L’Afrique de l’Est place ses espoirs dans le tourisme intra-régional et domestique

Andrew Gatera, un voyagiste rwandais de la capitale, Kigali, a entretenu sa flotte de véhicules prêts à fonctionner après avoir cessé ses activités pendant des mois au milieu de mesures strictes contre les coronavirus.

Il considère la pandémie comme la période la plus difficile pour son entreprise.

Les restrictions de vols internationaux couplées aux blocages ont décimé le tourisme international dans la région de l’Afrique de l’Est.

La région est normalement un haut lieu du tourisme mondial en raison de sa riche diversité culturelle et de ses paysages variés attirant des millions de visiteurs du monde entier.

« Les affaires ont été terriblement touchées ; depuis presque la fin décembre dernier, la plupart de nos véhicules de tourisme étaient garés », a déclaré Gatera, propriétaire de G-Step Tour, l’une des sociétés proposant des circuits personnalisés en Afrique de l’Est.

« Après l’épidémie de coronavirus, les affaires ont diminué à environ 10 % de ce que nous avions l’habitude de travailler. Mais il a progressivement repris avec l’espoir que d’ici l’année prochaine, il pourrait atteindre environ 60% », a-t-il déclaré.

– Contribution tourisme

Le tourisme a joué un rôle essentiel dans la croissance économique pré-pandémique des États partenaires de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC), contribuant au produit intérieur brut à hauteur de 9,5 % en moyenne en 2019.

Il a contribué en moyenne à 17,2 % aux exportations totales de la CAE et à 7,1 % à l’emploi.

Avant que le virus ne frappe, les arrivées de touristes internationaux dans le bloc de la Communauté de l’Afrique de l’Est avaient régulièrement augmenté à des taux variables dans chaque État partenaire, avec des arrivées annuelles totales d’environ 6,98 millions en 2019, selon les données du Secrétariat de la Communauté de l’Afrique de l’Est en août.

Il avait été prévu que ce chiffre passerait à 14,05 millions en 2025.

Mais la pandémie a non seulement fait tomber l’industrie de cette projection de croissance, mais elle a également mis 2,2 millions de personnes au chômage dans les secteurs liés au tourisme dans la région.

On estime que les arrivées de touristes dans la région ont chuté d’environ 67,7% en 2020 par rapport à 2019.

En termes absolus, l’EAC a reçu 2,25 millions de touristes internationaux en 2020 contre 6,98 millions en 2019.

La conservation de la faune sauvage a également été gravement touchée, car elle est largement financée par les revenus du tourisme générés par les visites dans les parcs nationaux.

Il est prévu que, comme pour la plupart des destinations dans le monde, les chiffres d’arrivées touristiques de 2019 seront réalisés vers 2023 et 2024.

– Tourisme intra-régional et domestique sur les cartes

Dans ce contexte, la région se tourne vers le tourisme intra-régional et domestique pour la relance.

Avec une population de 177 millions d’habitants, l’Afrique de l’Est a beaucoup à offrir en termes de produits et d’attractions, avec son énorme potentiel touristique et hôtelier inexploité.

Christophe Bazivamo, secrétaire général adjoint de l’EAC, Secteurs productifs et sociaux, a souligné qu’avec le déclin des voyages internationaux, il est envisagé que le tourisme intra-régional jouera un rôle majeur dans le démarrage des activités touristiques.

« Par conséquent, la [regional] plan de relance met un élan majeur dans la promotion du tourisme régional et national », a-t-il déclaré à l’agence Anadolu.

La troisième vague de la pandémie au deuxième trimestre 2021 a entraîné l’imposition de restrictions de voyage dans certains des États partenaires tels que l’Ouganda et le Rwanda, affectant ainsi considérablement le secteur.

Mais les voyagistes disent que si la plupart des restrictions aux déplacements sont levées avec l’augmentation des vaccinations, les gens seront impatients de voyager dans la région.

« Sur une note positive, nous avons appris que le marché intérieur est aussi important que le marché international », a déclaré Gatera, ajoutant que son entreprise avait constaté une augmentation du nombre de touristes et de réservations en provenance de la région.

– Ce que disent les analystes du secteur

Carmen Nibigira, une analyste du tourisme basée à Kigali, a déclaré qu’avec une reprise du tourisme non envisagée à court terme, les marchés touristiques nationaux et régionaux sont la meilleure voie possible vers la reprise.

Elle a cependant noté que si certains gouvernements ont mis à disposition des fonds de récupération et ont renoncé à certaines taxes, « les problèmes politiques transfrontaliers hantent toujours les affaires dans la région », a-t-elle déclaré.

« Avec les tarifs aériens toujours très élevés et les restrictions COVID strictes dans certains pays, les gouvernements peuvent encore faire plus pour faciliter la reprise », a-t-elle déclaré. « Les gouvernements devraient mettre de côté leurs différences politiques et faciliter les déplacements dans la région, et les acteurs du secteur privé doivent créer les bons packages », a ajouté Nibigira.

– Plan de relance

Au milieu des perspectives incertaines, la région a pris des mesures pour aider l’industrie battue.

Un plan régional de relance du tourisme a été dévoilé, dans lequel six États partenaires du bloc – le Kenya, l’Ouganda, le Rwanda, la Tanzanie, le Burundi et le Soudan du Sud – adoptent une approche collective et coordonnée de la reprise du tourisme.

Ils se sont engagés à développer une approche collective et coordonnée pour la promotion et la commercialisation d’un tourisme de qualité dans et au sein de la communauté.

Selon Bazivamo, le plan se concentre également sur le renforcement des capacités des prestataires de services touristiques tels que les voyagistes, les agents de voyages et les hôteliers sur des aspects tels que le marketing numérique, le développement de forfaits touristiques multi-destinations qui permettraient aux touristes de traverser plus d’un pays de la CAE. en un seul itinéraire, gestion de crise et consignes de sécurité COVID-19.

Environ 57,8 millions de dollars sont nécessaires pour mettre en œuvre le plan de relance du secteur.