La mosquée de la Koutoubia : un célèbre minaret

Vous ne pouvez pas manquer la mosquée Koutoubia à Marrakech, au Maroc. Il domine la vaste étendue de Jemma el-Fnaa, la célèbre place publique. De loin, c’est le phare qui vous mène à la Ville Rouge.

Pouvez-vous imaginer une caravane traversant le Maroc il y a des centaines d’années ? Devant les voyageurs fatigués s’élève une tour. L’heure de la prière et l’air chaud et calme du désert permettent au chant chantant du muezzin de dériver à leur rencontre. De tels sites et sons ont accueilli les voyageurs à l’approche de Marrakech pendant plus de 700 ans. Au centre de la vieille ville se trouve la mosquée Koutoubia, son célèbre minaret qui surplombe tout.

L’histoire de la mosquée de la Koutoubia

La mosquée de la Koutoubia a toute une histoire. Son nom vient du mot arabe signifiant « libraire ». La vente de manuscrits et de livres était monnaie courante et se déroulait dans les jardins environnants et dans divers étals à l’extérieur de la mosquée. C’est intéressant, notamment parce que même dans les années 1200, les livres étaient largement inconnus dans le monde chrétien.

Lorsque les Almoravides régnaient sur le Maroc, ils firent de Marrakech leur capitale. Ils ont construit une mosquée sur le même site que celui où se trouve aujourd’hui la mosquée de la Koutoubia. Cependant, lorsque les Almohades ont capturé le royaume, formant la prochaine dynastie régnante après les Almoravides, ils ont détruit une grande partie de la ville, y compris la mosquée. Cela a été fait à dessein car les Almohades envisageraient jamais de prier dans un bâtiment construit par son ennemi.

Sous la dynastie almohade, une nouvelle mosquée a été érigée sur le site dans ce que nous appelons maintenant le « style almohade ». En fait, certaines parties de la mosquée actuelle remontent à l’ère de Sultan Abd el Moumen, qui a régné de 1133 à 1163 CE.

Un problème d’orientation de la niche de prière vers La Mecque a entraîné la construction d’une deuxième mosquée pour corriger cette erreur. Ainsi, la Koutoubia est une double mosquée. En tant que structure de type hall, il couvre 58 000 pieds carrés ou 5 400 mètres carrés. Vingt-cinq mille musulmans peuvent prier dans ses murs. La mosquée Koutoubia compte 112 colonnes et 17 nefs. Les restes de la mosquée almoravide qui avait été détruite plus tôt sont une chaire richement sculptée d’Almoravid Sultan Ali ben Youssef. Cette mosquée mauresque est réputée être le summum de l’art almohade. L’influence espagnole et mauresque se voit dans les formes des arcs, des coupoles et des plafonds peints. Un autre fait unique à cette mosquée est qu’elle a été construite sous le règne d’un souverain. D’autres mosquées comparables, telles que La Grande Mosquée de Cordoue, a mis plus de 200 ans pour être achevé.

Le mythe de la mosquée de la Koutoubia

Soi-disant, le minaret de la mosquée Koutoubia devait être construit avec trois sphères d’or. Il existe différentes interprétations quant à la signification de ces sphères. Ils pourraient symboliser les trois grandes mosquées arabes : la mosquée al-Haram à La Mecque, la mosquée du Prophète à Médine et la mosquée al Aqsa à Jérusalem. Ou peut-être qu’ils étaient censés symboliser les trois éléments de la vie : l’eau, l’air et le feu.

À un moment donné, une quatrième sphère a été ajoutée. L’histoire raconte que l’épouse du sultan Yacoub el-Mansour a rompu son jeûne prématurément pendant le mois sacré du Ramadan. Pour payer sa pénitence, elle fit fondre ses bijoux en or et en fit une quatrième sphère. Selon des mythes alternatifs, les quatre sphères originales provenaient toutes de ses bijoux.

Aujourd’hui, les sphères que vous voyez au sommet de la tour sont en cuivre. On ne sait pas ce qui est arrivé aux sphères d’origine et si elles étaient, en fait, en or en premier lieu… ou s’il s’agissait juste d’un autre long fil tissé par les nombreux conteurs de Marrakech.

Le Minaret de la Mosquée de la Koutoubia

Achevé sous le règne du sultan el-Mansour, ce minaret unique était tout un exploit d’ingénierie pour l’époque. D’une hauteur de 221 pieds (69 mètres), une rampe est construite autour de la tour afin que le muezzin puisse plus facilement marcher jusqu’au sommet de l’incroyable tour. Six chambres sont placées les unes sur les autres composent l’intérieur. Les tours du minaret, Giralda à Séville et Hassan à Rabat, sont calquées sur la Koutoubia.

La mosquée de la Koutoubia aujourd’hui

En 1997, la mosquée de la Koutoubia a subi une rénovation nécessaire pour la renforcer et la mettre à jour. Les visiteurs non musulmans peuvent admirer la mosquée et le minaret, sans oublier les jardins de la Koutbouia, de l’extérieur, et le cyber parc à proximité, le premier parc public au Maroc avec accès gratuit. Wifi! Cependant, les non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans les zones intérieures de la mosquée, comme la plupart des autres mosquées du Maroc.

A propos de l’auteur

Texte et photos de l’écrivain primé, photographe et expert du Maroc, Lucas Peters. Après avoir passé des années à voyager dans les coins lointains du Maroc et à écrire sur ses aventures, Lucas a écrit les 1ère et 2ème éditions du guide le plus vendu Guides lunaires : Maroc aussi bien que Marrakech et au-delà édité par Hachette. Il a édité et contribué au Notre Maroc anthologie et aide les voyageurs de Journey Beyond Travel à vivre l’aventure de leur vie. Il vit à Tanger avec sa famille.