La star des Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo apporte le trophée Larry O’Brien en Grèce et espère un voyage de retour


ATHENES, Grèce — Giannis Antetokounmpo avait définitivement quelque chose à déclarer sur son retour triomphal en Grèce dimanche.

La star de la NBA a emporté le trophée Larry O’Brien avec lui à l’aéroport international d’Athènes et a déclaré qu’il espère gagner plus de titres avec les Milwaukee Bucks.

« Nous sommes heureux d’être de retour et d’avoir pu emporter le trophée avec nous », a déclaré Antetokounmpo lors d’une conférence de presse à l’aéroport.

Le « Greek Freak » de 26 ans était assis à côté du trophée du championnat NBA étincelant, avec son prix MVP des finales NBA et son frère, Thanasis Antetokounmpo, 29 ans, qui joue également pour les Bucks.

« Nous avons dû passer par un long processus [to bring the trophy to Greece] », a déclaré Giannis Antetokounmpo. Nous ne savons pas combien de jours nous resterons, mais nous l’emporterons avec nous dans les endroits où nous avons grandi, à Sepolia et Zografou. »

Sepolia est le quartier d’Athènes où les frères Antetokounmpo ont grandi. Zografou est la banlieue d’Athènes où Giannis a commencé sa carrière de basketteur dans un club local, Filathlitikos.

Antetokounmpo est toujours revenu à Sépolia, où il a gardé des liens avec les quelques personnes qui à l’époque accueillaient ouvertement les enfants d’immigrés africains pauvres du Nigeria. Thanasis et Giannis sont nés en Grèce – en 1992 et 1994, respectivement – tout comme leurs jeunes frères, Kostas et Alex, mais l’acceptation en tant que Grecs n’a pas toujours été facile.

Les frères Antetokounmpo prévoient de retourner à Sepolia lors de leur voyage actuel pour montrer les trophées aux enfants locaux qui, comme de nombreux autres Grecs, jeunes et moins jeunes, les idolâtrent désormais. Surtout Giannis.

Antetokounmpo a déclaré que cet événement sera au profit des enfants, pas des médias. Lui et son frère joueront également un peu de basket-ball sur un terrain ouvert local, bien que ses adversaires ne devraient pas être trop inquiets.

« Je jouerai aussi longtemps que mon genou pourra me porter … pas beaucoup », a déclaré Antetokounmpo, ajoutant que les enfants qui souhaitent y assister devraient porter des masques.

Interrogé sur son premier titre, Antetokounmpo a déclaré que la célébration « n’a pas duré longtemps. Je veux revivre ça » avec un autre titre. « Pour continuer à s’améliorer, rester affamé, continuer à gagner et vivre de tels moments avec Milwaukee et l’équipe nationale grecque. Ce sentiment de gagner est addictif. »

Antetokounmpo a ajouté qu’une partie de son désir de gagner est « parce que je suis un plaisir pour les gens. Je veux gagner pour (fils) Liam, ma mère, ma famille, mes amis, pour la Grèce.

« Je pourrais gagner le prochain titre l’année prochaine, ou dans trois ans. Mais même si je ne gagne jamais un autre titre de ma vie, tout ira bien, car cela aura été le plan de Dieu. »

Giannis et Thanasis ne sont pas les premiers Antetokounmpos à remporter un championnat NBA. Son frère cadet Kostas, 23 ans, l’a fait pour la première fois avec les Lakers de Los Angeles la saison dernière, bien que sa contribution ait été limitée. Kostas jouera la saison prochaine avec le club français de Villeurbanne.

Après un court séjour en Grèce, Giannis retournera aux États-Unis, où sa petite amie, Mariah Riddlesprigger, attend son deuxième enfant plus tard en août.



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