L’Afrique du Sud doit se regrouper et se recentrer pour y arriver


Ces dernières années, l’Afrique du Sud a fait des progrès significatifs dans ses efforts pour éliminer le paludisme. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) le répertorie comme l’un des pays qui a le potentiel d’éliminer la maladie dans un proche avenir.

En 2021, l’OMS a également a salué l’Afrique du Sud pour s’opposer à une sombre tendance. C’était l’un des rares pays d’endémie palustre en Afrique qui n’ait pas connu de recrudescence majeure dans les cas de paludisme causés par des perturbations liées au COVID.

Mais ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles. Pour la deuxième fois en une décennie, l’Afrique du Sud va rater son objectif d’élimination du paludisme. Le pays s’était engagé à éliminer le paludisme d’ici 2018, mais cela ne s’est pas produit. En 2019, le gouvernement s’est fixé pour objectif de mettre fin au paludisme d’ici 2023. Malgré la mise en œuvre d’un certain nombre de nouvelles interventions qui ont réduit le fardeau du paludisme dans le pays, l’Afrique du Sud n’a pas réussi à enrayer la transmission du paludisme à l’intérieur de ses frontières.

Le nombre de cas de paludisme dans le pays a également a commencé à monter depuis la levée des restrictions de voyage au début de 2022. Cela survient après des cas de paludisme beaucoup plus faibles en 2020 et 2021 – en raison de la réduction des mouvements transfrontaliers en raison de la réglementation COVID, ainsi que des actions proactives et innovantes des programmes de lutte contre le paludisme de certaines provinces sud-africaines .

Il est crucial que le programme sud-africain de lutte contre le paludisme se regroupe et se recentre. Cela permettra au pays de remettre sur les rails ses efforts d’élimination du paludisme.

Une situation compliquée

Il existe de nombreuses raisons complexes pour lesquelles l’Afrique du Sud n’a pas atteint son objectif d’élimination. Le COVID est l’un d’entre eux et il a joué un rôle central dans le recul des efforts de lutte contre le paludisme du pays.

Avant la pandémie, l’Afrique du Sud était sur la bonne voie pour déclarer certains districts d’endémie palustre exempts de paludisme. C’est l’un des principaux objectifs de la stratégie d’élimination actuelle. Ensuite, les ressources ont été détournées pour faire face au COVID ; des restrictions de voyage et de mouvement ont été mises en place et les absences du personnel ont augmenté.

La situation a été encore compliquée par le fait que les personnes souffrant de fièvre ou de symptômes pseudo-grippaux retardaient les visites dans les établissements de santé. Les gens craignaient d’être infectés par le COVID ou craignaient d’avoir le COVID et de le transmettre à d’autres.


Ozayr Patel / OMS

La mise en œuvre des interventions d’élimination essentielles, en particulier celles associées à la lutte antivectorielle et à la surveillance, a également été gravement compromise au cours des deux dernières années.

Les activités de test et de traitement de unités mobiles de surveillance du paludisme aux frontières étaient particulièrement paralysés. Ces unités ont joué un rôle majeur dans la réduction du paludisme dans les communautés frontalières et dans les populations migrantes très mobiles. Il est essentiel que ces unités redeviennent pleinement opérationnelles dès que possible.

Alors, que peut faire l’Afrique du Sud pour réparer les dommages causés aux efforts de lutte contre le paludisme par COVID ?

Marge d’amélioration

Certains travaux sont déjà en cours. Le programme national de lutte contre le paludisme élargit l’accès aux services essentiels pendant la saison actuelle du paludisme. Cette initiative se poursuivra jusqu’à ce que l’Afrique du Sud soit déclarée exempte de paludisme. Des praticiens certifiés en santé environnementale du paludisme effectueront des tests communautaires à l’aide de tests de diagnostic rapide. Ils pourront également traiter toute personne atteinte de paludisme non compliqué avec des combinaisons thérapeutiques à base d’artémisinine (ACT).

C’est un bon plan. Mais pour que cela fonctionne, il est essentiel que des tests de diagnostic rapide et des ACT efficaces soient disponibles. Des rapports de parasites africains pouvant échapper à la détection par ces tests ou survivre au traitement ACT sont de plus en plus fréquents.

L’Afrique du Sud a été l’un des premiers pays africains à établir un programme d’évaluation systématique de l’efficacité des médicaments et des diagnostics. Malheureusement, le programme est sous-utilisé par les programmes provinciaux de lutte contre le paludisme. Les échantillons provenant de la province sud-africaine la plus touchée par le paludisme, le Limpopo, sont rarement évalués par ce programme.

Si l’Afrique du Sud prend au sérieux ses objectifs d’élimination et veut prévenir une épidémie de paludisme résistant aux médicaments et aux insecticides, comme elle l’a été au cours de la 1999/2000 saison du paludisme, l’efficacité des tests rapides, des CTA et des insecticides utilisés pour la lutte antivectorielle doit être régulièrement évaluée.

Le pays utilise depuis longtemps la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent à base d’insecticides pour contrôler avec succès le paludisme. Mais ces dernières années, il a eu du mal à protéger adéquatement les communautés utilisant cette intervention. Cela est dû aux retards dans l’approvisionnement ou la livraison des insecticides et des pompes de pulvérisation. Les gens refusent également de plus en plus que leurs maisons soient exposées à la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent, car ils estiment que le paludisme n’est plus un problème en Afrique du Sud.

Plus à faire

Des processus et des procédures doivent être mis en place de toute urgence pour améliorer l’approvisionnement et la livraison. Des campagnes de sensibilisation communautaires illustrant les avantages de la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent sont également cruciales. Celles-ci doivent être développées et livrées de toute urgence pour améliorer l’adoption de cette intervention essentielle. Si ces problèmes ne sont pas résolus, les populations de vecteurs rebondiront et entraîneront très probablement une augmentation des cas de paludisme.

L’amélioration de la notification des cas en temps réel est également un impératif. Cela permet aux autorités sanitaires de répondre rapidement à chaque cas confirmé afin d’éviter toute possibilité de transmission ultérieure. Les problèmes de connectivité dans de nombreuses régions d’endémie et le personnel surchargé avec de nombreuses maladies et rapports concurrents ne sont que deux des raisons du retard de notification. Ce problème doit être résolu en améliorant la connectivité dans les zones rurales d’endémie palustre et en disposant d’un personnel dédié à la notification du paludisme et d’autres conditions à déclaration obligatoire.

L’Afrique du Sud se rapproche de l’élimination du paludisme. Mais le pays doit faire plus. Travailler comme d’habitude ne suffit plus – l’élimination du paludisme nécessite un effort supplémentaire de la part de toutes les parties prenantes. Il doit y avoir un financement durable pour soutenir la mise en œuvre efficace des interventions d’élimination, avec tous les cadres de la main-d’œuvre du paludisme prêts à aller au-delà si l’Afrique du Sud veut parvenir à l’élimination du paludisme.

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