La Route du Mimosa de 130 km en France – BBC Travel

Alors que les sommets enneigés des Alpes Maritimes s’estompaient derrière moi, j’ai suivi mon guide Maddy Polomeni plus loin le long d’un couloir de fleurs de mimosa dorées alors que nous marchions vers une carrière abandonnée dans la chaîne de montagnes du Massif de l’Esterel. Bien que ce soit la fin de la saison de floraison, il y avait encore une abondance de fleurs le long de ce sentier, contrairement à de nombreux autres circuits de mimosa plus haut dans les sommets derrière nous.

Le terme correct pour chaque bourgeon est glomérule, mais « pom-poms », comme les appelle Polomeni, sentait un nom plus approprié pour les boules moelleuses et légères qui remplissaient l’air fin février du doux arôme de massepain.

« J’ai l’impression que le printemps est déjà là », a-t-elle déclaré.

Ces chaînes rocheuses derrière Mandelieu-La Napoule, la ville côtière à l’ouest de Cannes dans le sud de la France, abritent la plus grande forêt de mimosas d’Europe. Depuis six ans, Polomeni est l’un des rares guides agréés à diriger de petits groupes sur des sentiers pédestres qui sillonnent ce paysage méditerranéen sec. En cours de route, elle est devenue une référence pour les voyageurs comme moi qui suivent La Route du Mimosaun road trip de 130 km qui commence à Bormes-les-Mimosas, à 35 km à l’ouest de Saint-Tropez, et se termine dans la ville parfumée de Grasse dans l’arrière-pays cannois, un itinéraire à parcourir de préférence entre janvier et mars lorsque la région éclate en coups de pinceau géants de jaune riche.

Connu sous le nom d’acacia dans son sud-est australien natal, le mimosa a été introduit sur la Côte d’Azur par des aristocrates britanniques qui ont afflué vers ses stations balnéaires à la recherche du soleil d’hiver. Faisant sa première apparition vers 1880, le Acacia dealbata (ou acacia argenté) qu’ils apportaient dans leurs bagages s’envolèrent rapidement vers les sols acides du relief montagneux de l’ouest de la région française. « Ayant retrouvé les mêmes conditions de culture qu’en Australie, la plante s’est propagée », m’a expliqué l’horticulteur Julien Cavatore.

Pépinières Cavatore, sa pépinière familiale à Bormes-les-Mimosas, recense plus de 180 espèces de la plante ; il a été reconnu comme l’une des plus belles collections du pays par le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (une association française calquée sur celle de la Grande-Bretagne Patrimoine végétal).

« L’une des choses que j’aime le plus dans le mimosa, c’est qu’il fleurit pendant une période de l’année où vous n’obtenez pas d’autres fleurs », a déclaré Cavatore.

La Route du Mimosa a été créée en 2002 le long de routes départementales existantes, et même si j’ai été surpris de constater qu’elle n’est évidemment pas balisée, une brochure est disponible dans les offices de tourisme locaux (et en ligne) qui sert de guide pour les différents waypoints et activités. Cavatore a déclaré que les gens demandent souvent pourquoi il n’y a pas « d’immenses forêts de mimosas » alors qu’ils partent de Bormes-les-Mimosas – en fait, pour la plupart des premières étapes de la route, le paysage est les verts poussiéreux et les bruns d’hiver typiques de la saison. Mais comme il l’a expliqué, le parcours est plutôt thématique, une vitrine de huit villes et villages qui ont chacun développé des liens culturels avec une plante devenue symbole de l’hiver sur la Côte d’Azur.