La ville progresse vers le remplacement du monument de Wooster Square


Le comité du monument de Wooster Square travaille à l’approbation d’une statue de remplacement au milieu de controverses sur l’héritage de Christophe Colomb.


Reporters contributeurs



Avec l’aimable autorisation de Bill Iovanne Jr.

Alors que New Haven a célébré la Journée des peuples autochtones et la Journée du patrimoine italien la semaine dernière, Les responsables d’Elm City et les membres de la communauté ont progressé vers l’approbation d’un nouveau monument à Wooster Square pour remplacer l’ancienne statue de Christophe Colomb.

L’ancien monument de Wooster Square représentant Colomb a été retiré en juin 2020, après des années d’organisation communautaire et un débat national sur la place publique des statues coloniales. Afin de sélectionner un monument qui honorerait de manière appropriée la relation entre les Italo-Américains et la ville de New Haven, le maire de New Haven, Justin Elicker, a formé le Wooster Square Monument Committee. En juillet 2021, le comité a sélectionné l’artiste de New Haven Marc-Antoine Massarola proposition de monument d’un groupe de six finalistes. Actuellement, le comité collecte des fonds pour le nouveau monument, car il sera financé par le secteur privé, et obtiendra les approbations des conseils et commissions de toute la ville de New Haven.

Intitulé «Indicando la via al futuro», qui se traduit par «Montrer la voie vers l’avenir», le monument de Massaro représentera une famille italienne pendant la vague d’immigration italienne du XIXe siècle aux États-Unis. Le coprésident du comité du monument de Wooster Square, Bill Iovanne Jr., a déclaré que le monument serait assis sur le même piédestal que la statue de Christophe Colomb, mais quatre nouveaux storyboards représentant différentes scènes de l’immigration italienne vers et à New Haven entoureront le piédestal dans son jardin.

Initialement construite en 1892 pour commémorer le 400e anniversaire du voyage de Christophe Colomb vers les Amériques, la statue de Christophe Colomb a été financée par l’importante communauté italo-américaine du quartier de Wooster Square. De nombreux Italo-Américains considéraient Christophe Colomb comme une figure de proue culturelle et un lien entre leur communauté et la fondation de l’Amérique, selon certains commentateurs.

Les membres de la communauté et les groupes d’activistes tels que ceux de New Haven Unidad Latina en Acción, cependant, a remis en question ce cadrage de l’histoire et a exigé un changement. John Lugo, un militant de Unidad Latina en Acción, espérait que Columbus Academy, une école locale de New Haven nommée en l’honneur de Christophe Colomb, changerait de nom pour commémorer une personne autochtone.

En juillet 2020, Lugo a dit aux Nouvelles qu’« il y a une dette historique envers ceux qui étaient ici avant [Columbus]”, se référant aux Quinnipiac et aux autres peuples autochtones qui occupaient les Amériques avant l’arrivée de Colomb.

Norm Clement, membre de la nation Penobscot, a assisté à une manifestation en juin 2020 pour le retrait de la statue de Wooster Square Columbus.

« Nous nous battons pour cela depuis des années, non seulement ici mais dans tout le pays », a-t-il déclaré, selon rapporter de The Arts Paper of New Haven. « [The monument of] Colomb ne représente pour nous que le meurtre, le viol et le massacre, l’esclavage des peuples autochtones et le génocide continu que nous subissons depuis plus de 500 ans.

Dans un article publié par The Arts Paper, Massaro mentionné qu’il voulait représenter une famille plutôt qu’une seule personne célèbre dans son nouveau monument. Lors d’une réunion Zoom, Massaro a expliqué que les individus sont imparfaits et que choisir de représenter une autre figure éminente pourrait conduire à une nouvelle controverse.

Iovanne a écrit dans un e-mail au News que la réaction au nouveau monument a été « extrêmement positive ». Il a noté que le projet devrait être terminé dans les 18 à 24 prochains mois.

Dan Onofrio, qui était président de la Grande Loge du Connecticut de l’Ordre des Fils et Filles d’Italie en Amérique lors du retrait de la statue de Christophe Colomb et membre du Comité du monument de Wooster Square, a déclaré que certaines des préoccupations de la communauté italo-américaine existent toujours.

« Je pense que le nouveau monument est magnifique », a déclaré Onofrio. « Est-ce quelque chose qui résout les problèmes que nous avons autour de Columbus ? Je ne sais pas. Je pense que cela reste à voir.

L’une des préoccupations mentionnées par Onofrio était de trouver un «nouveau foyer potentiel» pour le monument. Il a déclaré que ce serait une « gifle au visage » pour la communauté italo-américaine si la statue était en permanence hors de vue du public.

Onofrio a également exprimé sa préoccupation d’ignorer le rôle de Colomb dans l’histoire. Il a dit que de nombreux Italo-Américains voient Colomb comme un symbole positif pour l’immigration. L’ancien professeur d’histoire Sterling Edmund Morgan, cependant, a écrit dans un 2009 article du Smithsonian que l’objectif principal de Colomb était de « prendre possession et d’établir la domination ». Morgan a cité la correspondance entre Colomb et le roi et la reine d’Espagne, dans laquelle Colomb décrit les peuples indigènes Arawak et Carib comme « aptes à être gouvernés et à être mis au travail ».

Selon Evan Roberts ’23, président de l’Association of Native Americans at Yale et agent de liaison pour le Native American Cultural Center, alors que le retrait de la statue de Christophe Colomb était un « grand pas » pour la ville, les responsables de New Haven auraient dû faire plus pour honorer le travail des organisateurs autochtones et noirs.

« Mon espoir était qu’à la place de ce monument, il y aurait une statue commémorant l’histoire des Noirs et des peuples autochtones sur cette terre », a écrit Roberts. «Je pense que les peuples noirs et autochtones doivent être davantage reconnus dans ce domaine dans le cadre de l’histoire de la région, et c’est à cause de Black Lives Matter et d’autres mouvements de protestation dirigés par des Noirs à New Haven que cette statue a été retirée dans le première place. »

Wooster Square est devenu un quartier historique local le 11 juin 1970.



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