L’alpiniste Alex Honnold sur Yosemite, le Maroc, la peur et la perfection

Là où la plupart des gens voient un mur insurmontable, Alex Honnold voit une ascension.

Il est la première et la seule personne à avoir escaladé en solo El Capitan, gravissant les près de 3 000 pieds de ce monolithe de granit dans le parc national de Yosemite sans corde ni équipement pour le protéger en cas de chute catastrophique. Solo gratuitun documentaire sur l’ascension historique, sortira cet automne.

« Yosemite est mon endroit préféré au monde », dit-il. « J’aime les visages grands, nets, purs et parfaits. »

Pour les voyageurs qui ne sont pas prêts à affronter El Capitan, Honnold déclare que « chaque randonnée à Yosemite en vaut la peine. J’ai probablement parcouru tous les sentiers du cœur de la vallée. Lorsqu’il cherche à sortir des sentiers battus, il préfère certains des sentiers désaffectés, des sentiers fermés ou abandonnés que le système de parcs n’entretient plus. Les randonneurs empruntent ces sentiers à leurs risques et périls, mais Honnold assure que « vous êtes à peu près assuré de ne pas voir d’autres personnes ».

Entre les entraînements à Yosemite pour son solo libre, Honnold et son équipe ont fait un voyage dans le rock d’une échelle, d’une compétence et d’un type d’activité comparables : les montagnes du Haut Atlas au Maroc. Les connexions entre le Maroc et l’Ouest américain pourraient ne pas venir à l’esprit rapidement. Mais les grimpeurs peuvent établir un lien que d’autres n’envisageraient pas : la géologie.

La majeure partie de l’Europe est calcaire, dit Honnold, tout comme une grande partie de l’Asie du Sud-Est. « Vous pourriez escalader une grande grotte en Grèce ou escalader la même formation en Thaïlande. Le même type de rocher, le même style d’escalade, mais une expérience culturelle complètement différente.”

Honnold a surnommé les montagnes autour de Taghia le « Yosemite de calcaire », elles sont de la même échelle mais de roche différente. « Tout dans le voyage est totalement différent, à l’exception de l’escalade », explique Honnold. Les longues journées d’escalade à Taghia, un petit village à l’extérieur de Marrakech, sont une excellente pratique pour Yellowstone, et apprendre à connaître le village et la communauté berbère indigène est également un bonus.

Vous ne trouverez probablement pas Taghia dans un guide, mais c’était le troisième voyage de Honnold là-bas. Le village est certainement plus isolé que Yosemite, accessible par un trajet de près de cinq heures depuis Marrakech suivi d’une randonnée de deux heures. Lors du premier voyage de Honnold, le village n’avait pas d’électricité, bien que le développement se fasse lentement. « C’est intéressant de voir comment cela a changé », dit-il. « C’est une tranche d’un monde différent. »

Une vue à vol d’oiseau

« J’ai mis en place de nouveaux itinéraires sur les sept continents maintenant, » dit Honnold. « J’aime vraiment aller dans de nouveaux endroits et voir le monde. » La plupart des images que vous verrez de Honnold le montrent sur le rocher. Mais ses nombreux voyages dans ces endroits s’accompagnent également d’expériences incroyables. « En voyageant en Jordanie et en Israël, c’est juste cool de voir les panneaux routiers de l’Ancien Testament. Un rappel intéressant d’une histoire très ancienne.

Parfois, l’escalade l’emmène dans des régions reculées comme Taghia ; d’autres fois, il pourrait se retrouver à escalader un immeuble au milieu de la nuit, comme il l’a fait il y a quelques semaines à Jersey City. « J’aime l’escalade urbaine, je pense que c’est amusant », dit-il. « C’est drôle que les gens pensent que c’est moins beau que d’être dans le » vrai extérieur « , mais à bien des égards, c’est en fait plus intéressant. Quand vous êtes dans une ville et que vous regardez dehors, c’est comme ‘Où est Waldo’ : il y a juste un million de petites choses qui se passent.

Mais il ne faut pas laisser votre esprit vagabonder : l’escalade libre en solo figurerait en tête de la liste des sports dangereux. Bien que le sport puisse avoir des conséquences importantes, Honnold considère son risque comme faible, en raison du temps et des efforts qu’il consacre à l’entraînement.

Bien que sa confiance en l’escalade ne soit pas synonyme d’intrépidité totale.

« Parler en public était horrible, mais maintenant je me sens plutôt détendu. » Tout cela grâce à la pratique, dit-il. « Le parachutisme est un bon exemple : à peu près à chaque fois que je tombais d’un avion, je me disais ‘woah, c’est effrayant.’ » Cela ne l’a pas empêché de le faire. Plusieurs fois.

La pratique rend parfait – et comme le dit Honnold dans son prochain film, lorsque vous êtes libre en solo, « soit vous êtes parfait, soit vous êtes mort ».