La reine Elizabeth II est restée dans la ferme de la famille tasmanienne lors d’une visite « extraordinaire » en 1954
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Lorsque la famille de Roderic O’Connor a appris que la reine Elizabeth II allait rester chez eux dans la campagne de Tasmanie, ils sont allés construire une extension.
« En fait, nous appelons [it] la Chambre de la Reine », a-t-il dit à propos de la visite de 1954.
« Nous avons également dû construire … un endroit appelé la salle de Dougherty, qui doit en fait abriter tout le personnel autour de la reine pour une liaison par câble vers le palais de Buckingham.
« C’était essentiellement pour abriter les opérateurs sans fil et tout ce genre de choses, mais cela devait être construit car il n’y avait pas d’autre espace disponible.
« Ça a fini par être notre salle de jeux des années et des années après ça. »
Alors que Roderic O’Connor n’était pas né à l’époque, son père et sa grand-mère ont accueilli la reine pour une nuit lors de la tournée royale de 1954 en Tasmanie.
La reine et le prince Philip ont séjourné avec eux dans la propriété historique de la laine de Connorville, l’une des propriétés agricoles les plus connues de l’État, à Cressy, dans le nord de la Tasmanie.
C’était la seule résidence privée dans laquelle le couple royal a séjourné pendant leur tournée.
C’était le premier voyage de la reine Elizabeth II en Tasmanie, et son escale d’une nuit à Connorville est survenue après trois nuits à Hobart et des visites à Burnie et Devonport.
« Les préparatifs étaient tout simplement énormes », a déclaré M. O’Connor.
Il a dit que les routes ont été littéralement construites pour rendre la ferme digne d’une reine.
« De la route à toutes sortes de choses, la zone de la voie publique et autour de la ferme, c’était une très grande chose », a-t-il déclaré.
Il y avait beaucoup d’avertissements préalables que la reine resterait.
« Mais à cette époque, vous n’aviez pas les listes d’attente pour faire des travaux », a déclaré M. O’Connor.
« Je pense que cela a été fait très, très rapidement, une fois qu’ils l’ont su, ils se sont directement lancés dans la construction d’une chambre de la reine et d’une chambre du duc, d’une salle de bain et d’une dépendance supplémentaire pour le personnel. »
Les « roturiers » autorisés à rester avec la reine
La grand-mère de M. O’Connor, May, et son père, Rod, ont séjourné à Connorville en même temps que la reine.
« A ma connaissance, je pense que c’est la première fois que les roturiers sont autorisés à rester à l’intérieur de la résidence pendant que la reine s’installe dans la maison d’un roturier », a-t-il déclaré.
« C’était donc quelque chose d’assez extraordinaire.
« C’était vraiment un gros problème, et je suis personnellement très triste aujourd’hui que ce lien ait disparu.
« C’est une partie intégrante de l’histoire de Connorville et cela a permis de faire connaître notre propriété dans une certaine mesure. »
Lors de sa visite, la reine Elizabeth II s’est promenée dans certaines parties de la propriété, a rencontré le personnel et s’est sali les mains.
« Elle a planté un bel orme doré », a déclaré M. O’Connor. « Il est toujours là aujourd’hui. »
« Le prince Phillip a également planté un arbre, mais nous ne savons pas exactement lequel c’était. »
La possibilité d’un séjour dans la propriété historique a commencé bien avant l’arrivée.
« Je pense que cela vient des nièces de ma grand-mère qui, au fil du temps, ont appris à connaître le prince Phillip », a déclaré M. O’Connor.
« Le prince Phillip a en fait visité et séjourné à Connorville plusieurs fois avant, je pense, en 1948 et peut-être en 1950, mais je pense que c’est grâce à cette connexion que la suggestion était, lorsqu’ils visitaient l’Australie, qu’ils pouvaient en fait venir et rester à Connorville. »
Sa famille garde un bon souvenir de cette visite.
« Une ou deux choses qui se sont vraiment démarquées, c’est à quel point elle était très ouverte », a déclaré M. O’Connor.
« Nous devons nous rappeler qu’elle était très jeune à ce stade et qu’il y avait encore une grande formalité, mais je pense qu’ils ont été assez surpris de la fluidité de la conversation. »
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