La police brûle des bateaux de mineurs en Amazonie brésilienne, faisant monter la tension


BORBA, Brésil (AP) – La police brésilienne a annoncé lundi avoir incendié 131 bateaux utilisés par des chercheurs d’or au cœur de l’Amazonie, exacerbant les tensions dans une région isolée en proie à la pauvreté et à la criminalité.

De la fumée flotte sur le fleuve Madère depuis samedi, de nombreux habitants se plaignant que l’action rapide des autorités les a laissés bloqués dans la forêt tropicale.

Le ministre brésilien de la Justice, Anderson Torres, a confirmé sur les réseaux sociaux que les bateaux avaient été incendiés, ce qui marque un changement de direction pour l’administration du président Jair Bolsonaro, qui s’est souvent rangé du côté des mineurs d’or et a fait valoir qu’ils devraient être autorisés à exploiter les ressources naturelles.


« Ce fut un raid rapide et efficace de l’administration Bolsonaro », a déclaré Torres sur Twitter.

La plupart des incendies se sont produits à l’est de Manaus, capitale de l’Amazonie, dans une région de forêt dense. Le raid de la police fédérale a été aidé par des agents de la marine brésilienne et de l’agence environnementale IBAMA.

Des images de centaines de bateaux sur le fleuve Madère ont été publiées depuis la semaine dernière, alors que les mineurs cherchaient de l’or dans le fleuve. Les mineurs sont historiquement connus pour polluer les rivières amazoniennes et pour ouvrir la voie aux bûcherons et aux éleveurs de bétail, qui détruisent des zones vierges.

Les médias locaux ont déclaré que trois personnes avaient été emprisonnées et qu’une quantité incertaine d’or avait été saisie.

Le mineur Luiz Henrique Ribeiro a déclaré que la police avait brûlé son bateau samedi. Il a déclaré que les agents ne lui avaient pas permis de récupérer ses affaires avant d’y mettre le feu. De nombreux mineurs vivent sur ces bateaux, qui comprennent souvent la télévision par satellite, des hamacs et des animaux de compagnie.

« La police fédérale est venue en bateau et a dit à tout le monde de sortir ; ils ont utilisé du gaz poivré et nous ont dit de reculer. Tout le monde est parti avec seulement les vêtements qu’il portait », a déclaré Ribeiro, 26 ans, qui a nié mener une exploitation minière illégale sur la rivière.

Les procureurs de l’État d’Amazonas ont déclaré dans un communiqué que les autorités doivent coordonner un plan dans les 30 jours pour mettre fin à la présence de bateaux miniers sur le fleuve Madère. Une partie de la tension s’est apaisée la nuit lorsqu’une promesse de conciliation est apparue.

Simao Peixoto, maire de la ville riveraine de Borba et allié des mineurs, a déclaré qu’il rencontrerait les autorités fédérales et les législateurs pour discuter de la question.

« Vous êtes des travailleurs, vous ne méritez pas de vivre ce que vous avez vécu là-bas. Être jeté dans la boue comme des bêtes », a déclaré Peixoto.

Le porte-parole de Greenpeace, Danicley Aguiar, a déclaré que l’exploitation minière sur la rivière était « en soi prédatrice » et que la police n’avait d’autre alternative que de l’arrêter car les mineurs n’avaient pas de permis d’exploitation.

« Le raid a eu lieu en raison des répercussions de cette situation, comme une attaque contre l’État. Cela a mis le gouvernement dans une position où il a été contraint d’agir en raison de l’audace des criminels », a-t-il déclaré.

Les données officielles du gouvernement ont montré que la superficie déboisée en Amazonie brésilienne a atteint un sommet en 15 ans après un bond de 22% par rapport à l’année précédente. L’Amazonie brésilienne a perdu 13 235 kilomètres carrés de forêt tropicale au cours de la période de référence de 12 mois allant d’août 2020 à juillet 2021. C’est le plus grand nombre depuis 2006.

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