La variante Omicron s’étend à plus de pays, les voyages depuis l’Afrique du Sud sont limités

La nouvelle variante Omicron du coronavirus, potentiellement plus contagieuse, est apparue dans davantage de pays européens, quelques jours seulement après avoir été identifiée en Afrique du Sud, laissant les gouvernements du monde entier se démener pour arrêter la propagation. Le Royaume-Uni a resserré samedi 27 novembre ses règles sur le port du masque et sur les tests des arrivées internationales après avoir trouvé deux cas. De nouveaux cas ont été confirmés samedi en Allemagne et en Italie, la Belgique, Israël et Hong Kong signalant également que la variante a été trouvée chez des voyageurs.

Aux États-Unis, le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses, a déclaré qu’il ne serait pas surpris si la variante Omicron était déjà aux États-Unis également. « Nous ne l’avons pas encore détecté, mais lorsque vous avez un virus qui montre ce degré de transmissibilité … il finira presque invariablement par disparaître pratiquement partout », a déclaré Fauci sur NBC.

Près de deux ans après le début de la pandémie qui a fait plus de cinq millions de morts dans le monde, les pays sont en état d’alerte. Beaucoup ont déjà imposé des restrictions de voyage sur les vols en provenance d’Afrique australe alors qu’ils cherchent à gagner du temps pour évaluer si la variante Omicron est plus transmissible que la variante dominante actuelle de Delta.

En Grande-Bretagne, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’il était nécessaire de prendre des mesures ciblées et de précaution après que deux personnes ont été testées positives pour la nouvelle variante en Angleterre.

Lire : Nouvelle variante COVID nommée Omicron, classée comme « variante préoccupante » par l’OMS

Le gouvernement britannique a également ajouté quatre autres pays – l’Angola, le Malawi, le Mozambique et la Zambie – sur la liste rouge des voyages du pays à partir de dimanche. Six autres, dont le Botswana, Eswatini (anciennement Swaziland), le Lesotho, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe se sont ajoutés vendredi. Cela signifie que toute personne autorisée à arriver de ces destinations devra se mettre en quarantaine.

De nombreux pays ont imposé des restrictions à divers pays d’Afrique australe au cours des deux derniers jours, notamment l’Australie, le Brésil, le Canada, l’Union européenne, l’Iran, le Japon, la Thaïlande et les États-Unis, en réponse aux avertissements concernant la transmissibilité de la nouvelle variante. Cela va à l’encontre de l’avis de l’Organisation mondiale de la santé, qui a mis en garde contre toute réaction excessive avant que la variante ne soit étudiée en profondeur.

À la lumière de la variante Omicron, plusieurs pays ont commencé à imposer des interdictions de voyager à ceux qui voyagent depuis l’Afrique du Sud. Cependant, l’Afrique du Sud a déclaré samedi qu’elle était « punie » pour sa « capacité avancée » à détecter précocement de nouvelles variantes de COVID-19.

Lire : Variante Omicron : le Premier ministre Modi demande aux responsables de revoir l’assouplissement des restrictions aux voyages internationaux

Dans un communiqué, le Département des relations internationales et de la coopération (DIRCO) a exhorté les dirigeants mondiaux à ne pas mettre en œuvre des décisions politiques instinctives en réponse à la détection de la variante Omicron. La dernière série d’interdictions de voyager « s’apparente à punir l’Afrique du Sud pour son séquençage génomique avancé et sa capacité à détecter de nouvelles variantes plus rapidement. L’excellence scientifique doit être applaudie et non punie », a-t-il déclaré.

La DIRCO a souligné que de nouvelles variantes avaient également été détectées dans d’autres pays et que « chacun de ces cas n’avait aucun lien récent avec l’Afrique australe ».

Cependant, « la réaction à ces pays est radicalement différente des cas en Afrique australe », a-t-il déclaré.

DIRCO a déclaré que ses responsables étaient en discussion avec les pays qui ont interdit les voyages à destination et en provenance de l’Afrique du Sud pour les dissuader de maintenir les restrictions.

Regardez : Ce que nous savons sur la variante Omicron

Le ministre des Affaires étrangères Naledi Pandor a également critiqué le Royaume-Uni et d’autres pays pour leur décision d’imposer une interdiction de voyager à l’Afrique du Sud.

« Bien que nous respections le droit de tous les pays à prendre les mesures de précaution nécessaires pour protéger leurs citoyens, nous devons nous rappeler que cette pandémie nécessite une collaboration et un partage d’expertise », a-t-elle déclaré. « Notre préoccupation immédiate est les dommages que ces restrictions causent aux familles, aux industries et aux entreprises du voyage et du tourisme », a ajouté Pandor.

Avec l’Afrique du Sud, ses États voisins – le Botswana, la Namibie, le Mozambique, le Zimbabwe, le Lesotho, l’Eswatini, le Malawi, la Zambie et l’Angola – ont également été frappés d’interdictions de voyager, ce qui a frappé leurs économies largement tributaires du tourisme.

La nouvelle variante du coronavirus B1.1.529, détectée pour la première fois en Afrique du Sud cette semaine, a été désignée vendredi comme variante préoccupante par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui l’a nommée Omicron. Une variante préoccupante est la première catégorie de variantes préoccupantes de COVID-19 de l’OMS.

Des pays du monde entier introduisent des interdictions et des restrictions de voyage dans les pays d’Afrique australe dans le but de contenir la propagation d’Omicron, notamment le Royaume-Uni, Maurice, Israël, le Sri Lanka, le Pakistan, les États-Unis, le Canada et les Pays-Bas.

De nombreux autres pays ont emboîté le pas, la plupart d’entre eux indiquant que seuls leurs propres citoyens seraient autorisés à revenir, sous réserve d’une période de quarantaine.

En Inde, le gouvernement a demandé à tous les États et territoires de l’Union de procéder à un dépistage et à des tests rigoureux de tous les voyageurs internationaux en provenance ou en transit par l’Afrique du Sud, Hong Kong et le Botswana, où la nouvelle variante a été détectée.

(Avec des entrées du point d’accès)