaines et européennes « en coulisses ».

S’adressant en anglais à des journalistes marocains, Lapid a révélé qu’il était en contact avec le ministre des Affaires étrangères de Bahreïn Abdullatif bin Rashid Al Zayani au sujet de l’inauguration de la mission diplomatique d’Israël là-bas, et que cela se produira probablement dans le mois prochain.

Interrogé sur les plans récemment publiés du ministère de la Défense pour faire avancer les projets d’environ 2 000 logements dans les implantations de Cisjordanie, Lapid a déclaré que le nouveau gouvernement d’union permettrait la construction pour soutenir la « croissance naturelle » parmi les Israéliens et les Palestiniens dans la zone C de Cisjordanie, où Israël a contrôle militaire et civil.

Le ministère de la Défense devrait approuver quelque 1 000 unités de logement pour les Palestiniens, bien que beaucoup d’entre elles soient des approbations rétroactives pour les maisons existantes. Israël approuve rarement les permis de construire pour les Palestiniens de la zone C, qui soutiennent que cela ne leur laisse guère d’autre choix que de construire illégalement.

Lapid a déclaré que bien que le gouvernement ait décidé d’autoriser une « croissance naturelle » dans les colonies, il ne fera avancer aucun projet qui bloquerait les futures négociations de paix. Cependant, les chiens de garde des colonies soutiennent que toute expansion supplémentaire d’Israël en Cisjordanie rend la séparation des Palestiniens dans un compromis à deux États plus difficile à réaliser.

« La décision que nous avons prise au sujet de [settlement] la construction était équilibrée, étant donné les conditions non idéales », a déclaré Lapid, laissant entendre que la composition des partis du gouvernement à travers l’éventail politique a forcé ceux du centre et de la gauche à accepter un certain degré de construction de colonies avec lequel ils pourraient ne pas être à l’aise.

Lors d’une petite cérémonie limitée par les restrictions liées au COVID-19, Lapid a inauguré jeudi matin le bureau de liaison d’Israël dans la capitale marocaine, suite à l’accord de l’année dernière de rétablir les liens après deux décennies.

Lapid a été rejoint par le ministre des Affaires sociales Meir Cohen, le chef de la commission des affaires étrangères et de la défense de la Knesset, Ram Ben Barak, et le chargé d’affaires David Govrin.

Le Maroc était représenté à la cérémonie par le vice-ministre des Affaires étrangères Mohcine Jazouli, en l’absence de Bourita.

Des sources diplomatiques israéliennes ont déclaré au Times of Israel que l’absence de Bourita ne doit pas être considérée comme un camouflet, mais plutôt comme une tentative de montrer que les relations avec Israël sont routinières et normales et n’exigent pas une représentation de haut niveau à chaque cérémonie.

Des diplomates israéliens vivent et travaillent dans un hôtel de Rabat. Le nouveau bureau diplomatique sera remplacé lorsqu’Israël aura fini de rénover le bâtiment qui abritait la mission diplomatique d’Israël au Maroc jusqu’à la suspension des relations en 2000.

Le ministre des Affaires étrangères a ensuite passé du temps à Casablanca avec la communauté juive locale et a prié à la synagogue Beth-El, avant de revenir avec la délégation israélienne jeudi soir.

Signe que les relations progressaient, le président Isaac Herzog a invité jeudi le roi du Maroc Mohammed VI à se rendre en Israël.

La lettre d’Herzog au roi fut relayée par Lapid.

« Votre majesté, je serais ravi d’avoir l’opportunité de vous rencontrer dans un proche avenir », lit-on dans la lettre. « Nous nous engageons à approfondir la force de nos relations et j’espère qu’elles se développeront et s’épanouiront au fil du temps. »

Il a également félicité le roi à l’occasion de sa fête du Trône.

Mercredi soir, Lapid et Bourita ont signé trois accords-cadres portant sur la concertation politique entre les ministères ; coopération dans les domaines de la culture, de la jeunesse et des sports ; et le service aérien entre les pays.

La cérémonie de signature a eu lieu après que les deux se soient assis ensemble pour une réunion privée qui s’est étendue bien au-delà du temps imparti, signe possible qu’il existe une alchimie personnelle entre les ministres.

« Je suis sûr qu’il y a au moins dix autres accords dans les pipelines », a prédit Bourita.

Lapid est au Maroc pour la première visite officielle d’un haut diplomate israélien depuis 2003, et le voyage de plus haut niveau depuis qu’un accord a été signé par Jérusalem et Rabat l’année dernière pour rétablir les relations après environ deux décennies.

« Cette visite historique s’inscrit dans la continuité de l’amitié de longue date et des racines et traditions profondes de la communauté juive du Maroc et de la grande communauté d’Israéliens d’origine marocaine », a déclaré Lapid dans un communiqué, faisant référence au million et plus d’Israéliens. du patrimoine marocain, dont beaucoup visitent régulièrement le pays d’Afrique du Nord.

« Ce sera un moment d’activité politique et économique, et nous continuerons à travailler à des accords qui apporteront innovation et opportunités à nos pays », a-t-il déclaré.

David Levy s’est rendu au Maroc en tant que ministre des Affaires étrangères en décembre 1999. En 2003, le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Silvan Shalom, a effectué une visite officielle dans une tentative infructueuse de convaincre Rabat de reprendre ses relations diplomatiques.

Malgré l’absence de liens officiels dans les années qui ont suivi, Israël et le Maroc ont maintenu une relation calme dans le secteur du commerce des armes et le Maroc a continué à autoriser les Israéliens à visiter, mais uniquement dans le cadre de groupes organisés.

Les premiers vols commerciaux directs entre Israël et le Maroc ont décollé en juillet, sept mois après que les pays ont accepté de normaliser et d’ouvrir des bureaux diplomatiques réciproques, mais pas d’ambassades.

Une source diplomatique israélienne a déclaré le mois dernier que les liens avec le royaume nord-africain « se transformeront en relations diplomatiques à part entière ».

Les experts disent que le voyage donnera à Lapid une opportunité d’améliorer non seulement les relations bilatérales mais aussi la position régionale d’Israël.

« L’accent mis sur les opportunités régionales et multirégionales offertes par l’amélioration des relations israélo-marocaines pourrait aider à améliorer les relations en relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs et à insuffler une nouvelle substance aux relations en développement », a déclaré Nimrod Goren, président de Mitvim-l’Institut israélien pour Politiques étrangères régionales.

« La normalisation avec le Maroc a déjà aidé Israël récemment à récupérer un statut d’observateur au sein de l’Union africaine, et cela pourrait conduire à un impact israélien accru en Méditerranée, promouvoir la participation conjointe Israël-Maroc dans des programmes de l’UE fortement financés, soutenir les Israéliens de haut niveau. Le dialogue politique palestinien canalise et permet aux entreprises israéliennes de faire partie de la coopération commerciale maroco-émirienne », a-t-il déclaré.

En juillet, Lapid a invité son homologue marocain à se rendre en Israël.

« Après mon voyage au Maroc, le ministre Bourita viendra visiter Israël pour ouvrir des missions ici », a déclaré Lapid lors d’une réunion de la faction Yesh Atid à la Knesset à l’époque.

Le mois dernier également, un avion de l’armée de l’air marocaine a atterri sur la base aérienne israélienne de Hatzor, apparemment pour participer à un exercice multinational de l’armée de l’air israélienne.

L’accord avec le Maroc fait partie d’une vague d’accords diplomatiques entre Israël et les États arabes, dont les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Soudan. Fin juin, Lapid a effectué un voyage historique aux Émirats arabes unis pour ouvrir l’ambassade d’Israël à Abu Dhabi et le consulat à Dubaï.

Le personnel de Judah Ari Gross et du Times of Israel a contribué à ce rapport.