« La vie dans les limbes » : un an après leur libération, les réfugiés d’évacuation sanitaire luttent pour reconstruire leur vie, avec des options de visa limitées

Après avoir été libéré de huit ans de détention, Thanush Selvarasa a été soulagé, mais a rapidement appris que sa liberté retrouvée avait de sérieuses limitations.

« J’ai un visa de transition qui ne dure que six mois, quand c’est terminé, je ne sais pas si je suis autorisé à rester en Australie », a-t-il déclaré à The Feed.

« Avec mon visa, je n’ai pas le droit d’étudier ou de voler à l’étranger, il est difficile d’obtenir un emploi lorsque le patron voit qu’il ne vous reste que quelques mois sur votre visa. Je vis toujours dans les limbes.

Thanush, 30 ans, avait une vingtaine d’années lorsqu’il a fui le Sri Lanka en 2013. Après avoir tenté d’arriver en Australie par bateau, il a été détenu sur l’île de Manus, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis au Park Hotel de Melbourne.

En 2013, le Premier ministre Kevin Rudd a annoncé que personne arrivant par bateau ne sera jamais installé de manière permanente en Australie. C’est une politique qui a été maintenue par tous les gouvernements depuis lors.

Thanush était l’un des 192 réfugiés à être amenés en Australie en vertu de la législation Medevac de 2019, qui permettait aux réfugiés de l’étranger d’être transférés en Australie pour y être soignés.

La plupart ont été maintenus en détention hôtelière avant d’être libérés progressivement entre décembre 2020 et janvier 2021.

Au moment de leur libération, le gouvernement a déclaré que le traitement médical ne serait pas une voie vers l’installation en Australie.

Thanush a déclaré à The Feed qu’en dépit d’avoir été détenu pendant des années par le gouvernement australien, il souhaitait contribuer au pays et construire sa vie ici.

« J’ai déjà assez souffert dans ma vie, étant séparé de ma famille et n’ayant pas le droit de voler à l’étranger pour leur rendre visite. La vie est courte, nous devrions avoir le droit d’en profiter », a-t-il déclaré.

« Mais ce n’est pas entre nos mains, l’autorité de l’immigration prend la décision pour nous. »

Options de visa limitées et pouvoirs discrétionnaires

Le Dr Carolyn Graydon, l’avocate principale du Centre de ressources pour les demandeurs d’asile à Melbourne, a déclaré à The Feed que les réfugiés d’évacuation sanitaire n’ont qu’une seule option de visa, le visa de départ final E.

« La durée de leur visa est entièrement à la discrétion du ministre de l’Immigration ou du ministre de l’Intérieur, ils pourraient accorder un visa de cinq ans ou cinq minutes s’ils le souhaitent », a déclaré le Dr Graydon.

« Sur ce visa relais, ils ne bénéficient d’aucune aide au revenu, donc s’ils perdent leur emploi, ils dépendent entièrement des organisations caritatives. »

« De nombreux réfugiés sont très stressés vers la fin de leur visa, car ils dépendent de l’intervention personnelle du ministre pour leur permettre de rester.

Le Dr Graydon a déclaré que le système est conçu pour retirer les droits des personnes et les faire sortir du système judiciaire, avec très peu de responsabilité pour les décisions du ministre.

« Parce qu’il s’agit d’une décision personnelle du ministre, le seul sens de la responsabilité est au parlement et il y a des milliers de personnes qui dépendent de ce type de décisions tout au long de l’année, il est donc presque impossible de maintenir une quelconque responsabilité », a-t-elle déclaré à The Feed.

Farhad Bandesh est un autre réfugié d’évacuation médicale vivant dans ces circonstances. Il a déclaré à The Feed qu’il travaillait dans une cave lorsque son visa a expiré.

« J’ai dû rester sans travail pendant deux mois alors que je n’avais pas de visa et il y avait des blocages pendant cette période », a-t-il déclaré.

« J’ai demandé la résidence permanente mais ils ne m’ont donné le même visa relais que pour six mois. »

« Je veux être le premier vigneron kurde au monde »

Farhad, 40 ans, a fui l’Iran en 2013 où il a été persécuté en raison de son appartenance ethnique kurde. Il a tenté d’arriver en Australie par bateau et a été placé en détention à l’étranger avant d’être évacué vers l’Australie.

Au moment de sa libération en décembre 2020, Farhad était détenu depuis huit ans. Pendant ce temps, il écrit de la musique et peint des œuvres d’art.

Il a déclaré à The Feed qu’il avait pu se connecter avec des artistes australiens grâce à son travail et qu’on lui avait proposé des logements après sa libération.

« J’aime les Australiens, j’ai des liens profonds et des amitiés ici avec des artistes et des musiciens, donc je ne veux pas le perdre [friendships]. J’ai déjà perdu une famille, je ne veux pas perdre ma famille australienne », a-t-il déclaré.

Farhad a déclaré à The Feed que sa passion était de faire du vin, mais qu’à cause de son visa, il ne pouvait pas étudier et obtenir un permis d’alcool.

« Je veux être le premier vigneron kurde au monde, mais mon visa m’en empêche », a-t-il déclaré.

« Oui, je suis libéré de la détention à l’hôtel, mais il existe de nombreuses restrictions. Je veux être dans l’industrie du vin, mais j’ai toujours l’impression d’être pris au piège dans une cage et à tout moment, je peux être remis en détention.

Les opportunités de réinstallation

Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que les politiques de protection des frontières de The Feed Australia restaient fermes.

« Les personnes qui se rendent illégalement en Australie par bateau ne s’installeront pas ici. Le transfert temporaire en Australie pour recevoir un traitement médical n’est pas une voie vers l’établissement », a déclaré le porte-parole.

« Les personnes en transition sont encouragées à finaliser leur traitement médical afin de pouvoir se réinstaller aux États-Unis ou dans un autre pays tiers, ou rentrer chez elles volontairement. »

Le Dr Graydon a déclaré à The Feed que les places de réinstallation mondiales sont rares pour les réfugiés d’évacuation médicale, qui doivent rivaliser avec de nombreuses autres personnes déplacées à travers le monde.

« Il y a environ 1200 places pour la réinstallation aux États-Unis, dont la plupart ont été pourvues », a-t-elle déclaré.

« Ce qui rend particulièrement déplorable que pendant des années l’Australie n’ait pas accepté l’offre de la Nouvelle-Zélande de réinstaller 150 migrants par an. »

Le porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que l’Australie appréciait l’offre de réinstallation de la Nouvelle-Zélande.

« Nous nous engageons avec la Nouvelle-Zélande, mais restons concentrés sur l’accord de réinstallation américain pour le moment », ont-ils déclaré.

Thanush a déclaré qu’il s’était penché sur la réinstallation ailleurs, bien que le processus prenne des années et qu’il n’y ait aucune garantie de succès.

« Je veux juste que le ministre pense à nous en tant qu’humains, nous n’allons pas vivre éternellement, nous voulons juste vivre en paix et contribuer à ce pays », a-t-il déclaré à The Feed.

« J’ai enduré huit ans de souffrance en détention, mais cette incertitude et cette vie dans les limbes ne sont qu’une autre forme de souffrance. »