La tâche difficile que l’Inde affronte face aux géants indonésiens en finale de la Coupe Thomas

Les finalistes pour la première fois affrontent les champions en titre de la Coupe Thomas (qui sont également l’équipe la plus titrée de l’histoire du tournoi) – la finale Inde contre Indonésie correspond au trope sportif classique de l’opprimé contre le géant.

L’Indonésie est championne à 14 reprises avec deux joueurs parmi les 10 meilleurs en simple ainsi que les meilleurs joueurs en double du monde, même avec les paires légendaires « Daddies » et « Minions ». Ils étaient favoris avant même le début du tournoi et ont battu les poids lourds de la Chine et du Japon lors des huitièmes de finale.

Mais lorsque la gloire sportive d’une équipe nationale sans précédent est là pour la prise, les chiffres sur papier comptent-ils ?

De manière réaliste, dans un format de match au meilleur des cinq (trois simples, deux doubles) avec presque tous les joueurs jouant à leur potentiel, une toute première médaille d’or n’est pas hors de portée pour l’Inde. Individuellement, les joueurs indiens ont les moyens, et une expérience antérieure positive, de battre les Indonésiens. Ajoutez à cela l’atmosphère d’équipe édifiante et le regain de confiance des victoires consécutives passionnantes, et la jeune équipe semble avoir le bon mélange de compétences et de confiance en soi.

Que disent les chiffres?

Dans la Thomas Cup, les tirages au sort sont basés sur le classement BWF, ce qui signifie que les joueurs les mieux classés s’affrontent en premier, et ainsi de suite. Ce sera alors l’ordre de jeu probable :

Sen contre Ginting

Monde non. 9 Lakshya Sen affrontera le numéro un mondial. 5 Anthony Sinisuka Ginting pour commencer. Sen a été un peu décoloré dans les grands matches jusqu’à présent, après avoir perdu ses trois derniers matches d’ouverture face à des joueurs mieux classés Chou Tien Chen, Lee Zii Jia et Viktor Axelsen. Ginting lui-même n’a pas eu le meilleur des départs, perdant les trois matches de la phase de groupes, avant de rebondir avec trois victoires en quarts et en demi-finale.

L’Indonésie ���� et le Japon ���� repoussent leurs limites dans une demi-finale palpitante de la Coupe Thomas.#ThomasUberCups #Bangkok2022 pic.twitter.com/ZrrjxzpTH4

– BWF (@bwfmedia) 14 mai 2022

Sen, cependant, aura le léger avantage de savoir qu’il a un dossier de 1-0 contre Ginting : il l’a battu en matchs consécutifs à l’Open d’Allemagne en mars, faisant partie de la série de gros résultats qui ont fait de lui l’Indien le mieux classé. Il a étiré Jia lors du premier match des quarts et semblait atteindre son rythme contre Axelsen en demi-finale. Si Sen, âgé de 20 ans, peut trouver son apogée dès le début de cette saison, il y a de très bonnes chances qu’il puisse donner l’avantage à l’Inde.

Même si Sen ne le fait pas, l’avantage sous-estimé d’avoir le plus jeune membre à l’avant signifie que l’Inde a les deux vétérans du simple à Kidambi Srikanth et HS Prannoy à venir plus tard.

Srikanth contre Christie

Pour que l’Inde remporte la finale, pour que Prannoy ait une chance de décrocher un cinquième match passionnant pour la troisième égalité consécutive, la performance de Srikanth au milieu de l’égalité sera cruciale. Le n ° 11 mondial Srikanth a eu un record de 100% (5/5) cette semaine et affrontera le n ° mondial. 8 Jonatan Christie, qui n’a perdu qu’un seul match à Bangkok jusqu’à présent. Christie a été en bonne forme en 2022, avec un titre à l’Open de Suisse et des deuxièmes places à l’Open de Corée et aux Championnats d’Asie, battant Srikanth – qui a une fiche de 4-5 contre Christie – dans deux d’entre eux. Mais Srikanth joue à un bon niveau mental et chercherait à égaler le record pour garder l’Inde en vie en finale.

Prannoy contre Rhustavito

Si la finale se déroule sur le fil, le numéro 23 mondial Prannoy affrontera probablement le numéro 24 mondial Shesar Hiren Rhustavito. Il a été un joker dans cette formation indonésienne chargée – ayant remporté les trois matchs de groupe (où tous les matchs sont joués) et intensifié pour sceller la demi-finale contre le Japon après avoir été inutile en quarts contre la Chine. Prannoy, quant à lui, a remporté les cinq matches qu’il a disputés, deux sous une pression intense et même une cheville blessée.

Les deux se sont affrontés deux fois auparavant avec l’Indien menant 2-0, mais c’était en 2010 et 2017, donc cette finale sera une table rase. Les deux joueurs déborderont de confiance compte tenu de leurs derniers exploits.

L’Inde contre l’Indonésie en double

Pour que Prannoy ait une autre chance de créer l’histoire, l’Inde devra surmonter ce qui pourrait être le plus gros obstacle de cette finale de la Coupe Thomas – la puissance du double indonésien.

Ils ont trois joueurs des deux meilleures équipes du monde – Kevin Sanjaya Sukamuljo, Mohammad Ahsan et Hendra Setiawan – dans leurs rangs (Marcus Gideon est blessé). Ils ont aussi le numéro mondial. 7 paire de Fajar Alfian et Muhammad Rian Ardianto. Pour donner le contexte de leur force dans ce département – les champions d’Angleterre 2022 (Muhammad Fikri et Bagas Maulana) sont dans la réserve tandis que les vainqueurs des Championnats d’Asie du mois dernier (Kusumawardana et Yeremia Rambitan) ne sont même pas dans l’équipe !

Pour l’Inde, le monde non. 8 paire de Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty seront chargés d’arrêter ce mastodonte. Ce qui pourrait jouer en leur faveur, c’est que la première combinaison de double est un mélange des «Daddies» et des «Minions», car une blessure a forcé les partenariats prolifiques à se rompre. Ahsan et Sukamuljo ont disputé les trois derniers matches ensemble, remportant deux d’entre eux, mais ce duo irrégulier des meilleurs mondiaux offre un peu d’espoir aux Indiens.

Mais la deuxième paire de double a basculé entre la paire relativement non testée et gagnante de l’essai de sélection de Krishna Prasad Garaga et Vishnuvardhan Goud Panjala et MR Arjun et Dhruv Kapila, qui ont un peu plus d’expérience en tournée. Cela pourrait s’avérer être un appel décisif s’il s’agit d’elle.

En fin de compte, tout se résumera aux «Davids» dans la confrontation proverbiale contre «Goliath». L’expérience des célibataires en Inde peut-elle être mise en avant ? Les équipes de double peuvent-elles frapper au-dessus de leur poids pour garder le rêve vivant ? L’une des meilleures équipes masculines de l’histoire du pays peut-elle aller là où aucune équipe indienne n’est allée auparavant ?

INDE v INDONÉSIE – Finale de la Coupe Thomas – à partir de 11h30 ; Dimanche 15 mai. Suivez l’action en direct sur espn.in