La NOAA découvre l’épave d’un pétrolier perdu de la Seconde Guerre mondiale
L’exécutif maritime
Le navire de recherche NOAA Explorateur d’Okeanos peut avoir localisé l’épave du pétrolier SS perdu de la Seconde Guerre mondiale Marais sanglant, l’un des centaines de navires marchands qui ont été coulés par des sous-marins allemands au large de la côte est des États-Unis au cours des premières années de la Seconde Guerre mondiale.
SS Marais sanglant était un pétrolier T2 standard construit à Sun Shipbuilding et déployé en service côtier. En juin 1943, lors de son voyage inaugural, il quitta Houston avec une cargaison de 100 000 barils de mazout et se dirigea vers New York. Le 2 juillet, alors qu’elle remontait la côte de la Caroline du Sud, elle rencontra le sous-marin nazi U-66, commandé par Kapitänleutnant Friedrich Markworth. U-66 a tiré une torpille et a frappé Marais sanglant compartiment moteur, tuant trois hommes et rompant la coque le long du côté bâbord. Environ 20 minutes plus tard, U-66 a tiré une deuxième torpille sur le côté bâbord du pétrolier au milieu du navire, la brisant en deux et la coulant rapidement.
L’équipage survivant a réussi à abandonner le navire avec succès, et ils ont été repérés par un dirigeable de l’US Navy. Le sous-chasseur USS de 110 pieds SC-1048 a été chargé de venir à leur aide, et il a récupéré les survivants de leurs canots de sauvetage.
Un membre d’équipage de l’USS SC-1049 regarde un canot de sauvetage vide du SS Bloody Marsh (USN / National Archives)
SS Marais sanglant et des dizaines d’autres épaves de pétroliers de la Seconde Guerre mondiale sont considérées comme ayant un potentiel de pollution important, compte tenu de leur contenu et de la lente décomposition de leurs coques en acier. Marais sanglant est sur une liste NOAA de 87 épaves hautement prioritaires, et Explorateur d’Okeanos a été chargé de localiser le site.
Lors d’une expédition antérieure en 2019, le navire de recherche a visité l’emplacement d’une cible sonar prometteuse d’environ la même taille et les mêmes dimensions qu’un pétrolier T2. Il mesurait 500 pieds de long et était situé à peu près dans la même région où Marais sanglant a été perdu. Cependant, lors d’une inspection avec un ROV, la cible s’est avérée être un affleurement rocheux et l’équipe de recherche est retournée à la planche à dessin.
Ce mois-ci, Explorateur d’Okeanos retourné dans les eaux au large de la Caroline du Sud pour regarder à nouveau. Au deuxième essai, son équipage a en effet trouvé une épave, et ils pensent qu’il s’agit du navire qu’ils tentaient de localiser. La vidéo de la recherche montre des dégâts extrêmes, avec des fonds marins jonchés de tas de plaques d’acier brisées.
« Sur la base des preuves étudiées, les scientifiques participants sont raisonnablement certains qu’il s’agit de SS Marais sanglant,», a annoncé jeudi NOAA Ocean Exploration.
