L’ancien gouverneur Bill Richardson prévoit de se rendre en Russie pour des pourparlers visant à libérer Brittney Griner

L’ancien gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, prévoit de se rendre en Russie pour des entretiens visant à trouver un accord pour libérer la star détenue de la WNBA, Brittney Griner, a déclaré samedi une source à ABC News.

Il devrait se rendre à Moscou dans les prochaines semaines, a indiqué la source.

Ancien ambassadeur des États-Unis aux Nations Unies, Richardson travaille depuis longtemps pour libérer les Américains détenus à tort à l’étranger. Il a récemment joué un rôle dans un échange de prisonniers qui a vu la Russie libérer l’ancien marine américain Trevor Reed après près de deux ans et demi de captivité.

Richardson représente actuellement la famille Griner ainsi que la famille de Paul Whelan, un autre ancien Marine détenu par la Russie pendant trois ans et demi.

Griner est détenue en Russie depuis la mi-février, date à laquelle elle a été arrêtée à l’aéroport international Sheremetyevo de Moscou et accusée d’avoir dans ses bagages des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschich. Griner a plaidé coupable d’avoir introduit de l’huile de haschich en Russie plus tôt cette semaine, disant à un juge qu’elle l’avait fait « par inadvertance » tout en demandant grâce au tribunal.

Des sources ont déclaré à ESPN que le plaidoyer de culpabilité était une stratégie pour aider à faciliter un échange de prisonniers qui pourrait ramener Griner à la maison, et c’était aussi la reconnaissance qu’il n’y avait aucun moyen qu’elle soit acquittée. Griner risque jusqu’à 10 ans de prison s’il est reconnu coupable de transport à grande échelle de drogue.

Le département d’État a publié jeudi un communiqué indiquant qu’il continue de travailler pour la libération de Griner. Invité à commenter la visite potentielle de Richardson, le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a déclaré à ABC qu’il était en contact avec Richardson et appréciait ses efforts, mais a refusé d’en dire plus.

Richardson ne représente pas la Maison Blanche. Dans le cas de Reed, il a contacté séparément le gouvernement russe et l’administration Biden pour essayer de déterminer ce que les deux parties pourraient accepter comme un accord possible. Il a ensuite relayé ce qu’il avait entendu aux deux côtés.

L’épouse de Griner, Cherelle Griner, a déclaré qu’elle avait demandé l’aide de l’équipe de Richardson et qu’elle soutiendrait un voyage s’il avait lieu.

« Nous avons demandé l’aide du Richardson Center et je suis encouragée par le fait qu’il puisse y aller », a déclaré Cherelle Griner dans un communiqué à ABC par l’intermédiaire de l’agent de Griner, Lindsay Colas.

ABC News et TJ Quinn d’ESPN ont contribué à ce rapport.