La présentation du Old Kirke Museum présente une réplique de Benz Patent-Motorwagen
MANISTEE — Et vous pensiez que la Mustang des années 80 était vintage.
Les visiteurs du Musée du vieux Kirke a fait un pas en arrière dans le temps jeudi alors que John Burton et Fred Colgren, du Musée de l’automobile Gilmore à Hickory Corners, venu nous montrer une réplique de la première automobile de série au monde.
Bien que la Benz Patent-Motorwagen ait été construite en 1885 par Karl Benz, le premier véritable road trip a été réalisé avec sa femme, Bertha, au volant.
« Elle a utilisé l’argent de sa dot pour soutenir l’invention de son mari et… elle fournit tout l’argent et elle ne voit aucun argent revenir », a déclaré Burton. « En tant que femme financièrement responsable, elle dit : ‘Ce n’est pas bien. Vous devez retirer cette voiture et créer un marché. Vous avez le concept, alors trouvons un marché pour elle.’
« Karl ne le ferait pas parce qu’il était tellement perfectionniste qu’il ne la conduisait que dans la cour de l’usine », a poursuivi Burton. « … Alors, elle était assez énervée à ce sujet, alors elle s’est levée un matin avec ses fils et ils ont volé la voiture. »
Bertha Benz a conduit avec ses fils de Mannheim, en Allemagne, à Pforzheim, en Allemagne, le 5 août 1888, soit une distance d’environ 60 kilomètres.
« Ils traversaient le pays en voiture et personne n’avait jamais vu de voiture auparavant, alors les gens étaient en train de labourer les champs et tout ça et ils l’ont vue passer et ils ont dit : ‘C’est une sorcière ! C’est une sorcière !' », a déclaré Burton.
Burton a déclaré que même si un voyage de 60 kilomètres ne semble pas si impressionnant de nos jours, en 1888, c’était une aventure de 12 heures.
« C’était vraiment un test d’endurance parce que, rappelez-vous, c’était la première voiture et il n’y avait aucune route compatible avec les automobiles », a déclaré Burton. « Les pneus… sont très étroits… Ils pourraient vraiment s’enfoncer dans la boue. »
Le remplissage du réservoir de carburant a nécessité un arrêt à la pharmacie, a déclaré Burton.
« Cela ne fonctionnait pas au gaz, mais à un produit chimique appelé ligroïne, qui était un solvant chimique utilisé pour éliminer les taches et autres », a-t-il déclaré. « On pouvait l’obtenir dans n’importe quelle pharmacie, donc la première station-service était en réalité une pharmacie. Ils sont arrivés, ont pris 10 litres de ligroïne et ont repris leur bon chemin. »
John Burton, membre du comité éducatif du Gilmore Car Museum, présente le 31 août une réplique de la première automobile de série au monde, une Benz Patent-Motorwagen de 1885, au Old Kirke Museum de Manistee.
Kyle Kotecki/Défenseur des nouvelles de ManisteeBertha Benz a également dû effectuer quelques réparations sur le terrain pendant le voyage, selon Burton.
« Ils sont tombés en panne plusieurs fois. Elle a utilisé une épingle à chapeau pour nettoyer la conduite de carburant et elle a utilisé un porte-jarretelles pour les connexions électriques », a déclaré Burton. « La dame était extrêmement intelligente – elle en savait autant sur la voiture que Karl. »
Le parcours de Bertha Benz a apporté à l’entreprise la publicité qu’elle recherchait.
« Alors, cette femme est-elle responsable du démarrage de l’industrie automobile ? Sans doute, oui », a déclaré Burton.
La réplique Benz a visité lundi plusieurs sites historiques de Manistee, tels que les pompiers, la première église congrégationaliste, l’église de la Sainte Trinité, Théâtre Ramsdell et l’Église des Anges Gardiens.
« Il n’est pas très gros, mais il pèse 500 ou 600 livres, avec des pneus très étroits », a expliqué Burton. « … Et puis, aujourd’hui, je l’ai passé sur mon pied gauche. »
Burton a également évoqué le premier road trip à travers le pays, réalisé par Horatio Nelson Jackson, Sewall Crocker et un chien nommé Bud.
« Ils ont fabriqué des lunettes spéciales pour (Bud) afin de garder la poussière d’alcali hors de ses yeux », a déclaré Burton.
Jackson s’est lancé dans le voyage moyennant un pari de 50 $, affirmant que le voyage ne pourrait pas être effectué en moins de trois mois. Et même si le pari a été gagné lorsque le trio d’aventuriers a surmonté d’innombrables obstacles pour terminer en seulement 63 jours, le voyage a coûté environ 8 000 $.
« (Jackson) ne l’a pas fait pour l’argent; il l’a fait pour prouver quelque chose », a déclaré Burton.
Le Gilmore Car Museum est « un établissement d’enseignement public à but non lucratif, 501(c)(3), dédié à la préservation de l’histoire et du patrimoine de l’automobile américaine », selon son site Internet. Visite gilmorecarmuseum.org pour plus d’informations.
La présentation de jeudi a conclu la série de saisons d’histoires et de chansons à la première personne du Old Kirke Museum, qui fait partie de la programmation Midweek Mornings in Manistee.
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