La Russie ajoute la Croatie, le Danemark, la Grèce, la Slovaquie et la Slovénie à la liste des « nations hostiles »


Un homme d’affaires russo-américain connu pour sa collecte de fonds politique et son lobbying a perdu un procès intenté par un développeur ukrainien qui l’a poursuivi pour des billets promis mais jamais livrés pour l’investiture du président Donald Trump en 2017.

La décision du tribunal de district américain contre Yuri Vanetik conclut une intrigue secondaire qui a émergé au début de la présidence Trump au milieu d’un examen minutieux de ses relations commerciales en Russie, de l’enquête d’un avocat spécial sur l’ingérence électorale russe et du lobbying ukrainien de la Maison Blanche Trump.

Dans son procès intenté en 2019, Pavel Fuks, un développeur ukraino-russe, a accusé Vanetik de l’avoir fraudé après que Fuks ait payé 200 000 $ pour ce qu’il pensait être des billets exclusifs pour l’inauguration de Trump deux ans plus tôt.

Vanetik n’a pas fourni les billets promis, a allégué Fuks, et à la place, il a fini par regarder l’inauguration dans un bar d’un hôtel de Washington, DC.

Le juge Fernando Aenlle-Rocha du tribunal fédéral de Californie a finalement trouvé les preuves de Fuks, qui comprenaient des messages et des e-mails WhatsApp, convaincantes et, le 19 juillet, a ordonné à Vanetik de rembourser 200 000 $ à Fuks.

« Le défendeur n’a fourni aucun billet pour un dîner du cabinet, le défilé inaugural, le concert inaugural et le feu d’artifice, ou pour la cérémonie de prestation de serment présidentielle », a écrit le juge. « De même, alors que le défendeur a envoyé une voiture pour amener le demandeur à un événement dans un immeuble de hauteur moyenne surplombant le Capitole, cet événement semble s’être terminé au moment où le demandeur et ses invités sont arrivés. »

Dans un message à RFE/RL, Vanetik a déclaré qu’il prévoyait de faire appel de la décision. Il a également noté qu’il avait déposé une contre-poursuite distincte devant un tribunal d’État en 2021, accusant Fuks de diffamation, de fraude et d’être « un criminel notoire, spécialisé dans le blanchiment d’argent transnational, les stratagèmes frauduleux et l’extorsion », et d’être « un agent de la Russie ». intelligence. »

Cette affaire est toujours pendante.

Fuks n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire.

Le président américain Donald Trump écoute l'hymne national après les cérémonies d'investiture le assermentant en tant que 45e président des États-Unis sur la façade ouest du Capitole américain à Washington le 20 janvier 2017.

Le président américain Donald Trump écoute l’hymne national après les cérémonies d’investiture le assermentant en tant que 45e président des États-Unis sur la façade ouest du Capitole américain à Washington le 20 janvier 2017.

La loi américaine interdit aux ressortissants étrangers d’acheter des billets pour assister aux inaugurations présidentielles américaines et aux fêtes officielles organisées par des comités politiques. L’interdiction vise à freiner l’influence étrangère sur les administrations présidentielles.

Pourtant, les étrangers contournent cette interdiction et assistent régulièrement aux inaugurations en tant qu’invités de donateurs américains, ce qui est autorisé.

Dans les mois qui ont suivi l’investiture de Trump, les procureurs fédéraux ont enquêté pour savoir si des étrangers avaient illégalement acheminé de l’argent vers le comité inaugural de Trump.

Le président de l’inauguration de Trump, Thomas Barrack, a été interrogé par l’avocat spécial Robert Mueller sur le financement de l’inauguration et les dons étrangers. Barrack était plus tard inculpé sur des accusations connexes de lobbying illégal en tant qu’agent étranger.

Vanetik, un citoyen américain d’origine russe, fait partie intégrante de la politique républicaine en Californie depuis des années, collectant des fonds et faisant pression sur les républicains du Congrès, y compris l’ancien représentant Dana Rohrabacher.

En décembre 2016, un mois après l’élection de Trump, Vanetik a ouvert un bureau à Kyiv pour une société de lobbying appelée Medowood. Il s’est ensuite enregistré auprès du ministère américain de la Justice en tant qu’agent étranger représentant un homme d’affaires ukrainien nommé Valeriy Babych.

Fuks, quant à lui, est un promoteur immobilier de longue date de la ville de Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine, qui a embauché en 2017 Rudy Giuliani pour aider à faire pression aux États-Unis au nom de Kharkiv, et de l’Ukraine plus largement.

Giuliani a ensuite travaillé comme avocat personnel de Trump et a travaillé avec d’autres personnalités ukrainiennes pour déterrer des informations qui seraient embarrassantes pour l’ancien vice-président Joe Biden. Chez Giuliani efforts a finalement conduit à la première destitution de Trump en 2019.

Des années plus tôt, Fuks, qui a gagné des millions en construisant des biens immobiliers à Moscou dans les années 2000 et a ensuite investi dans des projets pétroliers et gaziers en Ukraine, a négocié avec Trump la possibilité de construire un gratte-ciel de marque Trump à Moscou. Les négociations se sont terminées sans succès.

D’autres poursuites pénales découlant d’enquêtes sur l’investiture de Trump comprenaient celle du lobbyiste de Washington Samuel Patten, qui a plaidé coupable d’avoir aidé un oligarque ukrainien à acheter illégalement quatre billets pour l’investiture de Trump et d’avoir travaillé illégalement comme lobbyiste pour des politiciens ukrainiens sans s’enregistrer en tant qu’agent étranger.

L’oligarque ukrainien en question a ensuite été identifié comme étant Serhiy Lyovochkin, qui était allié au Bloc d’opposition, un parti politique ukrainien pro-russe.

Patten a travaillé en étroite collaboration avec un lobbyiste russo-américain nommé Rinat Akhmetshin, qui a ensuite été identifié comme la personne qui a acheté les billets au nom de Lyovochkin.

Akhmetshin, qui a été interrogé par les enquêteurs de Mueller, n’a été inculpé d’aucun crime.

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