La vie sur la route dans le seul camping-car Mk1 Transit connu de SA


Tout droit sorti de Benoni et vers, enfin, partout. Il y a deux ans, les partenaires, Linda et Craig, ont fait un acte de foi en vendant tous leurs biens et en transformant un Ford Transit Mk1 de 1968 en maison mobile. Depuis, ils sont sur la route, sans aucune intention de s’arrêter de sitôt.

Avant de se lancer dans les voyages, il faut dire quelque chose sur Martha, le camping-car de 53 ans.

Le transit emblématique

Le Transit est un véhicule emblématique de l’histoire britannique, synonyme de tout autre fourgon. Il a également été dit que c’était l’escapade de choix pour les braqueurs de banque, grâce à son moteur V6. Scotland Yard a dit un jour que le Transit était impliqué dans 95% de tous les vols de banque !

Lancé en 1965, le Transit a été produit dans le Berkshire dans une ancienne usine de munitions. La voiture est devenue le modèle de toutes les camionnettes qui ont suivi, utilisée à diverses fins, allant de tout, aux camionnettes de crème glacée, en passant même par le transport d’un éléphant.

Le Mk1 coûtait un peu plus de 542 £ lorsqu’il a été lancé (10 000 £, ou R202 845 dans l’argent d’aujourd’hui). Sa production a duré dix ans, rendant la première édition extrêmement rare. En 1967, Sprite Caravans a fait son entrée sur le marché des camping-cars en utilisant le nouveau Ford Transit.

En collaboration avec Ford, la nouvelle unité carrossée était un camping-car de luxe, équipé d’une douche et de toilettes, avec l’option d’un réfrigérateur ou d’un four. Au moment de sa sortie, il coûtait 3 800 £, ce qui en fait le camping-car le plus cher au monde à l’époque.

Seuls trois de ces camping-cars Sprite Ford Transit ont été importés en Afrique du Sud, et Martha semble être la seule connue restant dans le pays sur les six restantes dans le monde.

Rencontre avec Marthe

Incidemment, Craig et Linda ne connaissaient pas le pedigree de Martha lorsqu’ils se sont rendus à Klerksdorp pour acheter la camionnette. Ils ont reconstruit l’intérieur, vendu leur maison et tous leurs biens et ont pris la route – juste avant que Covid ne frappe.

« Après avoir tout vendu, nous avons dû planter une tente pour ranger certaines choses et faire de la place dans la camionnette pour dormir, nous avions encore tellement de merde à nous débarrasser », a déclaré Craig au magazine Getaway. Aujourd’hui, après avoir réduit leur vie à trois pantalons et chemises chacun, et quelques ustensiles de cuisine de base, ils ont tout ce dont ils ont besoin.

La communauté van-life

Ce qui a dû être une aventure intimidante au début, Craig dit qu’ils ont rencontré les personnes les plus gentilles et les plus charitables de tous les horizons. C’est une bonne chose aussi, car les choses ne se sont pas toujours bien passées.

Ils ont créé un groupe Facebook appelé « Ford-in Transit », où ils publient régulièrement des mises à jour de leurs voyages, et ont découvert une communauté qui s’avérerait inestimable en cas de besoin. Lorsque Linda et Craig se sont retrouvés une nuit près du Drakensberg, la pluie a commencé à tomber.

La vieille camionnette a commencé à fuir et ils ont dû utiliser tous les pots, tasses et bols pour essayer de récupérer l’eau qui s’infiltrait dans leur maison. Un de leurs disciples, John Knighton, envoyé un drap pour qu’ils mettent sur leur camionnette quand il pleuvait.

Il n’était pas le seul. Beaucoup d’autres ont également été inspirés par leur histoire, et une entreprise appelée Trevor’s Tires leur a donné un nouvel ensemble de pneus. Jonnesway Tools a offert une boîte à outils pour suivre tout l’entretien de la camionnette.

Martha obtient un service à l’usine d’assemblage Ford de Straundale.

Même Ford a été intrigué, offrant le service de voiture à leur partie d’assemblage de Straundale et étendant l’accès à tous ses centres de service à travers l’Afrique du Sud.

Aller quelque part – lentement

Craig et Linda ont voyagé dans toute l’Afrique du Sud à une époque où la plupart d’entre nous restaient « confinés ». Ils avaient même une échappatoire pour le transport de l’alcool, où leur pack de six dans le réfrigérateur était techniquement stocké sur leur propre propriété.

Tout au long de leur périple, ils ont séjourné dans des endroits assez précaires, comme les parkings des casinos, ainsi que dans les allées de gentilles personnes rencontrées en chemin. Mais plus important encore, ils ont rencontré des personnes merveilleuses et une communauté d’individus partageant les mêmes idées, quelque chose qu’ils disent qu’ils n’échangeraient pour rien au monde.

Suivez Linda et Craig dans leur voyage ici.

Photos : Linda et Craig Evans

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