La police de Victoria pense que les ceintures de sécurité ont sauvé la vie d’étudiants et d’enseignants à bord d’un bus après une collision avec un camion à Bacchus Marsh
Un enquêteur principal sur les accidents a été surpris qu’il n’y ait eu aucune victime dans un accident de camion et d’autobus d’horreur à Victoria qui a fait deux blessés graves et 31 autres à l’hôpital.
Les étudiants, qui seraient du Loreto College Ballarat, étaient en route vers l’aéroport de Melbourne tôt mercredi matin pour le voyage de leur vie aux États-Unis.
Mais vers la fin de leur trajet d’une heure et demie de l’école à l’aéroport, le bus circulant sur la Western Highway à Bacchus Marsh, à environ 50 kilomètres de la ville, a été percuté par un camion très chargé.
La force de la collision a poussé le bus – qui transportait 27 étudiantes, quatre enseignantes et le chauffeur du bus – sur un talus avant de rouler.
Une adolescente a été transportée par avion au Royal Children’s Hospital dans un état grave mais stable, tandis qu’une femme dans la quarantaine a été emmenée en ambulance au Royal Melbourne avec des blessures au haut du corps dans un état similaire.
Les 31 autres ont subi des blessures mineures à des degrés divers, certains ont été emmenés dans les hôpitaux environnants pour une observation et un traitement plus approfondis.
Un nombre indéterminé d’autres personnes ont sauté dans un autre bus pour être transportées vers d’autres hôpitaux. Un ambulancier les a rejoints pendant le voyage pour garder un œil sur les étudiants.
Des images aériennes au lever du jour montraient des dizaines de valises éparpillées sur la colline et le bus et le camion gravement endommagés par l’impact.
L’inspecteur-détective Roger Schranz de l’unité d’enquête sur les crimes de la route pense qu’un accident antérieur plus haut sur l’autoroute a contribué à l’accident d’horreur.
Victoria Roads nettoyait l’accident, supposé impliquer un autre véhicule lourd, et réparait les dommages aux barrières routières qui avaient été « détruites ».
« Les panneaux de réduction de vitesse étaient sortis. Le bus a ralenti, indiquant de réduire la vitesse », a-t-il déclaré aux journalistes mercredi matin.
« Ensuite, le camion a tourné au coin de la rue et s’est dirigé vers la colline et il a vu la réduction de vitesse et le trafic accumulé et est entré en collision avec le bus, forçant le bus à quitter le côté gauche de l’autoroute en bas de la falaise. »
La zone de vitesse de Western Freeway est normalement de 110 km/h, le détective révélant que la limite était tombée à 80 km/h, puis à 40 km/h plus près du premier accident.
Il a révélé que les services d’urgence avaient été confrontés à une scène « chaotique » et « horrible » avec des élèves et des enseignants « auto-évacués » et des témoins arrêtés pour les aider.
L’inspecteur-détective Schranz a été stupéfait d’apprendre qu’il n’y avait pas eu de victimes et a indiqué que les ceintures de sécurité installées dans le bus avaient probablement sauvé la vie des élèves du secondaire.
« Il y a des ceintures de sécurité installées (dans le bus mais) nous ne savons pas qui avait une ceinture de sécurité (et) qui n’en avait pas », a-t-il déclaré.
« Mais je suppose que, étant donné que tant de personnes ont survécu, elles auraient mis leur ceinture de sécurité. »
Le premier ministre de Victoria, Daniel Andrews, a déclaré que les images de l’accident étaient « choquantes ».
« Mes pensées vont aux élèves, aux enseignants et aux chauffeurs concernés, ainsi qu’à toute la communauté de Ballarat », a-t-il déclaré sur Twitter.
« J’ai parlé avec le directeur du Loreto College et nous donnerons à la communauté scolaire tout le soutien dont elle a besoin.
« À tous les premiers intervenants qui ont pris soin des personnes impliquées, merci beaucoup. »
Les navetteurs ont été invités à éviter la zone et à trouver un autre itinéraire, car les voies de l’autoroute de l’Ouest en direction de la ville resteront fermées jusqu’à minuit au moins.
« S’il pleut (aujourd’hui), d’après ce que j’ai compris, le bus ne sera pas retiré du bord de la route, il sera emprunté par le chemin de terre sur le côté », a conseillé le détective.
« Nous ouvrirons la route le plus rapidement possible. »
Les parents avaient été avertis plus tôt d’éviter de se précipiter sur les lieux et d’appeler plutôt le poste de police de Ballarat au 5336 6000 pour plus d’informations sur leurs enfants.
La police enquête sur les circonstances de l’accident. Les témoins ou les conducteurs avec des images de caméras de tableau de bord sont priés de contacter Crime Stoppers au 1800 333 000.
