La reprise des vols aux États-Unis renforce la confiance des voyageurs : Travel Weekly


Dorine Reinstein

Dorine Reinstein

Delta Air Lines, United Airlines et Kenya Airways ont toutes repris des vols réguliers entre les États-Unis et l’Afrique subsaharienne. Il s’agit d’un premier pas important vers la restauration de la confiance des voyageurs, mais il reste encore beaucoup à faire, selon les acteurs de l’industrie.

Le 2 août, Delta a repris son service sans escale entre Atlanta et Johannesburg. La compagnie aérienne a déclaré qu’elle était satisfaite des performances de la route.

« Le vol se réserve bien, ce qui est révélateur de la demande refoulée de voyages vers l’Afrique du Sud », a déclaré Jimmy Eichelgruen, directeur des ventes de Delta pour l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Inde. « Nous attendons avec impatience la réouverture des États-Unis aux voyages de loisirs et autres voyages non essentiels en provenance d’Afrique du Sud, ce qui alimentera une nouvelle demande. »

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United Airlines a lancé des vols directs entre New York et Johannesburg en juin. Un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré à Travel Weekly que la compagnie aérienne était satisfaite de l’adoption et avait également l’intention de reprendre sous peu son service saisonnier sans escale Cape Town-New York/Newark. Pendant ce temps, Kenya Airways a augmenté ses vols vers les États-Unis à trois fois par semaine suite à une forte augmentation de la demande.

« Il est très encourageant de voir l’augmentation du nombre de compagnies aériennes en provenance des États-Unis, ce qui est de bon augure pour une augmentation des voyages en Afrique », a déclaré Lucille Sive, PDG de la division Afrique de The Travel Corporation.

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Sive a déclaré que l’introduction d’un vol direct vers le Kenya au cours des derniers mois s’était traduite par une demande accrue. « L’Afrique de l’Est est à la mode, en particulier le Kenya et la Tanzanie. Le Kenya a toujours été considéré comme la ‘destination safari' », a-t-elle déclaré.

Selon Sive, nous verrons une tendance similaire pour l’Afrique du Sud et le Botswana, avec une augmentation des réservations l’année prochaine. « L’Afrique du Sud a toujours été un favori éternel pour les voyageurs américains et continuera de l’être en raison du large éventail d’activités qui cocheront n’importe quelle liste de seaux », a-t-elle déclaré.

D’autres, cependant, ont déclaré que les vols directs n’avaient pas nécessairement augmenté la demande, mais qu’ils avaient insufflé un sentiment de confiance aux voyageurs.

« Les vols rassurent les clients qui envisagent déjà de faire un safari, en offrant une protection supplémentaire contre l’infection à Covid sans vols de correspondance internationaux », a déclaré Jim Holden, de Holden Safaris.

Raza Visram, d’AfricanMecca Safaris, a déclaré avoir vu des voyageurs réduire leur temps de réservation de quelques mois à quelques semaines avant leur arrivée. « Ils recherchent l’accès le plus direct, en évitant les points chauds avec des volumes touristiques très fréquentés ou à fort trafic. »

Les vols directs sont une excellente première étape pour stimuler la demande et accroître la confiance des voyageurs, mais il reste encore beaucoup à faire.

Elizabeth Gordon, co-fondatrice d’Extraordinary Journeys, a déclaré: « Jusqu’à ce que l’Afrique australe puisse s’engager à stabiliser ses réglementations et couvre-feux Covid, je ne suis pas sûre que nous verrons le tirage complet de ces vols directs. »

Gordon a déclaré que l’Afrique de l’Est était populaire car elle était stable avec son Covid et ses procédures de test depuis plus d’un an. « Les voyageurs reconnaissent et apprécient à quel point il est fiable. Comparé à l’Afrique du Sud et au Botswana, en particulier, qui ont été sur des montagnes russes de couvre-feux assortis et de restrictions imposées pendant la nuit, le Kenya est une option sur laquelle les voyageurs savent qu’ils peuvent compter. »

Communication sur le Covid-19

Des mesures de sécurité clairement communiquées, des protocoles Covid-19 rationalisés et une flexibilité seront essentiels pour attirer les voyageurs américains en Afrique australe.

« Il est important que les lodges et les agents au sol aient des protocoles de bien-être suffisants et qu’ils soient au-dessus d’eux, offrant également un accès facile et abordable aux tests PCR », a déclaré Sive. « Les gens veulent s’assurer que tous leurs protocoles sont traités correctement, comme les lodges et les véhicules de jeu désinfectés correctement et efficacement. »

Un problème qui revient sans cesse avec les voyageurs est la question de ce qui se passera s’ils tombent malades et que les hôpitaux sont pleins ou pas aux normes, a déclaré Mefi Pishori Alapat, propriétaire de Journey to Africa.

« J’essaie de les rassurer sur le fait que nous avons des installations qui peuvent répondre aux normes occidentales », a-t-elle déclaré, « mais c’est un domaine que nos agents au sol et nos lodges devront peut-être examiner avec nous les voyagistes pour rassurer les clients. »

Holden a déclaré que le meilleur moyen pour les lodges et les agents au sol d’attirer plus de vacanciers américains est de continuer à fournir des informations sur toutes les mesures pour protéger les clients du covid lors de leur visite en Afrique. Il a déclaré que les manutentionnaires au sol doivent fournir de bonnes preuves, avec des chiffres et des statistiques officiels, du nombre de personnes vaccinées dans la destination concernée, de la baisse du taux d’infection et des mesures de prévention efficaces.

La flexibilité est la clé

Selon Sive, les voyageurs américains sont prêts à dépenser plus pour le voyage de leur vie, mais ils veulent s’assurer que les conditions sont flexibles.

« Il est essentiel que les lodges et les agents au sol communiquent en temps réel concernant les changements de protocole dans la destination pour donner confiance aux voyageurs pour qu’ils déposent de l’argent », a-t-elle déclaré. « Les lodges et les opérateurs au sol qui offrent la plus grande flexibilité dans les conditions de réservation verront leurs ventes augmenter. »

Gordon a convenu qu’il est impératif que les voyagistes continuent d’être flexibles concernant les reports, notant que l’émergence de la variante delta a créé une incertitude pour les familles voyageant avec des enfants, en particulier.

« Les gens ont besoin d’être rassurés qu’ils pourront changer leurs plans si besoin est [like they’re getting from the airlines] et ne seront pas obligés de faire quelque chose qui les met mal à l’aise, pour des raisons financières importantes », a-t-elle déclaré.

Sive a ajouté que le besoin de flexibilité s’étend également aux voyages en solo. « Je pense qu’il est temps pour nous, en tant qu’industrie, de repenser les voyages en solo », a-t-elle déclaré. « Parce que les gens veulent voyager avec un ami mais pas nécessairement partager une chambre et une salle de bain, nous proposons davantage d’itinéraires qui n’ont pas de supplément single ou offrent un faible coût pour un supplément single. »



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