L’Afrique du Sud promet de parler « entre les lignes » contre les Lions

L’Afrique du Sud s’est engagée à régler la bataille des egos sur le terrain lors du premier test de samedi contre les Lions britanniques et irlandais.

L’entraîneur-chef Warren Gatland pense que les Lions ont blessé la fierté des Springboks avec un coup franc dominant malgré une défaite de 17-13 contre l’Afrique du Sud A.

L’entraîneur adjoint des Springboks, Mzwandile Stick, a rejeté les « jeux d’esprit » de Gatland avant le match d’ouverture de la série Test de samedi à Cape Town, mais a également promis que les hôtes prouveraient leur point de vue en actes et non en paroles.

« De mon côté, je n’irai pas en profondeur sur celui-là », a déclaré Stick.

« Nous étions heureux en tant qu’équipe Springbok ; si vous regardez la statistique la plus importante du jeu, qui est le score final. Nous avons gagné le match, donc je ne sais pas trop ce qu’ils ont fait.

«Je ne vais pas tomber dans ce truc de jouer aux jeux d’esprit, je ne suis pas une personne de jeux d’esprit. Le jeu va se jouer entre quatre lignes.

« Si Gatland parle d’ego, il ne sait pas grand-chose de nous en tant que Sud-Africains.

« Donc, je ne vais pas approfondir cela. Attendons de voir après le match de demain.

« J’espère que nous pourrons offrir aux gens un bon spectacle de rugby.

«Nous savons qu’ils vont être durs, nous savons qu’ils vont être physiques.

« Alors encore une fois, quand il s’agit de l’ego, nous verrons les egos entre les quatre lignes. »

La série Lions commencera enfin samedi dans un contexte hors-champ de plus en plus tendu, avec les touristes frustrés par le Sud-Africain Marius Jonker agissant en tant qu’officiel de match de télévision (TMO).

Le patron des Lions, Gatland, était furieux lorsqu’il a découvert le rôle de Jonker mercredi, après que le Néo-Zélandais Brendon Pickerill a été contraint de se retirer en raison de problèmes de voyage liés à Covid.

L’entraîneur des attaquants Robin McBryde a toutefois révélé que les officiels de samedi avaient fait part aux Lions de leur confiance dans l’arbitrage neutre.

« Nous avons rencontré les trois officiels qui officieront ce week-end », a déclaré McBryde.

«Nous avons traversé tout ce qui s’est passé à ce jour.

« Ils étaient réticents à exprimer une opinion sur ce qui s’est passé.

« Ils en sont conscients et ils sont confiants dans les communications qu’ils auront le week-end qu’à quatre, ils prendront la bonne décision.

« L’impression que j’ai eue était vraiment qu’ils voulaient aller de l’avant et qu’ils faisaient confiance à leurs propres décisions et communications et à la compréhension entre eux trois, alors j’espère que cela se manifestera le week-end. »