La Turquie rompt les pourparlers de haut niveau avec la Grèce alors que le fossé se creuse

ISTANBUL — La Turquie ne tiendra plus de pourparlers de haut niveau avec la Grèce voisine, a déclaré mercredi le président turc Recep Tayyip Erdogan dans un contexte de tensions croissantes entre les rivaux traditionnels.

Ankara a repris les négociations avec Athènes l’année dernière après une pause de cinq ans pour régler les différends sur une série de questions telles que l’exploration minière en Méditerranée orientale et les revendications rivales en mer Égée.

« Nous avons interrompu nos réunions du conseil stratégique de haut niveau avec la Grèce », a déclaré Erdogan lors d’une réunion des législateurs de son parti à Ankara, ajoutant : « Ne tirez-vous aucune leçon de l’histoire ? N’essayez pas de danser avec la Turquie.

Les pourparlers avaient fait peu de progrès, mais étaient un moyen pour les deux pays d’exprimer leurs griefs sans recourir à une éventuelle confrontation armée comme cela s’était produit il y a à peine deux ans.

Le pivot d’Erdogan sur les pourparlers semble avoir été déclenché la semaine dernière lorsqu’il a signalé son mécontentement face aux commentaires du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis lors d’un voyage aux États-Unis.

Erdogan a déclaré que Mitsotakis « n’existe plus » pour lui après avoir accusé le dirigeant grec d’avoir tenté de bloquer l’acquisition par la Turquie d’avions de combat F-16.

Erdogan a également commenté l’objection de la Turquie à l’adhésion de la Suède et de la Finlande à l’OTAN. Ankara s’est plaint que les États nordiques hébergent des suspects terroristes et arment un groupe en Syrie qu’il accuse d’être une extension du Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, qui a mené une insurrection de 38 ans en Turquie.

« L’OTAN est une organisation de sécurité, pas une organisation de soutien aux organisations terroristes », a-t-il déclaré.

Les États-Unis et l’UE ont classé le PKK comme un groupe terroriste. Cependant, c’est l’aile syrienne, les Unités de protection du peuple, ou YPG, qui a joué un rôle de premier plan dans la lutte menée par les États-Unis contre le groupe État islamique.

Erdogan a déclaré que ceux qui tentaient de légitimer le PKK avec des « tours de lettres » « se trompaient eux-mêmes, pas nous ».

Le président a ajouté que la Turquie ne changerait pas sa position sur la candidature suédoise et finlandaise à l’OTAN sans voir des « documents contraignants » démontrant une approche durcie à l’égard de ceux qu’Ankara considère comme des terroristes.

La Première ministre suédoise Magdalena Andersson a déclaré lors d’une conférence de presse à Stockholm qu’elle attendait avec impatience « d’autres réunions constructives » avec la Turquie pour « régler tout problème ou malentendu qui pourrait exister ».

La Suède compte une importante diaspora kurde et la plupart des plaintes d’Ankara concernant le soutien aux « terroristes » semblent être dirigées là-bas. La Finlande, quant à elle, compte une population de langue kurde d’environ 15 000 personnes.

Concernant une nouvelle opération militaire transfrontalière en Syrie, Erdogan a déclaré que la Turquie « entrait dans une nouvelle phase » dans son objectif de créer une zone tampon de 30 kilomètres (19 miles) au sud de la frontière.

Le territoire est contrôlé par une administration kurde syrienne et Ankara affirme qu’il a été utilisé pour lancer des attaques contre la Turquie.

Erdogan a désigné les villes de Tall Rifat et de Manbij comme cibles que la Turquie « éliminera des terroristes ». Les deux se trouvent à l’ouest de l’Euphrate tandis que la principale région contrôlée par les Kurdes se trouve à l’est.

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Karl Ritter à Stockholm, en Suède, a contribué à ce rapport.