La vie après le confinement : La vie en van et l’Europe avec Alice Van Der Velden

Après avoir enduré plus d’un an de blocages durs et de messages contradictoires, Alice van der Velden et son partenaire ont troqué leurs emplois au Royaume-Uni pour un voyage épique à travers l’Europe.

Quand avez-vous déménagé au Royaume-Uni et pourquoi ?
Nous avons déménagé au Royaume-Uni en 2018 pour pouvoir voyager davantage. La Nouvelle-Zélande est tellement isolée par rapport au Royaume-Uni, où vous avez l’Europe à votre porte.

Quelle a été la réponse du Covid ?
C’était très mitigé, on s’est enfermé dur pendant quatre mois puis on s’est ouvert pour l’été et on a pu voyager. Nous avons eu un deuxième confinement pendant l’hiver, ce qui a été vraiment difficile. Tous nos projets de Noël ont été annulés et tout le monde en avait très marre d’être coincé à la maison, même si à ce moment-là, nous étions au moins très habitués à travailler à domicile.

Avez-vous eu l’impression que la ville a changé après le confinement ?
La ville était si calme pendant le confinement, c’était vraiment agréable de faire du vélo partout et nous avons enfin pu prendre une photo devant Buckingham Palace sans personne. Après le verrouillage, les gens étaient partout et ils avaient des réductions sur les restaurants et des rues fermées pour les repas en plein air. La ville était de si bonne humeur et c’était vraiment amusant d’y retourner.

Depuis, vous avez quitté votre emploi et commencé à voyager en Europe en van, parlez-nous de cela.
Nous avions déjà commencé à penser à faire un voyage en van car nous avions l’impression que nous ne pouvions pas faire tout ce que nous voulions faire en Europe tout en travaillant. Lorsque Covid a commencé, tous nos plans de voyage pour cette année ont été annulés, ce qui a solidifié notre décision car nous avions l’impression d’avoir raté tellement de choses.

Où avez-vous été dans vos aventures jusqu’à présent?
Nous avons commencé par un mois en Écosse en mai de cette année, alors qu’il était encore illégal de quitter le Royaume-Uni pour des vacances. De là, nous avons pris un ferry pour l’Espagne car c’était le seul pays où nous pouvions nous rendre avec les restrictions Covid (et conduire une camionnette). Ensuite, c’est au Portugal, en Italie et dans les Balkans où nous avons passé les deux derniers mois. C’est tellement difficile de choisir notre destination préférée, mais l’une d’entre elles était Monopoli en Italie, nous avions un endroit incroyable directement sur la mer où nous pouvions nager et la ville était si pittoresque. Un moment fort a été la randonnée dans les Pyrénées; nous avons passé deux jours dans le parc national d’Estany de Sant Maurici, qui avait des lacs glaciaires entourés de montagnes, nous avons adoré.

Qu’est-ce qui a été un défi lors de vos voyages en van ?
Définitivement toutes les nouvelles règles à cause du Covid. Nous devons faire nos recherches avant d’entrer dans un nouveau pays pour voir quelles sont les conditions d’entrée et quelles sont les règles pour le port du masque et les heures d’ouverture des restaurants et des bars. Nous sommes retournés au Royaume-Uni pour notre deuxième vaccination, ce qui a beaucoup facilité les déplacements entre les pays (et même l’entrée dans les restaurants et les événements). Il n’y a pas non plus autant de restrictions qu’au début de notre voyage.

Où allez-vous ensuite et que comptez-vous faire là-bas?
Nous sommes actuellement en Roumanie et sommes sur le point d’assister à un festival de musique pendant trois jours avec 75 000 personnes. C’est notre premier festival en deux ans et nous avons hâte. Nous passerons ensuite une autre semaine ici avant d’aller en Slovénie, en Slovaquie et de retourner lentement au Royaume-Uni. Nous prévoyons d’être de retour à Londres d’ici novembre pour recommencer à travailler et puisque nos visas d’ascendance se terminent en 2023, nous retournerons alors en Nouvelle-Zélande.

La Nouvelle-Zélande vous manque-t-elle ?
Ma famille et mes amis me manquent, c’est vraiment difficile de ne pas pouvoir les voir aussi longtemps et de ne pas savoir quand vous les reverrez.

Quels conseils donneriez-vous aux Aucklanders encore en confinement ?
Essayer de nouvelles choses. Nous avons été très créatifs pendant nos confinements, j’ai cuisiné presque toutes les recettes d’hiver de Chelsea, nous avons participé à des soirées quiz, fait un défi de yoga de 30 jours, organisé une soirée peinture et vin Bob Ross, organisé des mini-jeux olympiques et essayé beaucoup de nouveaux jeux de société .