La vente aux enchères d’autoroutes au Brésil stimule les espoirs d’exportation mais les préoccupations des Autochtones | Nouvelles sur les droits des Autochtones

São Paulo, Brésil – Une récente vente aux enchères d’un tronçon de la soi-disant « autoroute du soja » du Brésil – le long de laquelle des millions de tonnes de céréales sont transportées chaque année – a fait naître l’espoir que les exportations de soja en plein essor du pays bénéficieront d’un nouvel élan bienvenu.

Mais la vente aux enchères du 8 juillet à la Bourse de Sao Paulo, qui a vu le consortium privé Via Brasil remporter l’appel d’offres pour administrer un tronçon de 1 009 km (626 milles) de l’autoroute BR-163, a également suscité des inquiétudes parmi les groupes autochtones locaux.

Les critiques disent que la concession de l’autoroute ne tient pas suffisamment compte des coûts d’atténuation des impacts environnementaux et des engagements constitutionnels envers les droits autochtones dans la nation sud-américaine.

« Nous ne sommes pas contre la vente aux enchères elle-même », a déclaré Melillo Denis, avocat de l’Institut Kabu, qui représente 12 villages indigènes de la tribu Kayapo dans la région qui borde l’autoroute. « Mais il y a plusieurs problèmes socio-environnementaux », a déclaré Denis à Al Jazeera.

Production de soja

Le Brésil est le plus grand producteur de soja au monde et aujourd’hui, son autoroute BR-163 est l’un des corridors de marchandises les plus importants du pays.

Des millions de tonnes de céréales provenant du cœur agricole du Midwest du pays sont transportées chaque année par camions le long de l’autoroute vers les ports fluviaux amazoniens, avant d’être expédiées à l’étranger, principalement vers la Chine et l’Europe.

Mais l’autoroute est également connue pour son anarchie et synonyme de déforestation illégale, d’exploitation minière sauvage et d’incendies de forêt qui font rage chaque année dans les villes qui la chevauchent, des crimes qui affectent les communautés autochtones voisines.

Pendant des années, elle a également été réputée pour ses conditions épouvantables, avec plus de 4 000 camions arrêtés pendant plus d’une semaine en 2017 en raison de fortes pluies qui ont rendu impraticable une partie de la route alors non pavée.

Inauguré en 1976, pendant la dictature militaire brésilienne de l’époque, le dernier tronçon de 51 km (31 milles) de la BR-163 a été pavé en 2019 au cours de la première année de la présidence du populiste d’extrême droite Jair Bolsonaro.

Bolsonaro, un ancien capitaine de l’armée, est largement critiqué par la communauté internationale pour avoir présidé à l’augmentation rapide de la déforestation en Amazonie et ce que les groupes de défense disent être un recul sans précédent des droits des autochtones.

Chez lui, cependant, il compte des camionneurs et des producteurs de soja parmi ses plus fidèles partisans et il reste très populaire dans la région de la partie de l’autoroute vendue aux enchères.

Dans un e-mail à Al Jazeera, un porte-parole du ministère brésilien de l’Infrastructure a déclaré que le pavage de l’autoroute « était suffisant pour faciliter la vie des chauffeurs routiers, réduire les coûts de fret d’environ 26% et rendre les produits produits au Brésil plus attractifs sur le marché étranger ». .

Concernant l’opposition à la concession de l’autoroute, le porte-parole a écrit : « L’ensemble du processus pour toute concession menée par le ministère des Infrastructures est marqué par la transparence et la sécurité juridique, points fondamentaux pour attirer les investisseurs ».

Il a ajouté que le BR-163 n’était que l’un des 71 actifs d’infrastructure de transport accordés au secteur privé depuis 2019.

Enchères communes

Les enchères routières pour attirer les investissements privés sont depuis longtemps courantes au Brésil, un pays de la taille d’un continent qui dépend fortement des camions pour transporter les fournitures à travers les États, mais les routes sont souvent mal entretenues.

Et avec les comptes publics du pays dans le rouge, le gouvernement Bolsonaro a fait des concessions d’infrastructure une priorité principale.

La partie vendue aux enchères de l’autoroute s’étend sur 1 009 km (626 miles) de la ville de soja Sinop dans le super-État agricole du Mato Grosso au port de Miritituba à Itaituba, dans l’État amazonien du Para.

Via Brasil sera également responsable de l’entretien, de la réparation et de l’aménagement de la chaussée pendant 10 ans et construira trois postes de péage sur le tronçon mis aux enchères, selon les médias locaux.

Les partisans des secteurs des infrastructures et de l’agro-industrie brésiliens affirment que la récente vente aux enchères contribuera à stimuler les exportations de céréales du pays, qui ont atteint un record proche de 82,9 millions de tonnes l’an dernier.

En plus de la concession de l’autoroute, un projet distinct de « Soy Railway » est également en attente d’approbation, dans le cadre d’un effort visant à consolider les ports du nord du Brésil en tant que principaux distributeurs internationaux des céréales du pays, ce qui, selon le gouvernement, rendra les exportations plus compétitives.

Droits autochtones

Mais les réserves indigènes et les zones de conservation forestière dans la région de la partie de l’autoroute vendue aux enchères ont souffert d’une forte augmentation des invasions par des bûcherons, des éleveurs et des mineurs illégaux ces dernières années.

Et au Brésil, les grands projets d’infrastructure comme les routes ou les barrages hydroélectriques qui affectent les terres autochtones voisines ne peuvent aller de l’avant que si les entreprises et l’État consultent les communautés et présentent des plans pour atténuer tout effet négatif éventuel.

Les groupes autochtones voisins ont reçu des paiements liés à l’autoroute dans le cadre d’un plan de lutte contre les impacts environnementaux de 2010 à l’année dernière, mais la deuxième phase de 2020 à 2024 n’a pas encore été définie, principalement en raison de désaccords avec le gouvernement.

Un juge fédéral a récemment suspendu la vente aux enchères en raison des processus en cours sur les impacts environnementaux, mais cette décision a été annulée.

Malgré la concession de l’autoroute annoncée cette semaine, les questions de savoir qui effectuera les paiements et combien totaliseront-ils restent floues.

« Le problème est que les coûts pour assister (aux demandes) des communautés autochtones n’ont pas été définis », a déclaré Ubiratan Cazetta, un procureur fédéral, à propos de la concession de l’autoroute.

Il a déclaré que sans cette définition claire des coûts, un jeu de blâme entre l’État et la société concessionnaire pourrait se développer, qui pourrait potentiellement durer des années, période pendant laquelle les peuples autochtones n’auraient pas accès aux ressources pour atténuer les effets environnementaux.

« Nous ne sommes pas contre le développement », a déclaré Doto Takak-Ire, un représentant de la tribu indigène Kayapó, dont les terres sont à moins de 50 km de l’autoroute. « Mais le gouvernement brésilien piétine la loi. »