L’Amérique nous a abandonné les propriétaires de petites entreprises | Avis

Pour les petites entreprises comme la mienne, les 24 derniers mois ont été une série de crises, chacune devenant un peu plus difficile à supporter. Des blocages aux masques de panique en passant par les mandats de vaccination, l’inflation, les pénuries de main-d’œuvre et d’approvisionnement en passant par les problèmes de logistique, chaque obstacle en élimine un peu plus. A chaque fois, on pense avoir passé le pire. Puis vient la crise suivante pour les survivants.

Je possède trois petites entreprises (oui, je suis masochiste). Mon mari Nikola et moi possédons et exploitons une société de marketing qui crée du contenu photo et vidéo pour les entreprises et une imprimerie de vêtements qui fournit l’impression directe de vêtements aux entreprises et aux marques. Mon côté, Vintage Voyage, réhabilite les campeurs vintage avec l’aide d’artistes locaux et les propose à la location.

J’ai donc trois points de vue différents sur les perturbations du travail et de la chaîne d’approvisionnement. Je les ai expérimentés dans le secteur du marketing, le secteur du voyage et le secteur des biens de consommation. Et de là où je me tiens, l’économie en reprise semble à peu près aussi rétablie qu’un toxicomane dans un bar faisant des paroles en l’air à 12 Steps tout en regardant un highball plein de bourbon.

Voici à quoi ressemblent la chaîne d’approvisionnement et la pénurie de main-d’œuvre :

Les clients de notre entreprise se plaignent du manque de poisson de la mer de Barents ; il n’y a personne pour travailler les filets. Les ailes de poulet sont également rares et de nombreux restaurants les ont définitivement supprimées de leurs menus. Après les ailes sont venus les textiles bleus. Pourquoi bleu, demandez-vous? Le pigment est devenu difficile à trouver.

L’aluminium était la prochaine pénurie qui est apparue sur notre radar. Un propriétaire de distillerie que nous avons interrogé dans le Maryland nous a fait visiter l’entrepôt où il stocke des canettes vides, qui sont maintenant si chères qu’il perd chaque canette de bière qu’il vend.

Ensuite, un récent e-mail dans ma boîte de réception de l’un des fournisseurs de mon entreprise d’impression a informé les clients que l’encre de sérigraphie sera rationnée à la moitié du montant qu’ils ont acheté l’année précédente et que les couleurs disponibles seront également limitées.

Une autre de mes entreprises réhabilite et loue des camping-cars d’époque. Nous avons dû céder un espace d’entrepôt et arrêter toutes les dépenses inutiles lorsque les feuilles de luan sont passées de 11 $ la feuille à 28 $. Nous avons été exclus du marché des matériaux de construction. Ce qui a commencé comme une idée prometteuse pour une entreprise de voyages indépendante a été mis de côté par les prix de l’essence et l’incertitude. Cette entreprise ne survivra probablement pas à la « reprise » jusqu’en 2022. Bien sûr, cela ne signifie pas que nous ne devons toujours pas d’argent sur notre micro-prêt.

Une séance de mathématiques rapide a révélé que ma petite entreprise de marketing a perdu environ 10 000 $ en contrats au cours des deux derniers mois seulement ; inutile de dépenser de l’argent pour la production de vidéos et de photos lorsque vos marchandises sont piégées sur un bateau et que votre personnel n’est pas retourné au travail. C’est une goutte d’eau pour une grande entreprise, mais la différence entre la paie ou l’absence de paie pour la mienne.

L’attitude qui prévaut parmi mes collègues propriétaires d’entreprise est stoïque. Après tout, nous l’avons vu venir. Nous savions tous que les deux années suivant les arrêts seraient plus difficiles que l’arrêt lui-même. Nous savions que l’argent et la sympathie se tariraient rapidement lorsque les gens ne seraient pas en mesure d’acheter leurs biens et que l’aide gouvernementale prenait fin. Nous savions que le cycle de l’information nous ignorerait, sauf pour nous dépeindre comme des rouages ​​autorisés dans la machine des consommateurs qui ne peuvent tout simplement pas croire que nous nous sommes retrouvés dans ce marché mondialisé.

Après tout, nous sommes les Scrooges qui se sont plaints d’un salaire de 15 $ de l’heure (que j’ai toujours payé), qui ont insisté pour garder nos portes ouvertes pendant une pandémie et qui ont refusé de faire leur devoir civique en faisant respecter les mandats de vaccination.

Ou peut-être avons-nous fait toutes ces choses, mais maintenant nous n’avons plus rien à vendre. Quoi qu’il en soit, nous sommes l’ennemi.

Mais nous ne le sommes pas. Nous sommes aussi vos voisins, votre coffeeshop, le pressing qui a enlevé la tache de vin de votre veste préférée. Nous sommes les employeurs qui ont baissé nos propres salaires pour pouvoir payer votre assurance maladie, non pas parce que c’était obligatoire, mais parce que c’était la bonne chose à faire, surtout maintenant. Nous sommes les libraires qui ont survécu Amazone, seulement pour fermer pendant COVID. Nous sommes la quincaillerie, la boutique streetwear, l’animalerie, le barbier, le stand de glaces. Nous sommes votre quartier.

Il fut un temps où le propriétaire d’une petite entreprise était l’élément vital d’une société confiante. Notre détermination, notre autosuffisance ont défini des communautés aux États-Unis d’un océan à l’autre.

Maintenant, nous nous sentons abandonnés. Lorsque les manifestations ont frappé les rues, ce sont nos fenêtres qui ont été brisées. Lorsque des villes de tentes apparaissent à côté de notre bâtiment, ce sont nos employés qui sont en danger. C’est notre communauté qui est déchirée par des reportages contradictoires et la désinformation. Ce sont nos entreprises qui ont perdu non seulement des revenus mais deux années de valeur qui nous auraient permis de créer un héritage pour nos enfants, un autre jeune propriétaire et peut-être même une retraite.

Je ne suis pas ton ennemi, l’Amérique. Je suis juste propriétaire d’une petite entreprise. Et je suis toujours là. Pour l’instant.

Constance A. Dunn est propriétaire d’une petite entreprise et parfois écrivain.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.