La transformation du musée : de la salle de curiosité à l’exposition

Abritant des objets d’importance artistique, culturelle, historique et scientifique, le terme «musée» est dérivé de la langue latine. En ce qui concerne l’Antiquité classique, en grec ancien ‘mouseion’, signifiant ‘ensemble de muses’ était une institution philosophique, un lieu de contemplation et de réflexion. Ces muses font référence aux 9 muses dans la mythologie grecque, déesses des arts et des sciences, patronnes du savoir. Les origines des premiers musées proviennent de collections privées de familles riches, d’individus ou d’institutions, exposées dans ‘cabinets de curiosités‘ et souvent des temples et des lieux de culte. Pourtant ces « collections » sont les prédécesseurs du musée moderne, ils n’ont pas cherché à catégoriser et exposer rationnellement leurs collections comme les expositions que nous voyons aujourd’hui.

Par définition, le musée moderne est soit un bâtiment ou une institution qui conserve ou expose une collection de nombreux artefacts d’importance culturelle, historique, scientifique ou artistique. Par le biais d’expositions permanentes et temporaires, la plupart des musées publics rendent ces artefacts accessibles au public et cherchent souvent à conserver et à documenter leur collection, pour servir à la fois la recherche et le grand public. Essentiellement, les musées abritent des collections importantes, qu’elles soient à petite ou à grande échelle.

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En ce qui concerne l’antiquité classique, l’art était affiché partout, que ce soit dans les bâtiments publics ou dans les maisons de riches particuliers. L’art en tant que notion était inséparable de la religion, mais le musée moderne fait le contraire. Aujourd’hui les objets sont ‘muséalisés’extraits de leur contexte d’origine et isolés de leurs conditions historiques, le musée moderne transforme un objet en œuvre d’art simplement en l’exposant.

Des collections dont le Mouseion d’Alexandrie, fondé vers 280 av. J.-C. était un exemple d’institut de recherche similaire à celui de la typologie muséale, avec une communauté de savants. Connu pour sa grande collection de livres, certains suggèrent que certains spécimens botaniques et zoologiques pourraient avoir été collectés dans le cadre d’un clin d’œil aux muses elles-mêmes. D’autres collections dont Le « musée » spéculatif d’Ennigaldi-Nanna (vers 530 avant notre ère) dans l’Irak moderne contenait des artefacts des civilisations mésopotamiennes antérieures, suggérant le développement précoce de caractéristiques de musée.

Entre 1550 et 1750 environ, le Wunderkammerun cabinet de curiosités était une méthode courante d’affichage des collections d’intérêt. Musée Wormiani d’Ole Worm (1655) est un exemple clé de la nature inhabituelle du premier cabinet. Manquant d’arrangement ordonné, il présentait une gamme variée d’artefacts et de spécimens inhabituels, décorant les murs et les plafonds. Cette typologie de collection comprenait couramment des antiquités, des objets d’histoire naturelle et d’art, souvent divisés en quatre catégories avec la taxonomie latine. Naturalia (produits de la nature et créatures rares qui apparaissaient comme des créatures monstrueuses). Artificialia (objets artificiels créés par l’homme, y compris les antiquités et l’art). Exotica (objets, animaux et plantes exotiques collectés dans des endroits lointains) et enfin Scientifica (capacité de l’homme, y compris les horloges et les instruments scientifiques).

Souvent, ces « cabinets » n’étaient pas construits sur les fondations de la vérité. De nombreuses plantes et animaux préservés ont été cousus ensemble pour créer des créatures et des bêtes fantastiques. L’esprit du cabinet n’était pas d’être scientifiquement exact, mais d’être imaginatif et débordant de spécimens fascinants. Une combinaison de faits et de fiction d’expéditions et de voyages.

Le mot musée tel quel était utilisé dans 15^e siècle d’Europe pour avoir décrit les œuvres de Laurent de Médicis à Florence, Italie. Il a ensuite été utilisé pour décrire le catalogue de la collection d’art de John Tradescant, ‘musaeum Tradescantianum’ qui a été publié en 1656. Cette collection spécifique a été transférée par Elias Ashmole dans un nouveau bâtiment de l’Université d’Oxford, qui a été construit spécialement en tant qu’hôte et nommé le Musée Ashmoléen. Ouvert au public en 1683, le musée est considéré comme l’un des premiers musées modernes construits sur le concept du musée tel qu’il est connu aujourd’hui et a été le premier musée universitaire existant.

Le musée qui ressemble le plus à l’exposition moderne est devenu principalement popularisé à la fin du 19^e siècle et début 20^e des sièclessouvent nommé le « l’ère des musées ». Les premiers musées rendus « publics » n’étaient souvent accessibles qu’aux classes moyennes et supérieures, et encore étaient-ils difficiles d’accès. Les inquiétudes que de grandes foules pourraient potentiellement endommager les artefacts signifiaient que les visiteurs de musées tels que le Musée anglais devaient demander par écrit leur admission et étaient conduits dans les galeries en petits groupes. Au fur et à mesure que le musée s’est établi, il est devenu plus populaire auprès d’un éventail de classes sociales et a cédé la place à une expansion à la fois de la conception et de la capacité.

La naissance du Victoria et Albert à Kensington, Londres est un exemple clé de transformation du musée moderne. Ses origines résident dans le « Grande exposition » de 1851, autrement connu comme les « œuvres de toutes les nations » ou « l’exposition du palais de cristal ». En tant que première exposition internationale de design et de fabrication, elle a conduit au développement de nombreux établissements institutionnels, dont un quartier culturel de musées et de collèges à South Kensington, à Londres.

La Grande Exposition cherchait à exprimer des méthodes de conception interdisciplinaire ‘travaux des industries de toutes les nations’. Construit dans le Crystal Place, un vaste hall d’exposition en fer et en verre, conçu pour un espace intérieur maximisé et de grandes quantités de lumière, par l’architecte Monsieur Joseph Paxton. Considéré comme un nouveau phénomène moderne; malgré des collections de ressemblance similaire, il a cherché à exposer l’industrie britannique sur le marché international. Il met en lumière une ère de révolution industrielle, d’invention, de découverte scientifique et d’un nouveau style d’architecture. L’un d’eux était basé sur l’architecture classique, mais cherchait à utiliser des techniques de production et des matériaux modernes.

Après-guerre, la progression du musée dans un sens architectural a été révolutionnaire, laissant place à une nouvelle notion de modernisme. Le musée Solomon R. Guggenheim (1959) conçu par l’architecte Frank Lloyd Wright est un monument du modernisme aux qualités très uniques et organiques, construit pour ne ressembler à aucun autre musée dans le monde. Conçu avec des caractéristiques atmosphériques à l’esprit, il utilise des formes modernistes pour mieux compléter les œuvres d’art. Esthétique et couleur minimales pour accentuer et mettre en valeur l’œuvre d’art, plutôt que les notions classiques d’artefacts «encadrés» avec la grandeur correspondante. Le musée comme une exposition, construit pour servir les artefacts plutôt que pour les accueillir.

Ces dernières années, une nouvelle vague de conception d’expositions innovantes a commencé à embellir nos musées, les transformant de simples galeries en points chauds interactifs et attrayants. Un changement de paradigme dans la technologie de conception numérique a permis à l’architecture des musées de se développer rapidement. Offrant des solutions en matière d’affichage, les nouvelles technologies associées à l’éclairage, au contrôle de la température, etc. offrent de nouvelles méthodes de présentation des artefacts pour mieux servir le domaine public et scientifique. Avec l’essor de la réalité virtuelle et d’autres entreprises stimulantes.

Le rôle des musées a radicalement changé au fil du temps. Le musée contemporain est une exposition pour tous, invitant des publics divers du monde entier. En plus de leur rôle traditionnel de préservation, de collecte et de partage des collections, les musées découvrent désormais qu’ils jouent un rôle croissant dans le soutien du développement global des communautés, la formation des identités et le rapprochement d’un éventail de communautés. D’exclusif à accessible et de privé à public, le musée continuera d’évoluer que ce soit par la réalité virtuelle ou par les nouvelles technologies innovantes.