La vie dans le village victorien que les gens parcourent des kilomètres pour visiter

Un village de boîtes de chocolat que les gens parcourent sur des kilomètres pour visiter est plus ancien que la ville elle-même.

West Derby Village est ancré dans l’histoire qui remonte à 1086, date à laquelle il a été mentionné pour la première fois dans le Domesday Book. Cependant, c’est durant la période victorienne que le village subit une véritable transformation et fut en grande partie reconstruit par le 4e comte de Sefton, William Philip Molyneux, dont la famille vécut à Croxteth Hall depuis des générations.

Si vous vous promenez dans le village aujourd’hui, une grande partie de ce charme et de ce caractère demeure, de la maison de Yeoman au palais de justice du manoir et aux cottages en briques rouges entourant l’entrée du parc national de Croxteth. Ces dernières années, la région est devenue une destination nocturne, grâce à une multitude de bars et de restaurants indépendants attirant des visiteurs de tout le Merseyside et d’ailleurs.

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Pour en savoir plus sur le visage changeant de l’une des plus anciennes banlieues de Liverpool, l’ECHO s’est rendu dans le village cette semaine pour parler aux personnes qui y vivent et y travaillent.

« Il a un sens de l’histoire et un sens du lieu »

Stephen Guy, 74 ans, est le président de la West Derby Community Association et est né et a grandi dans la région. Le centre caritatif et communautaire est basé à Lowlands, un bâtiment classé Grade II sur Hayman’s Green, qui abritait autrefois le sous-sol Pillar Club.

Une gamme de groupes «Mersey Sound» a joué au Pillar Club à leurs débuts dans les années 1960, des Beatles, ou les Quarrymen comme on les appelait alors, à Gerry and the Pacemakers and the Hollies.

C’est cette histoire musicale vibrante qui aide à attirer les touristes dans le village pour visiter Lowlands et le Casbah Club de l’autre côté de la route, où les Beatles sont devenus plus tard le groupe résident. Pour de nombreuses personnes qui vivent dans la région, Stephen a déclaré que Lowlands était comme leur deuxième maison et accueillait 20 clubs différents ainsi que des réceptions privées.

Stephen a déclaré à ECHO: « C’est une partie importante de la scène Mersey Beat. Ma mère et ma grand-mère venaient ici et pour beaucoup de gens, c’est une évasion parce que vous pouvez venir ici dans les clubs.

« Ce sont surtout des personnes âgées, nous avons aussi quelques personnes plus jeunes, mais ce sont surtout des personnes âgées qui considèrent cela comme leur deuxième maison. »

West Derby a « un sens de l’histoire et un sens du lieu », ce qui, selon Stephen, aide à attirer les visiteurs dans la région, mais il a également changé à bien des égards au fil des ans.

Ce qui était autrefois le West Derby Plaza Cinema sur Almond’s Green, où Stephen a regardé plusieurs films dans son enfance, est devenu plus tard une salle d’exposition pour Bell & Nicholson après la fermeture du cinéma dans les années 60, avant de changer de mains pour plusieurs supermarchés différents.

Aujourd’hui, le bâtiment abrite une crèche qui est actuellement en cours de transformation dans le but de reproduire la façade historique du cinéma des années 1920. L’afflux de bars et de restaurants indépendants dans le village, qui, selon Stephen, a commencé après l’assouplissement des lois sur les licences le dimanche dans les années 90, s’est accéléré ces dernières années.

L’un de ces indépendants est The Book, un bar et un restaurant qui a ouvert ses portes sur Mill Lane en 2018 et s’est ensuite étendu aux anciennes boucheries voisines. Le directeur de service de The Book, Chris Grice, 30 ans, a déclaré à ECHO: « Je pense que c’est un peu différent de partout ailleurs ici. Beaucoup de gens disent que c’est un peu un joyau caché.

« C’est un joli petit coin. Je pense que c’est déjà bien établi dans le village maintenant, les gens sortent de leur chemin pour venir ici. »

Leanne Graham, 51 ans, est copropriétaire d’Almonds Green Village Flowers à West Derby Village qu’elle dirige avec sa famille, dont sa sœur Melanie, sa mère June et son père Billy, depuis 25 ans. Leanne a grandi dans la région mais a récemment décidé de déménager à Roby en raison de la façon dont le village a changé.

Leanne a déclaré: « Le village a changé et je ne pense pas nécessairement que ce soit pour le mieux. C’est triste car beaucoup d’entreprises ont disparu. »

Parmi les commerces qui ont fermé leurs portes dans le quartier au fil des ans, on compte les salons de thé du village, la primeur, la boucherie et deux banques. Leanne a déclaré qu’il n’y avait plus non plus de grand supermarché dans le village, à l’exception du Tesco Express local, ajoutant « c’est triste, en particulier pour les personnes âgées qui doivent aller plus loin pour faire leurs courses ».

Elle a déclaré: « C’est difficile dans les affaires, nous sommes ici depuis 20 années et vous avez de bons et de mauvais jours. Nous avons beaucoup de bons clients, des clients de longue date – même lorsque nous avons déménagé de Stockbridge Village, ils a déménagé avec nous. »

Malgré le visage changeant de la rue principale, Leanne a déclaré que le village a toujours été le foyer d’une « bonne communauté » et que « les gens se soucient les uns des autres ». Elle a déclaré: « C’est une bonne communauté, nous avons été élevés ici et il y a beaucoup de gens sympas dans le village.

« Vous apprenez à connaître les gens, c’est triste aussi – des gens que vous connaissez sont en train de mourir maintenant. Vous voyez les petits grandir, aller à l’école, avoir leurs propres enfants parce que nous sommes ici depuis si longtemps. »

Un autre propriétaire d’entreprise qui a été témoin des changements de West Derby Village au cours de sa carrière est le propriétaire de Mill Lane Garage, Les Clare. L’homme de 69 ans, originaire de St Helens, travaille au garage depuis 52 ans, y ayant terminé son apprentissage à l’adolescence.

Les est sur le point de prendre sa retraite à la fin de ce mois et des plans sont en cours pour transformer les locaux, qui ont déjà été vendus à un nouveau propriétaire, en restaurant. Les a déclaré à l’ECHO: « Cela a beaucoup changé depuis que je suis arrivé ici. Partout où vous regardez, c’est soit un magasin de paris, soit un bar maintenant. Je n’ai aucune objection à cela, c’est comme ça. »

Les a déclaré qu’il s’était constitué une base de clients fidèles au garage au fil des ans, environ 90% des clients lui revenant régulièrement. Alors qu’il s’apprête à prendre sa retraite, il tient à remercier tous ses clients pour leurs « clients et bonnes relations ».

Surachit Sattapanya, originaire de Chiang Mai dans le nord de la Thaïlande, est le propriétaire et le chef cuisinier de Phi Thai on Almond’s Green. Le restaurant n’a cessé de se renforcer ces dernières années, Surachit ayant récemment soumis une demande de planification dans le but d’agrandir le restaurant dans les anciens opticiens d’à côté.

L’homme de 54 ans a déclaré que la gamme de différents bars et restaurants d’Almond’s Green et des rues environnantes l’aidait à attirer de nouveaux clients, chacun ayant un effet d’entraînement sur l’autre.

Surachit a déclaré: « Je pense que c’est bon pour la cuisine thaïlandaise ici. Les gens viennent parfois d’Écosse, de Manchester et du Pays de Galles pour manger ici. [after reading] Avis Google cinq étoiles.

« Le vendredi et le samedi, les clients – nous n’avons pas de table pour eux car à chaque fois c’est complet. »

Après avoir parlé à des propriétaires d’entreprises locales comme Surachit, il est clair que l’augmentation du nombre d’indépendants dans le West Derby Village a été entraînée par des changements dans les habitudes sociales au fil des ans.

Et avec un certain nombre de bars et de restaurants qui devraient ouvrir ou s’agrandir dans les mois à venir, c’est certainement un domaine à surveiller.