La troisième vague de COVID-19 frappe l’Afrique du Sud au milieu de la violence pro-Zuma

L’Afrique du Sud fait face à deux crises à la fois : une tempête politique causée par l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma, dont les partisans ont semé le chaos dans les rues, et une nouvelle vague mortelle de COVID-19 qui hospitalise des milliers de personnes par jour. Le 3 juillet, l’Afrique du Sud a battu un record 26 000 cas de COVID-19, l’un des nouveaux totaux quotidiens les plus élevés signalés depuis le début de la pandémie il y a plus d’un an.

Le pays a lutté contre une troisième vague mortelle de la pandémie, après les pics précédents au cours des première et deuxième vagues entre avril et décembre 2020. Au 19 juillet, l’Afrique du Sud a enregistré 2,3 millions de cas et 67 000 décès depuis le début de la pandémie, selon le ministère de la Santé du pays.

Le 27 juin, le président Cyril Ramaphosa a annoncé que le pays passerait au niveau d’alerte ajusté 4 de verrouillage pendant 14 jours alors que le pays faisait face à un nombre croissant d’infections au COVID-19. Après la fin du verrouillage de deux semaines et avec un pic continu de cas, Ramaphosa s’est de nouveau adressé à la nation le 11 juillet et a annoncé un 14 jours supplémentaires de restrictions.

L’Afrique du Sud fait face à deux crises à la fois : une tempête politique causée par l’emprisonnement de l’ancien président Jacob Zuma, dont les partisans ont semé le chaos dans les rues, et une nouvelle vague mortelle de COVID-19 qui hospitalise des milliers de personnes par jour. Le 3 juillet, l’Afrique du Sud a battu un record 26 000 cas de COVID-19, l’un des nouveaux totaux quotidiens les plus élevés signalés depuis le début de la pandémie il y a plus d’un an.

Le pays a lutté contre une troisième vague mortelle de la pandémie, après les pics précédents au cours des première et deuxième vagues entre avril et décembre 2020. Au 19 juillet, l’Afrique du Sud a enregistré 2,3 millions de cas et 67 000 décès depuis le début de la pandémie, selon le ministère de la Santé du pays.

Le 27 juin, le président Cyril Ramaphosa a annoncé que le pays passerait au niveau d’alerte ajusté 4 de verrouillage pendant 14 jours alors que le pays faisait face à un nombre croissant d’infections au COVID-19. Après la fin du verrouillage de deux semaines et avec un pic continu de cas, Ramaphosa s’est de nouveau adressé à la nation le 11 juillet et a annoncé un 14 jours supplémentaires de restrictions.

Ramaphosa était confronté à la fois à la situation du COVID-19 et à la violence à travers le pays des partisans pro-Zuma. Les banques et les bâtiments gouvernementaux ont temporairement fermé pour éviter les attaques.

Le 12 juillet, Ramaphosa s’est adressé à la nation au sujet de violence publique persistante et a annoncé le déploiement de soldats dans deux provinces—Gauteng et KwaZulu-Natal, la ville natale de Zuma, où les violences ont commencé. Au 13 juillet, plus de 70 personnes avaient été tué et environ 1 200 arrêtés.

« Cette violence peut en effet avoir ses racines dans les déclarations et les activités d’individus à but politique et dans les expressions de frustration et de colère », a déclaré Ramaphosa, mais a ajouté qu’aucun grief ou cause politique ne pouvait justifier la violence et la destruction. La violence a affecté l’accès aux services de santé, les agents de première ligne n’ayant pas pu se rendre aux postes de vaccination et les pharmacies étant souvent fermées pour éviter le vandalisme et le pillage.

Le chômage et les inégalités visibles dans le pays ont exacerbé la violence. Des milliers de Sud-Africains ont perdu leur emploi à la suite des restrictions de verrouillage, et il y a eu peu de soutien du gouvernement pour l’économie. La violence a créé une opportunité d’explorer des options illégales de survie. En plus de cela, l’application brutale par la police du verrouillage l’année dernière a aggravé les tensions existantes autour de la brutalité policière, contribuant aux troubles.

Ramaphosa l’a reconnu dans son discours : « Ce moment a mis en évidence ce que nous savions déjà : que le niveau de chômage, de pauvreté et d’inégalité dans notre société est insoutenable.

Comme dans tant d’autres pays, la variante delta de COVID-19 semble désormais dominante, bien que le gouvernement n’ait pas encore publié de statistiques distinctes pour les différentes variantes. Les hôpitaux et les travailleurs de première ligne du pays sont submergés par le nombre de patients qu’ils reçoivent chaque jour. Dans certaines provinces, comme le Gauteng et le KwaZulu-Natal, de nombreux hôpitaux fonctionnent au-dessus de leur capacité, avec un manque de places et d’oxygène pour les patients.

Les travailleurs de la santé de première ligne ont été durement touchés. En décembre 2020, plus de 38 000 soins de santé les travailleurs en Afrique du Sud avaient été testés positifs pour le virus, avec plus de 390 morts, selon les données citées par Ramaphosa.

Le gouvernement réagit en appelant à des mesures massives recrutement de volontaires de la santé pour renforcer les effectifs des hôpitaux publics.

Plus tôt dans la pandémie, les pays africains ont réalisé des gains contre le virus grâce à des mesures de précaution telles que la fermeture des frontières. Par exemple, en mars 2020, l’Afrique du Sud a été le premier pays du continent à déclarer un état de catastrophe nationale sur la pandémie, et des restrictions plus strictes ont été annoncées. Mais ces premiers succès se perdent progressivement avec la nouvelle vague d’infections et l’augmentation du taux de mortalité. L’assouplissement progressif des restrictions pour sauver l’économie en difficulté de l’Afrique du Sud, qui a commencé en juin dernier, a aggravé la situation.

Les Banque mondiale affirme que l’Afrique du Sud est l’un des pays les plus inégalitaires au monde, ce que la pandémie n’a fait qu’envenimer. Le taux de chômage dans le pays s’élevait à 33% fin mars et est le plus élevé chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans.

Alors que la troisième vague continue de ravager le pays, à peine 4 millions de personnes—environ 7 pour cent des 60 millions d’habitants de l’Afrique du Sud—ont reçu au moins une dose du vaccin, selon le ministère de la Santé.

Depuis le début de la campagne de vaccination en février, la priorité a été donnée aux travailleurs de la santé de première ligne et aux personnes de plus de 60 ans dans le cadre du programme Johnson & Johnson Sisonke. Le gouvernement a récemment annoncé que la vaccination des personnes âgées de 35 à 49 ans commencerait par 1er août.

Mais les critiques et les partis d’opposition ont critiqué la réponse du gouvernement et les faibles taux de vaccination à travers le pays. L’opposition Economic Freedom Fighters (EFF) a déclaré que le gouvernement utilisait le programme de déploiement du vaccin pour s’enrichir.

Au mépris des protocoles et des règles COVID-19 pour les grands rassemblements, l’EFF a organisé une manifestation en juin contre le gouvernement et l’Autorité sud-africaine de réglementation des produits de santé. Les manifestants demandent un plus grand déploiement de vaccins et l’inclusion des vaccins Spoutnik V et Sinovac dans le programme de vaccination du gouvernement. Sous la pression, le gouvernement a approuvé le vaccin Sinovac à la suite de preuves croissantes de son efficacité contre le COVID-19. Après la manifestation, la police a déclaré avoir ouvert un casier criminel contre les organisateurs.

La corruption ralentit certainement la lutte de l’Afrique du Sud contre la pandémie. Depuis l’année dernière, Surveillance de la corruption, une organisation anti-corruption sud-africaine, a suivi la corruption liée à la pandémie. Par exemple, en avril 2020, l’organisation a fait part de ses inquiétudes quant au fait que des fonctionnaires corrompus pourraient exploiter la pandémie à leur avantage personnel.

« Vous vous attendez à ce que certaines personnes saisissent toutes les opportunités qu’elles voient pour s’enrichir », a déclaré Kavisha Pillay, responsable des relations avec les parties prenantes et des campagnes chez Corruption Watch. « C’est la situation maintenant, et nous travaillons avec les forces de l’ordre, en particulier le département de la criminalité financière, pour suivre les cas de détournement de fonds autour de la pandémie. »

UNE rapport publié en avril par la Financial Transparency Coalition, une coalition de sociétés civiles œuvrant pour mettre fin aux flux financiers illicites, révèle un large manque de responsabilité dans l’utilisation des fonds d’urgence COVID-19.

La corruption liée à la pandémie a également suscité la colère du public. L’année dernière, des agents publics et des entrepreneurs privés en Afrique du Sud ont été arrêté par des agents de sécurité sur la fraude dans le approvisionnement d’équipements de protection individuelle pour les agents de santé en première ligne.

Ramaphosa a combattu la corruption dans les rangs de son parti, le Congrès national africain et a rassuré à plusieurs reprises le public que les activités de corruption liées au coronavirus ne seraient pas tolérées. Le mois dernier, le président a mis le ministre de la Santé Zweli Mkhize sur congé à durée indéterminée sur des allégations de corruption liées aux contrats COVID-19. Mkhize a nié tout acte répréhensible et insiste sur le fait qu’il n’a pas profité des contrats. Les enquêtes de l’Unité spéciale d’enquête d’Afrique du Sud sont en cours.