La valorisation des connaissances met les résultats de la recherche au service d’une société plus verte et plus juste


Bien que la connaissance elle-même soit bonne, elle est encore meilleure lorsqu’elle est appliquée pour aider à résoudre les grands défis auxquels nos sociétés sont confrontées. De nombreux éléments doivent être réunis pour que la recherche ait un impact durable sur la société.

La science déborde de questions, mais aussi de réponses. Par exemple, des décennies de recherche méticuleuse ont permis de déployer plusieurs vaccins à un rythme sans précédent pendant la pandémie de Covid-19.

La science a également fourni des preuves sur les comportements publics et les mesures pratiques qui réduisent la propagation du virus – comme une bonne ventilation et la conception et l’utilisation de couvre-visages pour aider à réduire les facteurs de contagion.

En 2020, les dépenses de recherche et développement dans les pays de l’UE ont été 311 milliards d’euros. Les connaissances générées en Europe devraient bénéficier aux citoyens européens et au-delà. S’il appartient aux scientifiques de générer ces connaissances, d’autres peuvent aider à les diffuser dans la société, note Christophe Haunold, responsable du transfert de connaissances et de technologies à l’Université du Luxembourg.

Il s’agit de savoir comment nous utilisons ces connaissances. « C’est de la valorisation », a déclaré Haunold.

La valorisation des connaissances est définie comme le processus de création de valeur à partir des connaissances en reliant différents domaines et secteurs. Il transforme les données et les résultats de la recherche en produits et solutions durables qui profitent à la société. Elle améliore la prospérité économique, les avantages environnementaux, le progrès social et l’élaboration des politiques.

«Nous voulons que les résultats de la recherche aient un impact sur la société», a déclaré Jurgen Joossens, responsable du bureau de valorisation (TTO) de l’université d’Anvers en Belgique. Son université se concentre sur valorisation dans trois domaines: maladies infectieuses et santé environnementale, smart city et chimie et matériaux durables.

Le bureau a établi des liaisons avec le port d’Anvers, important site pétrochimique en Europe. Plutôt que de laisser les chercheurs décider comment leurs résultats peuvent être utilisés par l’industrie (une approche poussée), l’unité d’Anvers se concentre également sur ce que la société veut – ce que l’on appelle l’« approche inversée ».

Par exemple, en 2016, le professeur Maarten Weyn a développé un badge télémétrique capable de localiser une personne dans une usine chimique et d’alerter les contrôleurs en cas de chute ou d’accident. Mais l’industrie et les syndicats ont prévu des problèmes de confidentialité dans le suivi des employés de cette manière.

Suite à une série de consultations avec l’industrie chimique à Anvers, Weyn a repensé le badge en un capteur qui mesure la position, la température et les vibrations des vannes dans les usines chimiques.

Une société – Aloxy – a fait progresser la technologie du professeur et l’a publiée dans des essais sur site en Europe, aux États-Unis et au Moyen-Orient. «Parce qu’il était ouvert et à l’écoute de leurs besoins, il a pu réformer la technologie et résoudre un problème dont il n’était pas conscient», explique Joossens.

Semaine européenne de la valorisation

Co-organisée par les États membres de l’UE et la Commission européenne, la Semaine européenne de valorisation des connaissances se déroulera du 29 mars au 1er avril 2022. Elle rassemblera et partagera l’expertise d’experts et de parties prenantes de toute l’Europe. Il présentera les meilleurs exemples de politiques et d’outils qui améliorent les investissements, les capacités et les compétences pour des progrès rapides dans l’adoption de solutions basées sur la recherche. Les parties prenantes ont contribué à façonner le programme en partageant leurs meilleures pratiques.

Haunold animera une session qui examinera comment financer des inventions et des idées commerciales pendant la phase de preuve de concept. C’est après la phase de recherche, mais avant que quelque chose ait été démontré à un niveau où une entreprise est prête à s’impliquer.

Transformer des découvertes scientifiques fondamentales en un produit ou un service est souvent un point d’achoppement majeur. Parce que les scientifiques n’ont généralement pas les compétences ou le temps à consacrer à cet article, car ils sont occupés à faire ce pour quoi ils sont les meilleurs : la recherche.

« Ce que nous attendons des scientifiques, c’est qu’ils soient de très bons scientifiques », a déclaré Haunold. « Mais il peut y avoir un large éventail de compétences qu’ils n’ont pas mais avec lesquelles nous pouvons les aider. »

C’est à ce moment que les entrepreneurs et les scientifiques peuvent s’appuyer sur les connaissances contenues dans les bureaux de transfert de technologie (BTT). Ces bureaux appuient la commercialisation des travaux de recherche. Les bureaux de transfert de technologie aident les chercheurs à communiquer sur leurs projets, à déposer des brevets et à participer aux négociations sur le transfert de technologie et l’utilisation de la propriété intellectuelle.

Créer une nouvelle entreprise pour exploiter une idée n’est pas toujours faisable. Parfois, les organisations universitaires s’associent à des partenaires commerciaux et publics. Les TTO peuvent aider à organiser l’octroi de licences pour une découverte à des entreprises existantes. Cela peut générer des revenus à partir de nouveaux produits ou services.

Propriété intellectuelle

«Si un chercheur interagit avec une entreprise, il n’aura pas à supporter tout le fardeau des négociations avec des parties de cette entreprise, comme les questions juridiques ou de propriété intellectuelle», a déclaré Haunold.

Une success story luxembourgeoise concerne le Dr Tahereh Pazouki, qui a créé un outil d’enseignement des mathématiques pour les enfants lorsqu’elle était doctorante. Elle ciblait une communauté linguistique diversifiée, avec plusieurs langues d’usage quotidien.

« Au Luxembourg, nous avons de nombreuses langues et de nombreuses cultures », a déclaré Haunold. « Elle a développé un outil qui permet aux enfants d’apprendre les mathématiques sans la langue de base. »

Elle a reçu un financement de preuve de concept, et le bureau de transfert des connaissances a négocié et fourni tous les droits de propriété intellectuelle.

Son entreprise, Magrid, vend désormais l’outil dans le monde entier. Il est adapté aux enfants migrants ne maîtrisant pas la langue d’enseignement ou aux enfants ayant des besoins spéciaux, tels que ceux souffrant d’autisme, de dyslexie ou de difficultés d’audition ou d’élocution.

Des conseils sur l’entrepreneuriat seront partagés au cours de la session intitulée « Translate the vision into action ». Ivan Štefanić, professeur à l’Université Josip Juraj Strossmayer d’Osijek en Croatie, dirige un programme éducatif appelé Soyez le modèle que les chercheurs entrepreneurs peuvent trouver très utiles. La session a lieu le 30 mars 2022.

Compétences entrepreneuriales

Encourager un environnement entrepreneurial signifie favoriser une culture et un état d’esprit positif, pas seulement des compétences techniques. « Lorsque vous êtes entouré de gens qui se plaignent de tout, vous commencez également à vous plaindre », a déclaré Štefanić.

« Si vous voyez des gens apporter des changements, faire des gestes audacieux et réaliser quelque chose », a-t-il déclaré, « cela pourrait vous mettre sur la bonne voie. »

Il a lui-même créé un centre de développement commercial en Croatie en 2002, mais au lieu d’attendre que les gens franchissent la porte, il a développé le programme Be the Role Model.

Laboratoire vivant

Parfois, vous avez besoin de l’avis des citoyens dans des situations réelles pour voir si une innovation fonctionnera. En Finlande, un laboratoire vivant pour l’alimentation et la durabilité a été installé sur le campus de Université des sciences appliquées de Tampere (TAMK).

Mikael Lindell, qui dirige le projet FUSSILI sur les systèmes alimentaires urbains, révèle qu’en avril, la cafétéria universitaire servira des recettes expérimentales à base d’ingrédients bénéfiques pour la planète. Il suit le régime EAT-Lancet qui cible une alimentation saine et une production alimentaire durable.

Le projet vise à réduire la teneur en viande et à inclure davantage de produits locaux dans ses recettes. Un grand fabricant alimentaire local est impliqué tandis que, surtout, le personnel et les étudiants sur le campus pourront donner leur avis sur leur déjeuner durable.

Aux Pays-Bas, Dr Linda van de Burgwal est directeur d’un laboratoire de démonstration à la Vrije Universiteit Amsterdam. Elle-même est une entrepreneure en série qui a créé plusieurs entreprises. « Nous avons mis en place un environnement sans risque », a-t-elle déclaré. « Nous voyons cela comme un apprentissage par la pratique. »

Ceux qui s’inscrivent doivent présenter une idée d’entreprise, puis y travailler, avec des contrôles réguliers des progrès. Le mentorat est un élément essentiel.

« Après cinq ans, nous avons eu 100 projets, et 20 se sont inscrits auprès de la [local] chambre de commerce », a déclaré van de Burgwal.

Les idées ont inclus des capteurs respiratoires pour la détection précoce des maladies du bétail, un avocat virtuel des droits de l’homme et des meubles plus ergonomiques pour les enfants.

Elle souligne que l’entrepreneuriat n’aide pas seulement lors de la création de sa propre entreprise. Cela « donne un ensemble de compétences en résolution de problèmes qui sont précieuses quel que soit le rôle que vous exercez », a-t-elle déclaré. « L’entrepreneuriat crée quelque chose qui a de la valeur, et ces compétences sont pertinentes dans tous les secteurs », a déclaré van de Burgwal.

La valorisation ne se réfère pas toujours à la transformation des connaissances en produits et services. Cela implique également d’éclairer les changements de politique, d’améliorer les processus ou d’éduquer le grand public.

Associant

Le transfert et la validation des connaissances nécessitent de nombreuses compétences. « Nous avons besoin d’équipes multidisciplinaires », déclare Joossens, « parce qu’on oublie parfois qu’il ne s’agit pas seulement de technologie, mais aussi de mise en œuvre de la technologie. » Cela nécessite un milieu complexe d’expertise, pour soutenir les créateurs de connaissances et assurer l’impact.

« Il y a aussi la société impliquée, il y a des processus, des règles, des lois qui sont impliquées », a-t-il déclaré.

Les entreprises peuvent échouer pour des raisons financières, et des conseils avisés pour les entrepreneurs potentiels sont essentiels.

Štefanić dit que ceux qui créent des entreprises devraient créer un plan de propriété intellectuelle à un stade précoce. « Souvent, les entrepreneurs ne le font que lorsqu’ils enfreignent sans le savoir la propriété intellectuelle de quelqu’un ou que quelqu’un les copie », a-t-il déclaré. « C’est une approche très réactive. »

Attirer les talents

Il pense que l’Europe peut également attirer les talents du reste du monde en créant un environnement propice aux entrepreneurs. « Nous pouvons attirer des gens d’autres endroits et les aider à réaliser ce qu’ils ne pourraient pas faire localement », a-t-il déclaré. « Il s’agit donc également de développer des entreprises prospères et de faire de l’Europe une destination attrayante », a-t-il déclaré.

La Semaine de la valorisation des connaissances est l’occasion de sensibiliser et de faire le point sur les travaux en cours sur la mise à jour des orientations de l’UE pour une meilleure valorisation des connaissances. Il y a une UE plateforme de valorisation des connaissances partager les meilleures pratiques, les connaissances et l’expertise. Il comprend un référentiel des bonnes pratiquesauquel les parties prenantes peuvent soumettre leurs exemples à tout moment.

La recherche dans cet article a été financée par l’UE. Cet article a été initialement publiédans Horizonle magazine européen de la recherche et de l’innovation.



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