La visite du Taoiseach en Allemagne rappelle les horreurs de la guerre

Micheál Martin, avec le temps qui presse sur son mandat de Taoiseach, rattrape les moments d’or qu’il a perdus pendant Covid, avec une pléthore d’escapades à l’étranger, toutes se préparant à son seul et unique voyage à la Maison Blanche en mars.

Pour un Taoiseach, passer la journée à côtoyer le dirigeant le plus puissant d’Europe est un plaisir rare.

Les Allemands n’ont pas hésité dans l’accueil qu’ils ont réservé.

La cour du Bundestag avait l’air splendide avec le tricolore irlandais soufflant aux côtés des drapeaux allemands et européens.

Au garde-à-vous autour d’un tapis rouge élaboré se trouvaient 100 officiers de l’armée et la fanfare militaire qui se sont mis en position quelques minutes avant l’arrivée du Taoiseach.

La délégation de M. Martin, comprenant la chef de cabinet Deirdre Gillane, l’ambassadeur d’Irlande en Allemagne Nicholas O’Brien et la haute responsable de l’UE Helen Blake, ont été invitées à s’aligner aux côtés de leurs homologues allemands.

Il semblait que la délégation irlandaise avait besoin d’être renforcée alors que l’attaché de presse du gouvernement, Paul Clarkson, normalement un opérateur dans les coulisses, se tenait également au garde-à-vous. Le retour rapide de la chemise laissait entendre qu’il ne s’attendait pas à être inclus.

Le corps de presse itinérant était parqué sur une plate-forme à plusieurs niveaux, ressemblant à une terrasse de football miniature, offrant à tous une vue parfaite sur les débats.

En arrière-plan, le cortège du Taoiseach est apparu et son hôte, le nouveau chancelier allemand Olaf Scholz, attendait pour le saluer.

L’absence d’Angela Merkel, qui a dominé la politique allemande et européenne pendant si longtemps, a été un rappel brutal des vents changeants.

M. Martin et M. Scholz ont opté pour un coup de poing bonjour. Comme tout le monde, les dirigeants des nations sont un peu incertains de ce qui constitue une salutation acceptable.

Les deux hommes, dans leurs pardessus chauds, ont commencé les formalités et ont été accueillis par le capitaine des gardes, qui a ordonné aux troupes de se mettre au garde-à-vous.

Le groupe a entonné une interprétation entraînante de notre hymne national, « Amhran na Bhfiann », incitant un correspondant à chanter effrontément « Come on Ireland » à la fin.

« C’était comme Croke Park un jour de match … le groupe était bon », a plaisanté plus tard le Taoiseach.

Certains se sont demandé comment M. Scholz pouvait organiser une telle visite alors que le monde apparaît au bord de la guerre.

Mais quelques instants plus tard, lors de leur conférence de presse conjointe, les deux dirigeants ont fermement condamné l’incursion de lundi soir par la Russie sur le territoire ukrainien.

La Russie a « franchi une ligne », a déclaré le Taoiseach tandis que M. Scholz a révélé que lui et son gouvernement stoppaient le développement du principal gazoduc depuis la Russie.

C’était la grande nouvelle de la conférence de presse – la décision allemande de bloquer le processus d’autorisation pour un nouveau gazoduc russe sous-marin vers l’Allemagne, Nord Stream 2.

« La situation a radicalement changé », a déclaré M. Scholz.

Le Taoiseach, s’adressant plus tard à des journalistes irlandais, a déclaré que cette décision était très importante compte tenu de la somme d’argent que l’Allemagne a dépensée pour le projet de pipeline à ce jour.

Il a toutefois averti que la décision aurait un impact négatif sur les prix du pétrole et du gaz en Irlande, ainsi que sur l’Europe dans son ensemble.

Au même moment, à Bruxelles, l’Union européenne a décidé d’interdire les prêts à la banque centrale de Russie.

L’UE a également condamné la décision de la Russie comme « illégale et inacceptable » et en violation de l’intégrité territoriale de l’Ukraine et du droit international.

Plus tard, lors d’une deuxième conférence de presse pour les médias irlandais, le Taoiseach a été pressé de la position de sanctions stupéfiantes de l’UE lorsque la Russie a déjà envahi, plutôt que de prendre une réponse plus agressive.

Il est à noter que M. Martin a pris soin de ne pas qualifier les actions de la Russie d’invasion.

Dans sa plus forte contribution de la journée, le Taoiseach a déclaré que l’incursion russe en Ukraine aura un « effet paralysant » sur les petits pays d’Europe.

Il n’est pas juste que les grands pays cherchent à imposer leur volonté à leurs petits voisins, a-t-il déclaré.

À la fin de la journée, M. Martin a visité le mémorial des Juifs assassinés au centre de Berlin et a rendu hommage aux 6 millions de personnes assassinées par les nazis.

Un rappel approprié des horreurs que les puissants peuvent infliger aux faibles.