La vérité indescriptible de James Beard

C’est une drôle de tournure du destin que la plupart des Américains connaissent aujourd’hui James Beard non pas comme l’homme, mais comme l’un de ses principaux héritages : une série de récompenses culinaires. Certains de ses amis et associés les plus proches ont formé une fondation en son nom après sa mort. Cette organisation – basée dans sa maison de ville de Greenwich Village – a poursuivi son travail d’élévation de la cuisine américaine et de célébration des réalisations des professionnels culinaires nationaux.

La remise annuelle de Prix ​​​​James Beard s’apparente aux Oscars du monde de l’alimentation, où les chefs, les restaurateurs, les auteurs de livres de cuisine et bien d’autres sont reconnus pour leurs réalisations exceptionnelles. Bien que cela puisse sembler être une mission relativement peu controversée, les récompenses n’ont pas été sans drame.

Quelques contraintes ont été exercées sur la Fondation James Beard ces dernières années en partie à cause de la pandémie de COVID-19 ainsi que des accusations de préjugés raciaux qui ont tourmenté les prix en 2020. De plus, un comité de surveillance a contesté le manque apparent de transparence dans le processus de sélection des gagnants. Les membres de la fondation ont depuis juré de faire mieux et fidèles à leur parole, les nominés de 2022 étaient les plus diversifiés jusqu’à présent (via Forbes).

Gagner l’un de ces prix convoités peut changer la vie d’un chef du jour au lendemain, même s’il n’est pas sûr d’assurer un restaurant bondé nuit après nuit (par Met de Seattle). Pourtant, la reconnaissance et le prestige associés à une victoire sont bien réels.